段元琛箭步到了近前，双手托起正要向自己下拜的卢嵩，说，听闻老大人今日
大人
离京，故来相送，岂敢受老大人的礼。
老朽致仕归田，不过一田舍
，岂
翁耳，岂敢劳烦殿下远步至此。卢嵩说。
老大人名
乡，
重天下，在朝廷为国之重器，在地方为民之所望，一身傲骨，两袖清风，元琛早存敬于心。前些天在郡王府偶遇，惜乎错过当面承听老大人教诲的时机，今日老大人归乡，元琛前来相送，乃是理所当然。
这是十年之后，卢嵩终于再次见到了段元琛的面。他的心里生出了许多的唏嘘。他说道：“多谢殿下有心了。说起来，离京之前，老朽也曾想过先向殿下致一声谢。只是唯恐扰到殿下，思前顾后，还是作罢。机缘巧合，既然在此
也曾
得遇殿下，便请殿下先受老朽一拜。”说完便要向他行礼。
段元琛的目光越过卢嵩，投在了那面青色的车帘之上。清风拂过，帘子晃出了水波样的几道褶皱。他微微出神之时，听卢嵩已经在说当日他于戈壁里救回双鱼的事，立刻回过了神，道：“当日原本就是我不是在先，才会令她身处险境，侥幸挽回。老大人不加怪罪，便是元琛之幸
皱。
，还谈何致谢！惭愧！”
卢嵩摇头：“殿下此说，更见仁厚。
无
恩德无以为报，往后唯愿殿下诸事顺遂，福泽深厚。”
段元琛微微一笑，回望了一眼，六福便跑到那匹枣红马的近旁，从马鞍上解下一双黄
近旁，
泥封口酒坛，飞快地送了过来。
段元琛道：“我听闻老大人好一口青曲米酿，今日老大人离京归田，往后再见亦恐遥遥无期，别无可赠，附
无期，
上一对薄酒，稍助老大人解路上风尘，愿早日抵乡。”
段元
着卢嵩
琛向卢嵩最后一揖，便退到了路旁，等着卢嵩返身上车。
卢嵩望着面前这个有着
，
剑般神采的青年皇子那双清明而沉静的眼睛，不禁又想起了那日外甥女被自己提点到最后，终于显得有些失去光华的眼睛，一时沉默了。
他犹疑了片刻，终于还是狠心说道：“如此老朽恭
犹疑
敬不如从命，收下殿下的一番心意。老朽这就上路了。殿下保重！”
他转过身，大步往马车走去，须髯飘飘，最后
往马
在儿子的扶持下，上了马车。
外甥女安静地坐在车厢帘后
身扶
，见他上来了，起身扶持。
卢归璞向仍立于道旁的段元琛作了个揖，便命车夫
璞向
继续前行。
马车越驶越快，渐渐地将那座有着巍峨城墙的皇城抛在
越
了身后。
卢嵩暗暗地叹息，
父？”
道：“小鱼，你心里可怪舅父？”
双鱼摇头，微微笑道：“怎会
头
？我知舅父一切都是为了我好。”
她说着这句话，思绪却有些恍惚，慢慢地飘回到了方才静静立于石亭道旁的
绪却有
那个天青色的身影上。
……
“殿下，真的不留下她？殿下要是说不出口，奴婢替殿下追上去！反正
替殿下
皇上原本也是——”
六福望着视线里越来越小，最后在官道上缩的快要成了一个黑点的马车，倒是一脸的焦急，
住催促
终于忍不住催促。话说了一半，忽然意识到这似乎不妥，慌忙抬手捂住自己嘴巴，略微不安地飞快看了一眼身旁的人。
他实在是不解。
天未全亮，田野里还
里还雾
雾重露深时，七殿下便已来到这里，等着卢老大人马车的到来。
七殿下的心里是喜欢沈家小姐的。这
欢沈家
一点，在六福那日于鹿苑枫林边偶撞到他二人相对立于湖畔时的那一刻，便分明了。
七殿下既然喜
本
欢她，皇帝也曾有过赐婚之意，现在她人都要走了，他原本以为，七殿下这会儿至少应该会有所表示。
怎么也没想到，在露雾里等了这么久，等到了人，最后
等了
竟然真的仅仅只是为了送走卢嵩卢老大人？
段元琛一语不发，慢慢地收回了远眺的目光，转身回到那棵老柿树旁，抚了抚马
，转身
鬃，解开马缰翻身上马，迎着朝阳，回头便往城内方向疾驰而去。
……
这个冬天，皇帝一直缠绵于病榻，病情
桃花
反反复复，终于熬过了冬天，太医和朝臣们才刚刚松了一口气，一场倒春寒，打蔫了御花园里刚刚盛开的桃花，也令皇帝再次倒了下去。
接连几日，皇帝睡睡醒醒，醒醒睡睡，意
睡醒
识仿佛也有些涣散。
……
傍晚，城北下了一场淅淅沥沥的
夜
冷雨。到了这会儿，将近半夜，雨终于停了。
刘伯玉解去
个
身上的雨笠蓑衣，顿了顿脚上沾的泥水，随即跟随前头那个提着灯笼的太监，快步往里走去。
百官和诸多皇子以及皇子身后的那些人，现在最关切的，除了皇帝的病体之外，无疑，就是皇位可能的继承者了。
者了
昭德宫外，每天从早到晚，跪满了一脸忧心的人。
偏这半个月，皇帝几乎没召见任何一个大臣或者皇子。所以片刻之前，本已宽衣就寝的刘
何一
伯玉忽闻宫中来使召自己进宫，心里的讶异和紧张可想而知。
这一年来，刘伯
臣
玉在朝堂的地位在以令人侧目的速度而攀升，朝议时以他为风向标的朝臣也越来越多。
他的精明和果决，随着朝堂地位的提升日益展现。尤其在太子出事后，他的影响力甚至已经隐隐有了
随着
开始撼动另一位尚书仆射高德东的迹象。
许多人都猜测，随着杨纹下野而空出的尚书右仆射的这个位置，很有可
而
能将会由他来顶替。
刘伯玉这会儿根本猜不到，病重的皇帝突然于半夜召自己
不到
入宫，目的是为了什么。
但定有一件非同寻常的事要发
发生
生了。他心里明白这一点。
他屏住呼吸，来到昭德殿的时候，惊诧地看到那里停了一张四面严实遮蔽的龙辇
呼吸
。徐令站在侧旁，神色冷凝。
他立刻猜到，已经卧榻多时的皇帝
辇
，此刻就在这张龙辇里。
他急忙
皇帝苍
跪拜，叩头后。果然，听见龙辇里面传出皇帝苍老的声音：“朕要去一个地方，你随朕来吧。”
夜色
地前行
沉沉而迷离，前头的宫门一道道地被打开，龙辇无声地前行着。
这是
，心里
刘伯玉第一次行走在深更半夜的深宫之中。四下仿佛一片漆黑。他踩踏着积了雨水的宫道，亦步亦趋地跟在龙辇之后，心里慢慢地竟然生出了一种凉惧之感。
他跟随前头的龙辇，拐了不知道多少个弯，最后，龙辇终于被抬进一座常年无人进出、而守备森严的冷殿。他跟随了进去，借着烛火，在幽深的冷殿尽头，忽然看到一张
龙辇
他曾经熟悉的人的脸时，手心立刻捏出了一层冷汗。
废太子不知道什么时候，竟然已经从
外的
那座孤立于城外的离宫给接到了这里。
但是他已经不复往昔的太子模样了。他变得形销骨立，双眼青洞洞的，射出笼中困兽般绝望而狂乱的光，突然看到皇帝，他的口里发出
用
赫赫的兴奋声音，整个人便像一条驯犬那样，手脚并用一路爬到了皇帝的面前，紧紧地抱住他的脚，痛哭了起来。
刘伯玉心跳的厉害，知道这是对自己说
是对
的，不敢多看，立刻退了出去。
