上月母亲病故
在
，孟兰亭在处理完丧事和学校的教职之后，虽然临近年关，还是立刻踏上了这趟南下的火车。
其实，除了弟弟，她应该还算有个未婚夫的。对方姓冯，
应
如今应该就在上海。
之所以这么说，是因为这所谓的“婚约”
谓的“
，来自于幼年她不知事时，冯孟两家的家长之言。
当时两
换了
家虽也交换了信物，但从出生到现在，十九年的时间里，孟兰亭从未和对方见过面。只知道他大了自己两岁，名字叫做冯恪之。
和跟随埋葬了的旧时代一道败落下去的孟家不同，冯家如今声势煊赫，势力极大。父亲去世后，两家关系便自然地渐
家
渐疏远，直到这几年，彻底断了往来。
虽然在母亲的深心里，这桩婚约一直都是存在的。她临终前，还将藏了多年的庚帖和信物郑重地转
去投奔
交给她，让女儿前去投奔，流泪说，哪怕他们不认这桩婚约了，但愿看在两家从前交情的份上，对她有所照看。这样自己死了，也会放心。
母亲临终前，投向自己的怀了深深不舍的爱怜目光，至今还萦绕在孟兰亭
亭的眼
的眼前，挥之不去。
她感动于来自慈母的眷眷之心，但母亲临终前也放不下的那种盼望，
的
从来未曾困扰过她。
时过境迁，如今自己即便持了信物找过去，
去，对
对方也是不可能承认这桩婚事的，这是毫无疑问，也是理所当然的。
何况，在她而言，她也不会把
一桩旧
自己的一生寄托在一桩旧式婚约和一个素昧平生的男子身上。
这几年，哪怕境况再艰难，孟兰亭也从
哪
未想过要向冯家求助。
但这一次，她来
是存了
上海，确实却是存了主动上门的打算。
弟弟至今生死未
。
卜，毫无消息。倘若他真的坐船回国了，上海是他的必经之地。
但如今，她想不出来，还有谁能比冯家更有希望可以帮她尽
比冯家
快找到唯一的弟弟的下落和消息了——倘若他真的回国了的话。
孟兰亭停了一停，很快回过神，寻到了
的人流
出口的方向，跟着四周涌动的人流，朝前走去。
她出了车站，附近几个车夫见
几个车
她独自一人提了箱子，立刻拉车跑了过来，争相问她去处。
她想起临上车前车站司务长的再三叮咛，说上海的人力车夫最会欺生，倘若被对方认定是“阿木林”，必定要狮子大张口地敲诈车钱。这算运气好，不好的，会被拉到一半骗下车。他们站长当年头回来上海就曾吃过这样的亏，半夜被拉到一条不知名的巷子里丢下，乌漆麻黑，叫天天不应，叫地地不灵，出来又遇到泼皮，连衣服也被剥走了——她是个年轻女孩子，孤身来上海这种地方，更要谨防
知名
意外。
他教孟兰亭，坐车须以老上海的口吻直接问“XX路几钿？”问好上去就走。倘若
问“
用外地的口气问“去哪里多少钱”，便是将那个明晃晃的土包子“阿木林”的牌子贴在额头上，告诉对方自己初来乍到，亏是必定要吃的。
孟兰亭计划先去找周伯父安顿下来。
来
见那车夫上来招揽，迟疑了下，正想问之华大学，忽见对方闭口，盯着自己身后不住挤眉弄眼，一怔，立刻反应了过来，正要抱住自己的箱子，身后一道黑影已经嗖地窜了上来。
那人一把夺了她的箱子，两只
把夺
脚仿佛踩了风火轮，转眼挤入人群。
周围的人仿佛见惯不
，
怪，非但不阻，反而怕惹是非似的，急忙朝两边散开，等于替那毛贼让开了一条道。
孟兰亭意识到自己不可能追得上了，只能
然
颓然停了下来，在周围投来的同情的目光之中不停地喘息。
身后车
后
夫也上来了，摇头说，自己早就提醒了，怪她自己。
孟兰亭苦笑了下，转头看了眼不远之外那个迅速背过身子，假装
放
正在维持秩序的车站员警，放弃了求助的念头。
好在剩下的那点钱贴身收藏了。箱子看起来新，里面多是旧衣服
面多是
。可惜的，就是弟弟从前寄回来的那叠刊物。
原本她打算带过来，就其中一些自己
一
理解模糊的地方去请教周伯父的。
周伯父早年留学德国哥廷根大学，师从当代数学名家，回国后，主持了之华大学的数学系，是如今国内首屈一指的数学研究和
当代
教学大家。
天色还早。既然
。既然
没了重手的行李，那点车钱，能省就省。
孟兰亭不再理会身边那个聒噪不
到了之
停的车夫，向另个路人打听到了之华大学的路，转身迈开步子，朝前走去。
