求生是所有生物的本能，当疫病蔓延，百姓对安全的渴望变得前所未有地强烈。随着朱香等将
压抑
消息传至中央，疫病也迅速扩散到天艺省所在的豫州。大街小巷人心惶惶，无论是否染病，人人都被笼罩在恐惧之中。医馆里挤满了病患和家属，空气中弥漫着一触即发的压抑气息。
为了防止疫情进一步扩散，朝廷被迫下令封锁各州的城门，严加管控出入。只有拥有特别通关许可的少数人方能通行。这道命令还未
蔓延的
见到减缓疫情蔓延的效果前，各地民心先已迅速溃败。
在齐、闽两州，已处于水深火热的百姓见到封锁令，情绪更是跌至谷底。许多人哭喊著“朝廷弃我等于不顾”，城门口随处可见徘徊不
锁
去的百姓，他们眼神哀求又绝望，仿佛所有希望皆被堵在城墙之外。此时，更有谣言传出“东海入宫的嫔妃冒犯皇后，后宫伺机报复”
谣言如火燎原，一传十、十传百，百姓心中的不安、怨怼逐渐化为对
的指责
皇后的指责。
顾婉瑶在例行
民生
的日子面见嫔妃，神情凝重地说“上次义卖筹得的款项，原本是用于改善民生的，但如今灾情肆虐，本宫想这笔款项应先挪为灾防。”
嫔妃们面面相觑，宫中平日少有触及民间灾情的话题。苏妃轻咳一声，表情复杂地提醒道“皇后娘娘，此事或许还需三思。近日民间传言
日少有
流传甚广，这笔款项若挪作灾防，恐怕……”
顾婉瑶愣住，忍不住追问“什么传言？”沈贵妃叹道“臣妾也不知具体，但听说.
也不知
..灾疫乃是后宫对东海的报复。”
顾婉瑶深吸口气，心中掀起一阵荒谬又无奈的愤怒。她想起过去读过的历史，无数无辜的女性被推上责任的高台，成为为众人开脱的借口。她想到中世纪欧洲的猎巫，＂饲养的家畜突然暴毙＂都可以作为巫女举证的充分理由，过去念时觉得滑稽又可
又可笑
笑，如今，这荒诞的情节竟发生在自己身上。
原本打算在请安日上讨论的议案草草收场，众人退去后，顾婉瑶独
后
坐在高位上，徬徨又无助。原本以为，她在前世的经验和知识，可以作为晋安进步的垫脚，但现在她不太确定了，未来的路还能怎么走下去呢？
玲兰悄悄地走近顾婉瑶，跪蹲在她身侧，递上一封微皱的纸签“皇后娘娘，朱香捎来信了
她身侧
，您要看看吗？”
医官一行在齐州决定了对策的轻重缓急后，原定深入灾区的朱香小队，便照计划往闽州前行，他们一入闽州就见到等候多时的闽州刺史，东海此时已经找不到没有染疫的人，能逃的都逃了。但医官加上医女仅十四人，能带的药草资源实在有限，因
的人，
此朱香和一名医官改往森原，希望看看能否往山里取得所需的药材。
“小香儿？”甫到森原，朱香就遇上了姐姐翠香，“真的是你！？”两个姊妹相拥而泣“你不是在宫里吗？怎么会在
妹相
这？”
