小传胪的当日，自凌晨
，
始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。
东宫殿门外却相较冷清，几
相
个殿侍站在廊下，默声无言，看里面殿中烛光通明，却没人敢扰。
远处有人走来，一个殿侍下意识地上前挡在门前，待那人走近，他看
一个
清后方笑道：“原来是沈大人。”
沈知礼
那人：
手里捧了一本薄卷，亦微微笑着看那人：“太子数日前着令职方司查一个人，我特意赶在小传胪前送来给太子过目。”说着，探头望了下殿内，又道：“太子又是一夜未睡？”
殿侍点头，脸色颇是
”说
无奈：“太子的性子，沈大人也是知道的。”说着，侧身上前，叩门禀道：“殿下，职方司的沈大人。”
英寡从里面走出来，身上松松
面走
地披了件外袍，看见她，脸色微凉：“职方司的人怎么叫你来了。”
“臣也是职方馆的人，有何不可来的？”她笑嘻嘻地，上前呈上手中的东西，“殿下着人查
嘻
孟廷辉的身世，职方司昨夜已誊抄入卷，臣亦是一夜未眠，赶在天亮之前送来给殿下。”
沈知礼却不走，候在一旁，看他翻开那薄卷，一页页
些
扫过，脸上的神色变得有些诡暧起来。
果然，他翻了几页后人便僵住，半晌才一合卷，冲她道：“怎么还不走？但凡孟廷辉的事情你都要
便僵
插一手不成？”语气冰冷不善。
她一撇嘴，“臣便是无丝毫功劳，也有半点苦劳吧？殿下就这样对待臣？”她眼底笑意浓浓，“看孟廷辉的样子，倒想不出她的身世这么可怜。从小无父无母，幼时被人拐入潮安北路冲州以北的
北路敕
一座尼庵，未编户而遭剃度，八岁那年恰逢皇上下旨，停废潮安北路敕额以外的寺院尼庵、重令年幼僧尼编户入籍，时潮安北路冲州府的通判张越行令不效，致使大批无户年幼僧尼无家可归，寒夜里不知冻死了多少，而孟廷辉正是其中之一。”
他脸色不豫，撇眸盯住她，似是知道她下面要
知道
说什么。
沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又道：“可她后来却被贵人所救，编籍入户，然后被送去当时冲州府新建未
潮
久的女学里。”她停了停，“可当年那个贵人是谁，职方司却查不出来，此于我大平王朝职方馆潮安北路房而言，可真是奇耻大辱啊。”
她抿
：“若
唇轻笑，朝门口退去，口中道：“若是臣没记错的话，十年前的潮安僧尼案正是殿下一手经办的。当时殿下年不过十四，却令潮安一路骄臣人人自危，此事当年轰动天下，朝中谁人能忘？”
他一把攥紧了那薄卷，又重复了一遍：“退
：“退
殿。”
见果真猜对了，她便断了下面
话，
的话，脸上犹带了浅笑，退了出去，伸手把殿门关上。
怎会……
那一年他北上潮安，其后一路微服私
途中所
行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何其多也，自然是能救一个便救一个。
若非是读了职方司所呈上来的东西，只怕他是无论如何也想不到，孟廷辉竟会是他所救
非是读
数人中的一个。
他眉目间硬朗的线条渐渐一缓，如此说来，这话当是那一回他对她说的。而在那一路上，他也就只有在那一个雨夜，在那一座破庙
朗
中，对她一人说过这句话。
她一定
她
是记得他的，也许从那一日在冲州城中相见开始，她就期冀着他能认出她来的。
一刹那间，他竟是
的做
有些想通了她那一门心思搏出位的做法。
倘是她所渴求的竟然是他，那倒是他始料未及、并且措手不及的一
是她
件事。
自卯时起，宝和殿外便有宫人领了殿试后位列前十的女贡士来此祗候，待太子传召见谕后，一个
后位
接一个地入殿觐见。
初阳自东边升起
晒得
，又慢慢地移到天空正当中，脚下的青灰色宫砖也被晒得开始发烫。
已过巳时，还是没有人来传唤她。正午的阳光热
。正午
而毒辣，烧得她脸庞一片潮红。
