景宣十年秋九月，国中西面数路州军大水，皇上诏赐被灾
，
家米二石，溺死者官瘗之。
庚寅，皇上、皇后避正殿，减
万民祈
常膳，为天下万民祈福；辛卯，降天下囚罪一等，徒以下释之；畿内、京东西、河阳、河北、成府三路被水民田蠲其租；凡流徙者，所在抚存之；丁酉，诏减北面诸路岁输锦绮，易绫纱为绢，以给边费。
连日大雨过后，
日大
天边浓云渐薄，太阳终于露了一小脸。
阳光稀贵如金般地洒入宫城，立
也随之
即便使得这满朝上下文武百僚们的心情也随之霁明起来。
时近傍晚，西华宫正殿朱
宫正殿
门被人在外轻叩了三声。
没过一会儿，就有宫女小步快走入得内殿，对正在宽解朝服的孟廷辉道：“皇后，资善堂直讲方大
了
学士亲自将皇太女及二位皇子送来了。”
孟廷辉脸色有些乏，
殿
对着镜子拆去高髻上的冠子，口中轻轻道：“请方学士回去歇息罢，叫皇太女与皇子们在外殿候着。”
宫女小声应了，欲退时神色有些犹豫，可一瞧她镜中微微不豫的面色，
退
便垂首抱袖退了出去。
自景宣三年正月皇上册后至今已近八年，皇后所出共一女二子：长女若韬年七岁，出生不及三日便被册立为储；长子若韫、次子若韧则分
女
别诞于景宣四年及景宣七年，如今不过是才知事不久的孩童而已。
景宣七年秋，皇上以翰林学士方怀任资善堂直讲一职，为皇太女若韬启蒙授业；八年春，大皇
岁九
子若韫随入资善堂习业；今岁九月初，才满三岁的二皇子若韧亦奉诏入资善堂。
然而今岁遇灾，九月中旬国中连降大雨，自
连
西面数路直至京畿一带，民田遭水灾者不计其数，皇上与皇后在宫中迁朝会于宝和殿偏殿，又令宫中上下罢常膳，食素以仰祈上天之德。
尚食局的女官们不忍皇女皇子们挨饿，又实是怜疼才刚满三岁的小皇子若韧，遂偷偷与他们常膳为食。谁知此事走漏风声，被人禀至皇后御前，顿时便令皇后震怒，连逐尚食局数人出宫，又诏三位皇女皇子们罢资善堂日课，
皇
入觐西华宫。
殿门一开，宫女与外面的小黄门悄悄耳语了几句，转身请方怀回去，又忙躬身恭让，让乳
语了几
母领着三个容貌俊丽衣着妥贴的小人儿入了殿中。
未几，孟廷辉从里面
不发地
慢慢走出来，瞧见三个孩子，眉尖又蹙了蹙，转身随意坐在殿中为二府朝臣所置的高椅上，拢起袖口，一言不发地望着他们。
“母后。”
最靠近她的小女孩儿率先跪了下去，端端正正地行了个大礼，然后垂下头，老老实实地
后垂下
等她发话。
旁边一个
儿
男孩儿也马上跪了下去，小声道：“母后。”
最边上的小男孩儿约莫只有三岁的样子，瞧见哥哥姐姐这模样，不禁也拙手拙脚地
禁也
跪了下去，嗲声道：“母后。”
候在殿角的乳母忍不下心
心，
，正想要僭越开口时，却被两个宫女一拽，往后面带了下去。
半晌，若韬忍不住抬起头来，清丽的小脸上凝了丝愧色，小小红唇轻启道：“母后
脸上
，儿臣们知错了，还请母后责罚。”
若韬抿抿小嘴，一本正经道：“国中数路连逢大雨，不少百姓们流离失所无家可归。父皇与母后避正殿而罢常膳，减民赋、抚流民，以天下苍生为念，
后
实是大善仁圣。可儿臣们前日却贪嘴食荤，不顾父皇与母后在宫中的素膳之令，使天家蒙羞，还请母后降罪。”
只有若韧睁大了眼
姐
望着哥哥姐姐，一脸将懂不懂的表情，小身子摇摇晃晃的，就快要跪不住了。
孟廷
话
辉微微一舒眉，问她道：“此话是你自个儿想出来的，还是旁人教的？”
若韬小脸有些红，嗫喏道：“不敢欺瞒母后，是方大学士在适才来的路上
小
教儿臣们这样说的。”
孟廷辉脸色冷然，斥她道：“你父皇心忧灾民，已有月余都疲乏得吃不下东西。内廷有诏谕令宫中上下罢常膳，你身为储君，却不将皇诏父命放在眼中，领着两个皇弟公然食荤，这事儿一旦传至外廷，想要朝臣百姓们怎么看你？再过几年，你便要以储君之身入中书同宰执们学理政事了，怎的还这么不懂事？今日是方学士教你这样说的，
日是
倘是他不教，你难道就不知自己犯了错儿？”
若韬有些委屈，跪着不吭声，一双黑
，
亮的大眼睛中噙满了泪，却倔强地咬着嘴唇不肯哭。
旁边若韫急得不行，抢着道：“母后息怒，此事当真怨
臣…
不得皇姊，都是儿臣……”
若韧眼尖，一见来人便不管不顾地从地上爬起来，动作有如出弦利箭一般地冲那人奔过去，小身子一下子撞
有如
上那人的腿，仰著脸睁著大眼急急地叫：“父皇！”
英寡一把捞起他，将他抱在臂弯中，大步流星地走了进
地上
去，对还跪在地上的两个孩子道：“都起来罢。”
若韫犹豫了一下，起来转身道：“父皇，这事儿都是
道：
儿臣的错，让母后别再责罚皇姊了罢！”
英寡闻言扬眉，侧头瞥一眼孟廷辉，眼底了然，口中却道：
眼底
“何事值得你动这么大的怒？”
孟廷辉倚著椅背，微有无
去睿
奈，心知定是哪个宫女看不过眼，着人去睿思殿通禀了他，才惹得他如此神速地前来“救人”，遂起身轻道：“由得你如此纵宠他们。”说罢，便转身回内殿去了。
若韬犹在跪着，口中小声道：“父皇
韬犹
，是儿臣让母后生气了。”
他低声道：“起来。”然后将怀中的若韧放了下来，道：“且
起
带着两个皇弟下去看书练字罢。”
这三个孩子中，也就是女儿的性子最像自己，自幼不爱多言，安于静处，虽从出生便被册立为储，可却
事儿
极是自敛懂事儿，年纪小小便颇受二府老臣们的喜爱。
“谢父皇。”若韬站起来，静静地牵过若韧的小手，又叫过若韫，复又冲他行过礼，然
若
后便一齐退殿出去了。
他看着孩子们的身影淡出朱门，这才缓缓转身，
，走入
走入内殿。
