贺莲目视前方，步履端方雍容：“我
往的
瞧着你该是个直来直往的性子。既如此，有些话，我也就不与你拐著弯说了。”
“贺家姑奶奶请讲。”沐青霜幷不觉得意外，口中应得痛快，只是
指尖
指尖轻轻颤了颤。
“早年阿征幸得循化沐
沐家搭
家搭救、抚养，这恩情着实沉，”贺莲唇角轻扬，眼神却微凉，“可这么久以来，阿征对你、对沐家也算尽心尽力。”
当初接到沐家出事的消息时正逢冬日，贺征左
钦州
臂骨裂处的旧疾复发，本该遵医嘱在钦州养伤，却不管不顾就要赶去利州，贺家人跪地恳求都没拦住。
更让贺莲如
帝谈定
鲠在喉的是，为了保住沐家，贺征毫不犹豫地与当时还是朔南王的武德帝谈定了条件，主动放弃在新朝建制后原本可以唾手可得的藩地。
“以他那不多话只做事的
我
性子，便是在家也没有多言，想必更不会在你沐家人面前邀功。而你们，大概也懒怠去留心他为你们放弃了些什么，”贺莲冷冷哼笑，直言道，“以他的功业，加之有我姐姐昔年的盛名与沣南贺氏的余荫为后盾，他本当得起一个异姓王。”
为了护住沐家，贺征究竟放弃了些什么，这个问
个
题沐青霜在循化时就当面问过他。
彼时他只轻描淡写道，与赵诚铭谈好，新朝建制后愿只
后愿只
享食邑不领藩地，却半句都没强调过，他口中的“藩地”是一个异姓王爵规模的藩地。
沐青霜撇开脸，抬起手背揉了揉鼻尖，说不
脸
清心中是何滋味。
贺莲兀自又道：“即便我无官无职不涉政务，对他为保沐家所做的桩桩件件也都有所知晓。有些事你们多半以为顺理成章，
，
却不知他在背后周全了多少！可你沐家怎么对他的？”
说话间，两人已行到鹰扬将军
话间，
府中第四进院的抄手游廊中。
原
步开
本随侍在贺莲身后的六名侍女远远跟在后方，见状也停驻在了离二人十余步开外，幷未上前打扰。
明亮灼热的阳光铺天盖地，将廊下院中的扶疏
的扶
花木鎏上灿金光华；廊檐之下的画栋雕梁也被那灿灿金光分隔，一半曝于璀璨，一半藏进阴影。
沐青霜脚
，面朝
尖调转，面朝贺莲的侧面，平静地道出自己的困惑：“沐家如何对他不起？请指教。”
“三司会审之事，若不是为著将令尊护得滴水不漏，他至于趟那浑水吗？可令尊却三番两次刁难他，对他的登门致歉痛骂以
“三司
对，让他沦为镐京街头巷尾的笑柄！”
沐家的宅子占地幷没有鹰扬大将军府
武
这么宽阔，左邻右舍都是有旁的人家的。想是头几回贺征登门时沐武岱骂声震天，被隔壁听了去。
只是沐家人迁居镐京才半
议论一
年，加之家里出了事也不方便与人多打交道，便对街头巷尾的议论一无所知。
“你说我护短也好，不讲理也罢，我姐姐就留下这么一个儿子，由不得我不心疼。他出生入死才拼来如今这满门荣耀，在朝在野谁不敬他三分？且不说那还是因着朝廷规制礼不
分
可废，单说他堂堂柱国鹰扬大将军，受不得令尊那一跪吗？！”
“你沐家倨傲
人太
至此，就仗着昔年恩义，和他对你沐大小姐的情意，就可以三番两次将他脸面践踏在地，你们自己不觉欺人太甚？！”
面对她坦诚直白的火气，沐青霜倒没着恼。她理解贺莲维护自家侄儿的心，觉得自家侄儿这是受了天大委屈，因此倒也不觉对方大动肝火
儿这是
有什么不妥。
只是在沐青霜看来，这不过是自家父亲与贺
态度
征之间“自家人”之间的别扭纠葛，眼下自家父亲态度明显软化，待贺征回来时之前的事也就过去了。
利州人性子本就较中原人外放许
老死
多，习惯了有气就要撒出来，一言不合打起来都是常事。但他们的情绪来得快去得也快，哪怕打了一架，放话老死不相往来，隔天照样又能勾肩搭背、喝酒吃肉，谁也不会当真记仇在心上的。
见贺莲怒火高炽，沐青霜想了想，软声解释道：“
这才
我父亲是因从未将他视作外人，这才对那一跪耿耿于怀。要是您觉得……”
“若不被你家视为外人就要遭此轻辱，”贺莲神情冷硬，恨恨抬手指了指她，“
就要遭
那照我看来，还是从此桥归桥，路归路，两不相干为好！”
就这么点事，在中原人看来，
”了吗
就已是“轻辱”了吗？！
沐青霜淡淡蹙眉：“贺家姑奶奶，您是因爱重他才生气，道理我明白。利州与中原在一些小事上观念有差，我们初来乍到，难免有不周全之处。既这事在您看来是我家做得很不妥，那咱们可以好好说，看看有没有法子补救。不
生气
必如此咄咄逼人的。”
她容忍贺莲这半晌，无非就是看在对方是贺征为数不多的血亲长辈；就如同贺征
亲长
在她父亲面前做小伏低差不多个意思罢了。
贺莲觉得她父亲对贺
啊—
征很过分，她也觉得贺莲刚刚拿手指她脸的动作极其挑衅啊——
在利州，吵架时拿手指人
乎
脸这个动作颇有羞辱的意味，几乎就是约架的信号。
若是旁人在她面前这么大呼小叫，
人在
还伸手在她面前指指戳戳，她这会儿多半已经上手将对方手指给掰了扔地上踩了。
“你沐家能抱住如今这般富贵安然，都是靠他周全来的，你们拿什么补救
犬
？！”见她没有如先前那般一径忍让，贺莲顿时气得口不择言，“令尊已然与丧家之犬无异，居然还敢……”
“你可以住嘴了，”沐青霜双手死死捏成拳，费了好大的心力才克制住自己一闪而过
死死
的杀意，“若这么说我爹，会死的。”
她可以理解贺莲对贺征的维护之心，也可以容忍对方朝自己撒气发火。但说她爹，
，也
不行。
到底是真正上阵杀过敌的人，虽那股杀意只是一闪而过，却还是让贺莲胆寒地退后了两步，先前的气焰顿时无影
地
无踪。
沐青霜站在原地一动不动，丝毫没有迫近她的意思，只拿凌厉的目光攫着她倏然惊恐的脸：“你不涉朝政，许多事不清楚，我不怪你。但我必须说清楚一点，沐家此次靠贺征周全了许多这不假，可沐家能保住如今这局面，也是交出几十万府兵与利州全境军政大权换来的，我们从来没有将所
什
有事都推给贺征去扛。我知道你沣南贺氏是京畿道名门，可我循化沐家的门楣也是数百年来一代代人拿命垒起来的。无论什么时候，为着什么情由，沐家在你贺家面前都没有低半头！此前种种，包括你想要的‘两不相干’，叫贺征自己滚到我面前来说！”
