“说客不敢当。这原本是皇上的东西，让与不让，皆由皇上定夺，我无权置喙。不过如今的情势，皇上比臣妇看得明白，百姓受苦已久，须有人力挽狂澜，重整吏治，令朝政清明、天下安定。皇上若能看得开，愿意放手，朝堂不起风波，外面不起战事
战事
，于百姓而言，是好事。”
许朝宗哂笑了下，“想重整吏治
治的
的，可不止他傅煜。我从前也曾为此耗尽心血。”
她低头，也笑了笑，“耗费心血，确实是。为了与英王夺嫡，皇上拉拢朝臣，使尽了心机手腕。可那时，皇上满腹心思都花在与英王的争斗上，可曾顾及百姓？恶吏横行、法术如同虚设，百姓遭盘剥、遭欺凌、遭抢掠，衙门非但袖手旁观、甚至助纣为虐，各处流寇匪徒横行，百姓每天过得提心吊胆。他们盼著能有太平
遭
、能有明君。那个时候，皇上在做什么？”
“哪怕夺嫡时是为情势所迫，后来呢？挑起魏建与赵延之的战事时，可曾顾及百姓？”攸桐盯着他
太平、
，目光里是他所不熟悉的锋锐洞察，“皇上费心思，不是为天下太平、百姓安居，而只为巩固权柄！君者为父，受百姓奉养而得尊荣，须爱民如子。你却如何待百姓？死在泾州的那些将士和百姓，在你眼里算什么？命如草芥的棋子？甚至，连棋子都算不上？”
这样的话，从不问政事的女人口中说出来，给许朝宗的冲击，比出自朝
政事
臣更重百倍。
他脸上仅存的血色迅速褪去，身子晃了晃
晃，
，扶著旁边的栏杆才勉强站稳。
攸桐缓了口气，“反观傅家，数代
鞑靼
保卫疆土、血洒沙场，将士们受尽了苦寒，护住一方太平。哪怕有意图谋天下，傅将军也拼着性命杀到鞑靼腹地，斩除后患，免得百姓受战乱之苦。同样的事，皇上视百姓如草芥，傅家却将百姓置于先，其中高下，当初太傅都曾教过吧？”
她说得幷不咄咄逼人，甚至尽力和
缓，却
缓，却仍问得许朝宗哑口无言。
他
头一封
当然有很多借口拿来搪塞、推脱。但扪心自问，从夺嫡到掌权，他决断谋划时，只求争斗之胜负，却不曾掂量轻重。而这么些年，关乎百姓处境的事，于他而言，也不过案头一封文书而已。
他苍白著脸，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一
秀之姿
把枯骨。
半晌，他才道：“所以在你心
他才道
中，我不配当皇帝？”
这答案太尖锐，攸桐没说话，只缓了缓，
只
道：“我知道皇上的心思，不甘心江山拱手让人，亦深恨外子的算计，哪怕难以挽回颓势，也要将谋朝篡位、弑君夺权的罪名扣到他头上。”
攸桐遂道：“傅家政事清明、为百姓抛洒热血，解京城之困，除朝纲之弊，天下人都看在眼里，孰是孰非，自有公论。
，除朝
若他当真无德无能，京城内外的官员百姓，岂会臣服？弑君的罪名不过是史书工笔的几个字，后人评说，自会想想他为何弑君。”
“皇上幷非残暴之人，外子把控皇宫，也丝毫没伤后妃
之人
性命。抛开争斗算计，皇上也可想想，这么些年，坐在这皇位上的人，是否对得住天下百姓。”
想说的话，已然道尽，许朝宗能
然道
听进去几分，已非她能左右。
攸桐瞧着对面消瘦的男子，看他那痛苦神
他那痛
情，想来是稍有触动的。
“民妇告退。”
许朝宗从翻涌如潮的思绪里惊醒，看她要走，心知这一别后便不会有见面的机会，心中陡然一紧，伸手便想去拽
，心
住她——仓促会面，都在谈朝政的事，这一生即将走到尽头，他还有许多话想对她说。
消瘦的身子前扑
扑，
，枯瘦的手伸出去，突兀地想握住她肩膀。
攸桐只看得到他脸上时而颓丧、时而暗怒、时而懊悔的神情，知他这会儿心思激荡、情绪不稳，看
来
他忽然扑过来，也不知想做什么，下意识往后闪躲。
中庭积雪未扫，她一
，
脚踩到甬道旁的小坎，慌乱中没站稳，滑倒在地。
傅煜原本在门隙外站着，听见这细微动静，当即推门闯进去，转瞬间奔到攸桐身边，将她扶起。目光投向许朝宗时，锋锐沉厉，强
着，听
压怒意。
傅煜目光一紧，忙捉过来瞧
往外
，便见她手掌软肉上积雪融化，有血珠渗出来，显然是被雪地下的枯枝划破了皮肉。他心中更怒，顾不上跟许朝宗计较，便高声吩咐传太医，擦掉雪水后，揽着她匆匆往外走。
许朝宗站在雪地里，神情惶然而紧张，目光锁在她身上，“当初的事是我不对，辜负了你，也辜负了从前的时光。求你，原谅我。”争斗落败、皇权旁落，旁的事他能想开、放手，到如今，唯一不能释怀的便是
人般
当日的错过。藏在心底数年的话在临别前脱口而出，他眼底热切而忐忑，濒死之人般祈求。
“那个痴心爱你的人，早就死了。
死了。
”她说完，抬步离开，没再回头。
许朝宗楞怔在那里，看着傅煜和攸桐相拥而去，脸色惨白如纸。寒风吹来，卷起满树的积雪，冰冷透骨，他承受
惨白如
不住般退了几步，摔坐在阶下的雪地，如木鶏待坐。
不远处的蓬莱殿里，匆匆赶来的
来
太医帮攸桐处置伤口后，顺道请了平安脉。
