杏遥跟着江城从屋里出来，回头瞧了一眼，直冲他叹气︰“当初来的时候我就告诉你了，小姐这个人记仇，
诉你了
千万别骗她，你怎么就是不听呢？”
“是我对不住
该
她。”良久，江城才低低道，“她怨我，也是应该的。”
听他这样淡淡的语气，没有过于伤心，也没有
，
过于悲痛，死气沉沉，杏遥不由心悸，随即地改了口︰“我知道……你在这之中也难做。只是小姐她……”
走到院门口，清冷的院子里远远
走到院
近近都是蝉鸣声，乍然想起他那年来的情景，时隔一年之久，此时回忆却仿佛就在昨日。
他顿了顿，迟疑着回眸
不见。
，屋门紧闭，什么也看不见。
去管事处领了罚，明见书许是早就
免
想让他走了，这一去正中下怀，连家法都免了，结了月钱之后便派人送他回严府。
严涛自是早就听到风声，见他回来幷不
生气
生气倒还有几分欣喜。
“常在河边走哪有不湿鞋，失手就失
家二小
手了，别放在心上。明家二小姐没有严惩你，这是好事啊！”
起初是想借这个机会除掉江城，但没料到明霜仅仅只是用“以下犯上”这几个字打发他走，不知情的不明白
对保不
缘由，这多少有些包庇的意思在里头，倘若直接如实告诉明见书，江城的命绝对保不住。
明
个法
家二小姐在家里的地位很不怎么样，现在江城又是她的软肋，改日还得想个法子再把他送回去才行。
严涛心中另有别的算盘，要除掉明见书单靠江城是不
上明
行的，倘若再加上明霜这事就好办了。
“不是我不放你走，当初说好的是
你
最后一件事，你既失了手，自然不能算数了。”他收起表情，沉着脸拍了拍江城的肩以示抚慰︰“如今回来了，那就好好休息休息。姑娘家么，脸皮薄，等气消了我再替你想想办法。”严涛很体恤地叫他别灰心，“再说了，目下你也没处可去，严府就是你的家，这一年也辛苦你了，我不会亏待你的。”
江城抬眸静静地与他对视，半晌
言
后又收回目光，颔首施了施礼，一言不发地退下。
严涛只当他一贯如此，也没在意，把手里的书一翻开，接着提
，
笔沾墨。
房舍外草木依旧，他的房间长久没人住了，推开门，满
，推
屋尘土飞扬。江城走到桌边，拉了椅子坐下。
夜已经沉了，他闭上眼，强自缓了很久，似乎还没有从这场梦里走
眼，
出来，指节抵在眉心上，十指深深嵌入肉里。
明霜
最后看
最后看他的眼神还在脑海里挥之不去，从没想过自己会把她逼到这种地步。
她那时满脸是泪，说出这话分明
滋味，
是手下留了情，现在想起来，他心中仍旧百般滋味，难以言喻。
入秋了，三十这日下了
候却渐
场大雨，虽然还没到秋分，气候却渐渐转凉。
自打江城走后，明霜就整日关在房中睡觉，杏遥每回进去都见她背对着自己，面
她背对
朝墙而睡，缩成一团，半点动静都没有。
这样
发那会
的情况在乔清池事发那会儿也出现过，只是这回更加严重了。
她饭吃得很少，连话也不愿多说，除了睡，几乎什么也不干。偶尔会见她坐起来靠在床边发
什
一会儿待，喝几口水，然后又躺下。
她不再看账本了，铺子的事也倦于过问，把一切全交到赵良玉手上，只
然
收账时略点一点数目，然后再拨一半还给他。
得知乔清池骗自己的时候，她心里便像是破了个洞，越来越大，越来越空，到如今似乎连心已经没有了，看谁都带
蒙蒙
了层灰蒙蒙的雾。
杏遥见她这个样子又是难过又是担忧
推
，趁着天气晴朗舒服，好说歹说和姚嬷嬷一同把她推出门来散散心。
初秋时节，叶子还没落，放眼望去，凉爽的风里是深绿的景
出枯
色，但河池里的花已经谢了，莲叶一片一片覆盖过来，隐隐显出枯黄。
“小姐，是桂花的香气。”杏遥低下头去，笑吟吟地问她，“我给您做桂花糖吃好不
，
好？”
微风带了几朵小花旋在衣襟上，明霜垂下眼睑，淡淡道
下眼
︰“好啊。”
见她回应，
日
杏遥松了口气，忙又寻着别的话来说︰“您知道么，今年的科举，咱们家大少爷考得可好了，听说是榜首，夫人高兴得不得了，宴席都摆了好几日……”
明霜若有所思地颔首︰
明霜若
“考中了，那很好啊……”
既是考中了，往后就会有官职，杏遥只是个普通的丫头，她担心
，
再过一段时间，对方会嫌她出身不好。毕竟人都是这样，结识的上流人士多了，再回头来，哪怕自己过过下流的日子，也看不上从前的那些人了。
杏遥垂首揪着衣摆，赧然道︰“他是提过，不过我觉得还早……我还想留在小姐身边，想继续照顾
照顾
您。”
“我有什么好照顾的？”明霜不解
丫
，“就算需要人，也有嬷嬷，有未晚，有丫头伺候……”
经历了江城的事，小姐的精神头一直不好，若是自己再离开，她身边连
哪里
个知冷知热的人都没了，在这当口，她哪里放得下心离开。
“我伺候您惯了，这么多年了，突然换一个您一定不适应。”杏遥握
手
着她的手，哽声道，“就让我在您身边再待一阵子吧。”
明霜见她这个样子，不由好笑︰“傻
天煞孤
丫头，那么好的人家，换做别人赶着嫁出去还来不及呢，偏偏你要留下来跟我这个天煞孤星在一起，你是不是蠢得没边儿了？”
“小姐别乱说。”杏遥轻轻伸手去
，您是
捂她的嘴，“您不是天煞孤星啊，当年姨娘生您的时候，算命先生说了，您是大吉大利的人，是福运最旺的！”
也许是
，还摔
吧，福运最旺的人，克死了娘，还摔断了腿。
她现在有些颓唐，想什么事都爱往悲里去琢磨，心头很累，像是在破罐子
磨，心
破摔。
很快就到秋天了，
雨那
雨一场接着一场的下，秋雨缠绵，不像夏雨那样雷声阵阵。
江城夜里曾悄悄到明家来过几趟，知道明霜不愿见他，起初只是在窗外站一阵就走了，后来隐隐
愿见
听到她睡梦中低吟，很难受的样子，终究还是忍不住翻窗进去看她。
她清瘦了许多，脸上缺乏血色，惨白一片，这个样子实在让人心疼。江城自责且
色，
歉疚地俯下身，抬手点了她几处穴道，坐在床边替她舒缓腿上的经络，试图让她好受一些。
明霜在换季的日子里腿会犯疼，这是老毛病了，特别是雨天，尤其疼得厉害，连着几天都没有睡好。但迷迷糊糊之际，却隐约感到腿上涌起一股
厉害
暖流，温和的像是春风，将全身的经脉都疏通开来，酸涩的疼痛立时褪去了些许。
好几次明霜都觉得床边好像站了一个人，然而睁开眼时，屋中依然是
然
空荡荡的。
起初以为是杏遥
却只
，然而等早上醒了问她，她却只是摇头。
于
撑不
是明霜夜里便留了个心眼，饶是再困也绝不睡死。就这样守了两天，直到第三日她实在是撑不住了，搂着被衾就睡。
窗外的风
，腿
吹得很紧，不多时就下起雨来，寒意从缝隙里灌进来，腿上的旧伤牵动住四肢百骸，她皱了皱眉，蜷缩著身子把头埋进被窝里。
朦朦胧胧中，额头忽然有一双手覆了上来，随后又摸到她脉门处，轻轻给她把脉，粗糙的指腹
后又
触感何其熟悉。
明霜猛然睁眼，回过头去，抬眸和他双目相对，想也未想，当即便甩
，抬眸
了一巴掌上去。
