“少爷，车子备好了。”车夫扶他上去，
“少
扬鞭一甩，朝马行街的方向而行。
碰
间房
面的地方仍选在风荷酒楼，一进门，店伙就引他往上走，最里边的一间房内藏有暗格，柜子后面便是一扇小门，这是他与人谈事情常用的雅间，绝对隐蔽。
乔清池绕过屏风，屋中设了酒桌，一旁的帐幔低低而垂，郑越就坐在桌
斯理
边，边抖腿边慢条斯理的喝酒。
“哟，郑大爷很有闲心么？今儿这么小口小口的抿
闲
酒。”他把披风褪下，随手仍在一旁，挑了个离门最近的位置落座。
乔清池
一提
把酒壶一提，慢悠悠地给自己斟酒︰“说吧，又打算要多少？”
郑越显得有些急躁，不
“我…
停地拿手指敲打桌面，“我……我要出城。”
“我知
自
道，这三天两头的找你们要钱，你们也厌烦我了。”郑越一连灌了好几口酒，“给我一笔钱，再准备一辆马车，让我走。我离开汴梁，去南边，咱们各自眼不见为净。”
乔清池怔了怔，举杯喝了一口
淡
，淡笑道︰“怎么无缘无故的，要说出城呢，在这儿住得不好么？”
郑越咽了口唾沫，拍桌道︰“当初咱们说好的，我替你绑明家二小姐，事成
手下
之后给我一万两银子。可你压根没告诉我，明家还有这么厉害的狠角色，我手下兄弟被他杀了十来个，如今又被官府通缉著，死的死逃的逃。”
“屁话！”他愈发激动，噌的一下站
用？！
起身，“我现在手里一个人也没有，就你给的那一万两，有个屁用？！老子不干了，这北方待不了，好歹去南方还能东山再起！”
乔清池冷眼看他，半晌又眯起眼睛微笑，拉他坐下︰“多大点事儿，犯得着你这样生气，来，坐坐坐……先喝
睛微笑
杯酒。”他抬手给他倒了一杯，轻轻推过去。
郑越
手拿
腮帮子微抖，虎目直瞪瞪望着他，伸手拿过酒杯，仰头一饮而尽，脸色不善地静等他下文。
乔清池见状淡淡一笑，“不过您可要想清楚了，正所
外，生
谓最危险的地方才是最安全的地方。您如今留在城里，有我，有曹大人庇佑，至少可保您不死，想想您的那帮兄弟们，现在逃散在外，生死未卜，能有您这般惬意么？”
郑越垂首思忖，迟疑道︰“可我是
是
山贼，做的就是占山为王，打家劫舍的勾当。难不成你要我在这里待一辈子？我是有心，你有那个钱养我么？”
“钱财是小事。”乔清池信手拿起筷子，夹了口菜，细嚼慢
夹了口
咽，“乔家最艰难的这段日子已经熬过来了，府里上上下下百口人都能养活，难道还供不起您这一个么？”
话听着是有道
开
理，郑越还想开口说什么，喉中猛地涌上一股腥甜，肝肠像是拧在一处，抽得疼痛。垂眼时，便有鲜血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反应过来，食指对准了他，哑著嗓子叫了声“你”。
乔清池还是风轻
皱在
云淡地模样，靠在帽椅内，气定神闲地饮酒吃肉，由他在旁徒劳的掐紧心口。郑越五官都皱在了一起，痛苦万状，在原地挣扎了许久，终是噗通一声，栽倒在地。人虽咽气了，手指还指着他，双目圆瞪，死不瞑目。
屋里带了些许寂然，他独自吃了一
来
会儿酒，取出帕子来擦净手，淡声道︰“出来吧。”
“阁下在这儿看戏看了这么
在这
久，不打算露个面么？”
话音正落，身侧的帐幔蓦地被人拉了上去，珠帘
幔蓦地
轻晃，叮咚作响，帐子后面明霜拧著眉头望过来，星眸含怒，神色极其复杂。
明霜强压着怒火，笑着看他︰“乔大人这出戏演得真是不错
戏演得
，我笑纳了，还望今后能你够好自为之。”说完，她偏了偏头，“小江，走吧。”
杏遥打量她
了口
的表情，应了一声，伸手来推她。乔清池深深吸了口气，突然转身唤道︰
“明霜！”
“我承认。”他握著折扇，没有多做解释，“一开始，我的确想过要利用你。乔家近来诸事不顺，爹爹被革职的事情，你也是知
扇
道的，我没有太多时间，同郑越合作是逼不得已……”
明霜耐著性子点了一下头，“你逼不得已，就
我下手
一定要拿我下手？若我死了呢？”
“若是这帮人不可信，若是他们反悔，杀了我，那时候呢？”她说着说着
“
，自己倒先想明白了许多，“你不是逼不得已，不过是为了自己罢了。”
“我是乔家的人。”他咬咬牙，“这么做，有大半是为了乔家。不过我的确是真心想要娶你，在婚姻大事上，我
人。”
从不儿戏。”
“好
”
啊。”明霜侧过头，“既然你说是真心的，那又为何要和郑越演这一出？你堂堂正正上明家提亲不就得了？”
“我自然知道，要不是，
我了解
要不是因为……”乔清池忽然看了江城一眼，微不可闻地哼了一声，“你的性子我了解，那时你我相识时间太短，这样贸然上门提亲，你定然不会接受。所以，我……”
“好的。”她轻声打断，不欲再听，
走
“走了，遥遥。”
“诶。”
暗门将将打开，乔清池往桌上狠狠甩了一
将
拳，冷声道︰“把人拦住。”
屋外的灯光投射进来，明霜一抬眼，黑压压地站了不少人，背后的青年缓步上前挡在她视线中，手摁在佩剑上，沉静的侧脸
缓步上
映入眼帘。
“打得过。”
“那全杀了。”
