哗啦啦，树叶纷纷而坠。宋炽跨前一步，迅速将初妍往身后一挡，伸手接住下坠的树枝，
低
声音低沉，不疾不徐：“陛下，她是个女儿家，经不得这等惊吓。”
卫昀也没料到自己一鞭子竟能将树枝抽断，
心
脸上闪过一丝懊恼，攥紧了马鞭。他有心想问问初妍有没有吓到，想到她刚刚的话，只觉心里难受得紧；想向她道歉，又拉不下面子。
他踌躇片刻，忽然生硬地说了句：“你的话朕会好好考虑。”蓦地跳上马背，一抖缰绳，疾驰而去。跟着他的侍卫忙呼喇喇跟上。不一会儿，一行人
。”
的身影就消失在山林中。
宋炽将手中的断枝随手抛在地上，回头看向怔怔出神的初妍：“吓
了？
到了？”
初妍摇了摇头，
，心中
心中叹息：也不知卫昀是不是真的听进去她的话。
宋炽见她一副魂不守舍的模样，眼
副魂不
神微暗。忽地伸手，握住她的肋下，将她整个人向上提起。
宋炽直接将她放
鞍上，
在马鞍上，淡淡道：“你先前不是说要和我赛马吗？”
宋炽翻身上
头。”
马：“你若能赢我，我送你一把好琴作为彩头。”
初妍现在用的琴还是卢夫人送她的那把。她离开宋家
，那
时没有带上，后来宋炽把她在宋家时用惯之物一幷送了过来，那把琴也在其中。
琴其实尚可，却终究比不上她前世所用的
，
凤回琴。回忠勇侯府后，她也曾用心淘过，但比得上凤回的琴终究是可遇而不可求。
这会儿宋炽说彩头是一把好琴，她不免起了兴致，心思终于收了
琴绝
回来。以宋炽的眼光和在琴艺上的造诣，他说的好琴绝不会让她失望。
只是，她犹豫道：“我
你
今日才刚刚学会骑马，怎么可能赢得了你？”
先走十息？那她可太占便宜了。初妍心动，斗志生起：“
从嫁
一言为定。我要输了，就将我新得的梅花坑端砚送你。”彩头总要价值相当。那方梅花坑端砚是石太夫人从嫁妆中找出的，刚给她不久，她还没舍得用过。
初妍伏低身子，一夹马肚，率先驰
子，一
出。耳边听得宋炽的声音在后面慢悠悠地数道：“一、二、三……”
初
求
妍抓紧缰绳，驱马又快了几分。呼呼的风从面上猎猎吹过，将她的鬓发吹得散乱起来，两边景物飞快倒退，身后有马蹄追逐的声音在响起。她的心弦绷成一线，脑中除了求胜，再也无暇思考其它。
林荫道的尽头是一片荷塘，莲叶
是一片
田田，碧色无穷，小荷尖尖，含苞待放，别有一番袅娜。
她赢了！
初妍控制着马儿慢慢停了下来，回头又等了片刻，看到宋炽骑着马，不紧不慢地出现，
头又等
望着她含笑道：“你赢了。”
这家伙在放水？初妍皱起
：“
眉来：“你故意让我赢的？”谁家赛马跑得这么定心的？
宋炽道：“没有，我穿
这身衣
的这身衣服，不适合疾驰。”
初妍：“……”气闷道，
妍
“那你还跟我比，还要许我彩头？”
宋炽反问她：“为什么不能？说起来，你的马原本就不
是
如我的马快，不也是不公平？不过是闲暇一乐，样样要绝对公平，岂不是没了乐趣？”
初妍哑口无言。宋大人行事不是最为一丝不苟，从
口
不通融的吗？从他口中听到这等说法，实在新鲜。不过，他居然会放水让她赢，这件事本身就够不可思议了。
初妍低下
低
头，忽然有些不敢看他，低低应道：“嗯。”
两人回到宋家和柳家共用的棚子时，其余人都已回来了。宋姝好奇地看着他们：“你们去哪里了，怎么现在才回
回
来？”
初妍看了宋
：“
炽一眼，见他神色淡淡，知道他不会回答，含糊答道：“就是在学骑马，不知不觉时间就过去了。”
宋姝是看到初妍从马上下来的，一脸佩服地看着她：“姐姐可真厉害，这么快就学会骑马了。”柳丝丝教得用心，可
用心
她也还不敢独自驱马奔驰。
初妍谦虚地道：
地
“还不熟练。”尤其是下马，她怀疑宋炽藏私了，到现在她自己独自下来还不稳，总要他搭把手。
柳丝
小
丝小声插言问道：“宋大人怎么那么大的本事，这么快就教会你了？”
初妍道：“你要学会了他的法子，
初妍道
你也能这么快把宋姑娘教会。”
初妍面无表情地道：“他将缰绳松了，顺手在我骑
初妍
的马屁上拍了一掌。”
宋姝：“……”忽然庆幸自己当初坚决地选择了柳丝丝，学得慢就慢些吧，至少生命安全
慢些
有保障。
想到这里，她又感到了愧
柳丝
疚：她害怕宋炽，抢先选了柳丝丝，结果初妍不得不被宋炽教。说来，她委实有些对不住初妍。
几个人正说说笑笑，外面的议论声传
魁首
入：“今天的魁首出来了。”
“是诚王。”
“咦，他
非
向陛下和太后跪下了，莫非真的要求赐婚？”
几个女孩子都生起了
高台看
好奇心，向中间的高台看去。
诚王一身银白骑装，英姿勃发，长拜于地，
母成全
声音郎朗传出：“臣心悦忠勇侯府姑娘姬氏，请陛下，皇祖母成全。”
