神父和其他人面面相
上会
觑，他们想不到在葬礼上会发生刺杀和政变，把守在圣堂外的护卫根本来不及解救皇后。他们眼睁睁地看着对皇后恨之入骨的皇家骑士们将她包围，剑尖一点点往深处刺。尊贵的皇后即将命丧于此。
可他突然看见，皇后形状秀美的菱唇弯起一边来，鲜血在白皙的胸口上流淌，仿
白
佛火线拉开在雪原上。她柔和地微笑，有如一朵沐浴绒光的百合花，一时之间金眸中星河俱下。
“如果你执意要杀我，我也只能命丧于此，只是……”皇后眨著湿润的眼，在丧歌的余韵中
处
低叹，“你要怎么处理我的尸体呢？”
骑士皱了皱
皱眉，
眉，似乎皇后的问题不在他预料之中。
来不及回答，皇后又问：“
后
你会把我放进皇帝的棺椁里吗？”
“当然不，”骑士冷冷地回答，“异教徒没有资格
不，”
与皇帝合葬。”
“那真可惜，”她的眼睫静悄悄地盖在眼睑上，仿佛在蛹中挣扎死去的蝴蝶，“如果我与皇帝合葬，死后我就能见着他
想必他
，告诉他有你们这样一群忧国忧民的正值骑士，想必他一定会颇感欣慰。”
骑士讥讽地答道：“皇帝也一定会为
自己
自己的所做所为感到羞愧。”
“皇
吗？
帝生前就总抱怨，皇家骑士就是一群只会拿钱的纨绔，”皇后直视着他说，“可你不是，你们不是，对吗？”
她又笑了，眉眼弯成惹人心醉的弧，“你
们其实
们其实不是皇家骑士对吗？”
“你们受人指派来刺杀我，不过，”皇
们受
后轻轻点头，“执行这个任务之前你们真应该认真学学骑士的仪态，顺便改改那口利森林地区的口音。”
“你……”
“你们来自利森林地区――诺维诺公爵的封地，”皇后截断他迟疑不定的吐字，“至于你们的雇主，或许可以问问诺维诺
地，”
公爵，我记得今天的葬礼他到场了，对吗？”
周围的人群如退潮的水，斐迪南顺着退让的趋势望去，看到一位衣着华贵的鹰钩鼻中年男人。男人两颊的肉松垮著，眼睛几乎埋在重重的眼褶下，
重
透出的视线却因集中而更加锐利，他用拇指摩挲著蓝宝石戒指，声音粗重低哑――仿佛含了浓痰在喉间，“皇后，您这样的指责毫无凭据。”
“那就来说点有凭据的事，”皇后转过头，金发散在肩窝，晨光洒进窗子抚摸她下颔到锁骨的线条，让人心碎，“您是皇帝的表亲，拥有最大的封
缴
地，制订了高过中央城一倍的年税，可不知为什么近年来上缴的只有其他贵族的一半。我原以为弄清楚您到底把钱用在哪儿再询问您会合适一些，谁知您这样心急。”
“还有别的。”皇后平淡地点了点头，她顿了顿，再次开口时，声音柔和自然，语速适中，如低喃一首安眠曲般细数公爵的罪行――私自抬高税率，大修宫殿，屠杀难民，垄断囤积公粮――“这些全部记录在案
税率
。”最后，皇后轻描淡写地为这席话画上温柔的句号。
“不……”骑士竭力保持冷静，发抖的剑尖暴露了他动摇的内心，斐迪南几乎能听到挣扎之声在骑士舌上起舞，“我……不，
乎能听
我是为了在苦难中挣扎的，我……”
皇后露出了然的微笑：“为了更多人，为了正义――
皇后
诺维诺公爵一定是这么告诉你的。最低级的控制方式是胁迫，更高明一点的是编造一个虚假的崇高目标让你为之献身，这与宗教的区别只在是否有名义上的‘神’。”
“……”
“你信神吗？”皇后垂着眼睫，透出的眼神是那样……仿佛站在极高的地方垂望拜倒在脚下的信徒，他们向她乞求，然后她以悲悯的胸怀包容他们的过错，“信？那为什么不信
的
我呢？”
“你们……”骑士终于到了忍耐的极限，他怒吼，尾音磕磕绊绊，“贵族都是一个样的！我们一直忍受着饥饿，所以你们随便从盘子里挑出一
们相信
块骨头就能把我们指挥得团团转，叫我们相信你……然后……”
她用指尖轻轻弹开颤抖的剑刃，叠著双手从容地接近骑士。她瓷白的五指搭上骑士覆盖铁甲的身躯，仿佛水草扫
，
过河底的鹅卵石，她踮起脚，锁骨在一层细薄的雪肤下抽动，胸前的弧度几乎就要挨上骑士的胸膛，“如果非要选的话，你愿意为诺维诺公爵而战，还是……”
指尖转了一圈抵在下颔上，皇后敷脂般的嘴唇在骑士耳畔张阖，喃
抵在下
喃低语，“愿意为我而战呢？”
护卫一下子冲进圣堂，逮捕了企
捕
图逃离的诺维诺公爵。
公爵不甘心地怒吼：“你们这群皇宫的废物竟然让一个女人指挥，帝国的法律里没有哪
帝
条规定皇后有权代行帝权！”
皇后在侍女的伺候下重新穿上披肩，她揉着卷翘
她揉
的发梢，轻描淡写：“――现在有了。”
跟随的议会大臣沉默地在羊皮卷上记录一字一句。出自皇后口中的话语无需经过审核，即日起，就将成为在帝国每寸土
羊皮
地上行之有效的律令。
斐迪南仿佛目睹了一场精彩纷呈的话剧表演，久久难以从情景中挣脱
南仿
，他很少这样失控。
他只是，第一次知道原来有这样的人，若她在室内，她就是交响乐的指挥棍，一切曲调由她差遣；若她在室外，她就是飓风的风眼
被
，将一切带入她的节奏，接近她会被蚕食，被卷入。他感到岌岌可危。
“！”
皇后的指尖触碰他胸口的蔷薇。她轻轻将它挑去，换了朵红玫瑰插进去，调整好玫瑰的位置她就转身离开，低垂的视线如平静的河水从他胸前流过
玫瑰的
，没有溅起一丝一毫越过平缓的河面。
仿佛她只是看见瓷瓶里的花插得不太好看，伸
一下而
手随意调整一下而已。
斐迪南看着别在胸前的艳丽玫瑰，他感到难以控制――就好像，那尖尖的指甲从上到下揭开他的心口，然后心脏滚了出来，留了一
，然后
点筋肉与内部相连，就这样晃荡著挂在胸口。他伸手，却遮掩不住那颗鲜红脏器暴露在体外不知廉耻的错乱缩动。
那年出身贵族的年轻人刚刚崭露头角，获得了外交官一职，在第一次出使，他遇见了一个
职，在
叫莫尼塔的女人。
