第246章(2/2)

容佑棠欣然接受：“多谢。对了，韩将军呢？”

“他啊，”朱彪忍不住一撇嘴，语调平平说：“还在善宿府衙呢，说是调查城里的疫情。”呸！分明是嫌弃此处喧闹脏污，生怕染病。

容佑棠神态如常，温和道：“辛苦将军了，委屈弟兄们任劳任怨，否则我和宋大夫一准儿被拉扯撕成碎片。”

“应该的，戮力同心共渡难关嘛。”朱彪不好意思地憨笑，肤色黝黑牙齿雪白，很是淳厚。

容佑棠刚想开口，窗外风里却突然飘来响亮锣声，极为突兀，他吓一跳，疾步行至窗口探看，疑惑问：“谁在敲锣？”

“不知道啊，闹瘟疫到处死人，谁家有心思办喜事儿呢？够勇敢的。”朱彪啧啧称奇，探头朝官道方向张望，很是诧异。

“听着不像是喜乐。”容佑棠说，他茫然不解，凝神眺望：

只见驿站旁边的官道上，一整齐肃然的队伍正浩浩荡荡而来：打头的官府衙役鸣锣开道、高举书写“巡抚”“回避”、“肃静”等字眼的牌子，并有大批带刀捕快充任护卫；

中间是高大宽敞的朱漆马车，被威猛壮汉围得严严实实；

后方则是七八顶官轿，并一串囚车，车里是镣铐加身的犯人。

“好大的阵仗！”

“哎，原来是巡抚，怪不得。”容佑棠恍然大悟，赶紧戴上官帽、整理仪表，想当然地说：“巡抚视察疫情来了，朱将军，咱们下去瞧瞧。”

“行吧。”朱彪打了个哈欠，兴趣缺缺，抱着手臂，边走边说：“愿意冒着染病的可能出巡，还算尽职爱民，值得相迎。”

“当地巡抚姓钱，大名钱怀河。”容佑棠顺势告知。

朱彪随口道：“哦，钱大人。”

少顷

两人刚快步行至驿站门口，抬眼便是黑压压大片人头，众星捧月一般，簇拥巡抚钱怀河。未染病的灾民们好奇出动，挤得水泄不通，争相目睹巡抚风采，交口议论。

容佑棠微笑靠近，拱手客气道：“在下容佑棠，您想必就是巡抚钱大人吧？幸会。”

钱怀河眼睛一亮，竟格外谦和，他快步相迎，亦拱手：“幸会幸会！抱歉，钱某人来迟，真是辛苦钦差和将士们了。”

容佑棠暗暗惊奇，客气道：“为朝廷办事乃职所应当，钱大人公务繁忙，能抽空冒险来巡已是极难得。请进，疫情公文都在楼上。”

“商谈救灾之前，本官有一件要紧事儿宣告。”钱怀河义正辞严，余光悄悄瞥向马车。

容佑棠一怔，忙请教：“不知是何事？可与救灾相关？”

“疫病突发后，百姓们惶恐，举家外出避难，期间有人财迷心窍，趁机兴风作恶，夜半劫杀灾民，残害无辜二十七人！”钱怀河慷慨激昂，抬手遥指马车后的囚犯，大义凛然道：“幸而天网恢恢，经官府和容大人借出的精兵连夜搜捕，现已悉数擒获凶犯！人证物证俱全，死者家属也指认了，确凿无误。”

唉哟？

围观灾民顿时沸腾了，群情亢奋，一窝蜂拥去鄙夷谩骂囚犯。

“肃静！”

“不得推搡！”

……

捕快们急忙呼喊疏散，竭力维持安稳。

“诸位请看，囚车角落里堆著的衣衫、靴子，是他们作案时穿的，冒充蛮人杀害无辜，还造谣生非、诅咒太子，罪大恶极！众所周知，太子殿下用兵如神，西北一战大获全胜，蛮人惨败称臣，目前，得胜之师已经凯旋了，谁敢再传谣言，本官严惩不贷！”钱怀河声如洪钟，威风凛凛地大吼。

西北大捷？

太子回京了？

容佑棠欣喜又疑惑，下意识走向钱怀河，迫不及待想打听详情，但拥挤中不慎踩了一名捕快，正欲解释时，对方转身露脸，赫然是谢霆！

“你——”

容佑棠瞠目结舌，暗忖：难道世间有模样如此相似之人？

谢霆忍笑，耳语说：“容大人，别来无恙。”语毕，他不露痕迹地朝马车一瞥。

殿下在车里？

容佑棠顿感荒谬，震惊之余，他匆匆打量马车周围的“捕快”：相熟的亲卫们绷紧脸皮，眼里纷纷涌出笑意。

两刻钟后

钱怀河率领地方官巡视灾民，并商讨疫情，马车进入驿站后院，重兵守卫。

“放心，公子都安排妥当了。”

容佑棠拎着食盒返回卧房，轻声道：“疫病尚未消除，实在是危险！”

谢霆笑着没接腔，于门前止步，说：“大人，请。”

容佑棠颔首，深吸了口气，屈指敲门，还没开口，房中已先传出久违的低沉嗓音：

“进来。”