第二日一早，还没到辰时，耳畔便听得有翅膀扑腾的动静，江城骤
听
然惊醒，翻身起来。
窗边的白鸽正在低头吃昨天剩下的米粒，脚上仍系著一只小竹筒，他伸手摸
竹
了摸鸽子，从竹筒里取出一张卷起的信笺。
展开之后，上面只有短短的几行字，他却渐渐皱起
行字，
眉。站在原地迟疑了许久，他寻了火把纸条烧掉，换上衣衫去找明霜。
在屋外等了半个时辰她才起床，杏遥正打了水给她擦脸，抬头见江城身形笔直地立在门边，不由奇
个
道︰“怎么了？”
他有些犹豫，“属下……要告五
来请小
日的假，特来请小姐的示下。”
明霜睡意还没散尽，稀里糊涂地就点头︰“好啊，干什
点
么去呢？”
“见一个朋友，
友，他
他遇到了些麻烦，可能要耽搁一段时间。”
“行，那你去吧。”明霜不曾有疑，“
疑，“
自己当心。”
“多谢小姐。”
这是他头一回请这么多天的假，原以
为明霜
为明霜会问上几句，想不到竟如此顺利。
等著江城出
出去
去，杏遥便抖抖外衫给她披上，语气很不是滋味︰“小姐您也太偏心了，我跟了您这么久，还没见您给我放过长假呢。”
“现在放你走，谁照顾我呀？”明霜扬起眉来，“你担
”
心什么？再不久就嫁出去了，天天都闲在家里，还怕没假么？”
“您又打趣我！就知道江侍卫走了我准没好日子过。”杏遥把眼一瞪，拿手去挠她胳
把
肢窝，两个人立时抖在一团儿，嘻嘻笑笑的，满室欢声。
从严府后门进去的时候，江城把头
府
上的斗笠往下遮了遮，幸而这会儿天气热得厉害，四下里幷没多少人走动。
花厅旁边即是书房，他此前是在严涛身边做事的，对府里的格局比明府还要熟悉。两边的卷帘已经
内没
放下，屋内没有点灯，显得幽暗而清凉。
太师椅上正有人坐着，手里拿了一卷书，江城朝
有人
他撩袍蹲下去，单膝而跪，抱拳施礼。
“起来吧
那
，不要这么见外啊。”那人声音听着很和蔼，放下书，含笑着打量他。
“原本如此热的天气
上
，也不想劳烦你，上回让你办的已经够凶险了……”他一脸的心疼，语气好像还分外惭愧。
那人搓了搓
不
手，摇头叹气，“如今遇到个很棘手的案子，你也知道啊，我手里的人都不中用，要不是十万火急也不会把你叫回来。”
“这次南下治旱涝，上头知晓有人贪墨，眼下返朝了，本官必须得给个说法。哎……都是迫于无奈，大家皆想活命，可这其中总得有个人来做冤大头不是？”他拿手指瞧了瞧书桌，“我的脾气，你是了解的，只有死人的嘴才最紧，不
次
杀不行啊……”
“大人……”
江城本想推辞，不等他话出口，那人就道︰“你跑一趟郑州，我再派四个人随你一同前往
呢晚
，这地址呢晚些时候会告诉你的。”
他知道没有推脱的机会，原地里犹豫再三，还是告
的
辞退下。
江城不在的这些天里，明霜过得有点乏味，因为气候热，院子里的小丫们都是轮班，一个
点乏味
一个耷拉着脑袋在门边坐着，毫无生气，让她看了也没精打采起来。
杏遥在小竹凳上打络子，回头就瞧
抬了
见陈阿元顶着烈日抬了个小竹筐往这边走。
他赶紧跑到屋檐下乘凉，对明霜弯腰施礼，“二小姐好……这
施礼
不，才结的新鲜莲藕，冰镇过的，特地拿来给小姐尝尝。”
明霜让他进门来，招呼著丫头把竹筐抬下去，“真是辛苦你了，这么
来
热还跑过来……其实也不必这样啊，晚些时候让小厮送过来不也一样么？”
“就怕吩咐了他们不上
了
心，正巧刘总管叫我出去办事呢，就顺道过来了。”陈阿元拿袖子扇扇脸，喘了口气，“您这边如何？可缺什么少什么没有？”
她笑道︰“没有没有，你成天给我这儿送东西，还能少什
，你
么？”
杏遥端了几碗冰水给他们几人解解渴，陈阿元倒也没
，半天
客气，伸手接了咕噜咕噜往嘴里灌。余光偷偷打量四周，半天没瞅见江城，他不禁问道︰“江侍卫……不在么？”
“他家里有事，告了几日的假。”明霜笑问，“
家里有
怎么，还怕他？”
现在他也算是半个管事的人了，定然不像年初那么畏首畏尾。对于江城，陈阿元也说不上是害怕，只是想起那日在他床下发现的血账簿，便觉得此人心怀不轨，城府极深，留在二小姐身边，指不
初那么
定是有什么坏心思。
二小姐心地好，肯定不知道是被利用了，他得想办
用了，
法提醒她。
“其实……”
自己没有证据，何况明霜护短得很，肯定不会相信自己一面之
自己
词，想了想还是罢了。
