长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的
慢慢
来信一封比一封热情，刚开始信里还有些居高临下的味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去。盛纮想到自己任期将满，索性叫家仆将京城的宅子慢慢打理出来，将来好让全家回京时住。
又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲妈的热情。王氏摸著儿子的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动得热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸子扎的花球，打算让儿
不
子游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁。其实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。
作为补偿，盛纮选了一个凉爽和煦的日子在府中开筵，恰好逢了休沐日，好请一干僚友上
开
峰一同和乐。
春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好，正适待客。王氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛纮觉著还是不要太张扬的好，便只开了几桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一
得最早
处饮宴。登州城里与盛家交好的人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来得最早的居然是平宁郡主。
不是王氏的人格魅力太大，而是在登州这个地界上，能和钦封三品郡主等级相当的女眷也没几个，其他的官宦女眷只会一味
些霸
谄媚奉承，平宁郡主消受了一段日子的恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门的八卦闲话，那是干柴烈火一般热烈。王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推销女儿之后，那鲁直的性子反而与弯弯绕的郡主合得来。
平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿子的落榜，今日王氏本来极
这么个
是高兴，但对着郡主的哀怨面孔又不好太喜形于色了，绞尽脑汁终于想出一件悲催事儿来说说：“…都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！”
王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：“你也是的！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快管教媳妇，天下哪有这
的！
般好事！”
若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕子，然后呵呵干笑一
后呵呵
番揭过去算了。
过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环珮叮当，盛老太太正位坐上方，三个兰穿戴一新羞羞答答的站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸去，明兰假笑得几乎脸
阵阵
皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏得她头晕。对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁的女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这副作假模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮的眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。
寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂说话去了
余老夫
，王氏和一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁的成人话题，顾忌著一旁的姑娘们，便让她们自去顽了。
墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了；如兰自恃身份，只与刘李两位同知
个
家的嫡女要好；明兰被盛老太太拦著没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样子，便没认识几个女孩，只那余阁老家的老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。
余嫣然生得高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她说给长柏做媳妇，可惜嫣然那位在户部做五品侍郎的爹，认为把女儿嫁给同品级的盛
的爹
纮做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。
一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点
稀
心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们品品，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口。墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“五妹妹你真是的，什么稀罕的好东西，也献宝般的拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似的！别说这云南白茶，便是藏边的砖茶，上回吴家妹妹也拿来给我们吃过！”
如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作。她们姐妹不合在闺中也不是什么隐秘，周围坐的女孩们都面不改色，自顾自的品茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快别提了，上
吴宝珠
回那劳什子直吃得姐姐们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚。”
刘同知家的小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没的有好东西不拿出来给姐妹们尝尝的，如兰妹妹这是
妹妹
好客呢。”
陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧著，撅撅嘴放下茶
女，
碗，道：“我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来的白露好。”
如兰扁扁嘴，忽朝坐
的明
在角落的明兰道：“六妹妹，你说呢？”
明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，木了木，便道：“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味。我是托了众位姐姐的福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，只等
位姐姐
到今天款待众位姐姐呢！”
礼轻情意重，一时周围女孩都
都纷纷
纷纷道谢，如兰大感满意。
那边的余嫣然被一个通判家的庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，用葱管般的食指点了点明兰的脑门，嗔道：“你这小丫头，今日怎么见了我都不说话
葱管般
，好没良心！”
明兰皱眉道：“上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只叫人来说了声没空
没有，
，连个由头都没有，我才不要理你！”
话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉弄眼的，明兰一头雾水去看嫣然，却见她有些不自在，陈新芽则转头过来打趣
条小杂
道：“墨兰妹妹，你这小妹子好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家钓那几条小杂鱼！”
一大半女孩都吃吃笑起来，却又什么都不说，只有年纪最小的洪青玉还很天真，拍手道：“我知道，我知道，余家
都
姐姐与京城宁远侯顾家的二公子正在说亲哩！”
明兰惊讶：“真的吗？那可要恭喜姐姐了。”周围一片或真或假的恭喜声响起，可明兰觉得气氛有些怪异，似乎……有些不大对劲，便转头去看嫣然，只见她羞得头都
。”
不敢抬起来，便讪笑着岔开话题：“哪个顾家？平宁郡主娘家不是也姓顾吗？莫非有亲？”
如兰快口道：“正是本家！襄阳侯与宁远侯祖上是亲兄弟，一齐为太祖爷打的江山，后来一道封的爵呢！”明兰十分为嫣然高兴，笑道：“那
爷打的
可真是好事了，这样的人家定是极好的。”
刚说完，只听墨兰忽插嘴道：
刚
“可是……我听说，那顾家二公子性情有些乖张。”
四周再度响起窃窃私语，嫣然躲在明兰背后羞愧万分，一句话也不敢说，明兰大声强笑道：“大家别听我四姐姐胡说，我们姐妹自打懂事就没去过京城，如何知道这些？”一边狠狠给墨兰使眼色，墨兰轻慢的撅撅
然躲在
嘴，不再言语。
嫣然目光中露出感激之色，谁知那陈新
远
芽又凉凉道：“别的内情咱们不知道，可有一桩，我小时在京城，听说一次宁远老侯爷差点绑着他上宗人府问忤逆罪。”
刘小姐佯装一副惊讶状的大声吸气，引了旁边一众女孩都纷纷议论。明兰呆了呆，回头看看嫣然羞愤难当的样子，再看看周围女孩们不是幸灾乐祸就是
再看
远远避开，最厚道的也不过说两句不冷不热的宽慰话，心里大怒，她知道为什么她们如此，无非‘嫉妒’二字。
说起来，余嫣然是众位姑娘中出身最显赫的，虽说她父亲只是个侍郎，但她祖父却是一代首辅，清誉满天下，先帝曾亲
嫡长女
题“克勤慎勉”四字以为嘉奖，所以才有资格直接与侯爵府嫡次子谈婚论嫁，想当年华兰以盛家嫡长女嫁个落魄伯爵府的二子也是费了姥姥劲儿的。
明兰想为嫣然解围，便指著自己，大声道：“男孩子小时候都淘气呢！何况传言大都不靠谱，刘姐姐没见我前还‘听说’我孤僻古怪呢，可是你们瞧瞧我，竟是这般貌美心善！”刘小姐尴尬一笑，其他女孩
续道：
们都喷笑出来。明兰厚著脸皮，继续道：“我说的有什么不对吗？难道我不貌美？不心善？”
