明兰板着脸，毫不留情，“还有，别叫我姐姐，你是沈家的
闲
姨娘，不是顾家的。一个不好，传出去又不知多少闲言碎语，听得我渗得慌！”
就在这当口，明兰瞅准机会一下把胳膊抽出来，小邹氏顾著发怒，捏簪子的手松了，周围婆子们赶紧一拥而上，夺簪子的夺簪子，拧胳膊的拧胳膊，抱腿的抱
了
腿，终于把人拿住了。
当前一个管事打
，
扮的婆子道︰“邹姨娘，侯爷都被你累得闭门思过三个月，我说你也消停些罢，这成日的闹，不是连累我们么！”有几个婆子趁乱还在小邹氏身上狠狠拧了几把。
“我不回去！我不去……你们又想把我关起来……”小邹氏疯狂的挣扎，仰著脖子尖声哭叫，“……侯爷，侯爷…
，
…你对得起我姐姐么！我姐姐为你吃了多少苦……你便是为着她也不该……我要见大哥儿，大姐儿，你快来呀，你姨母快叫人作践死了！”
那一
，
边，翠微心疼的替明兰揉着胳膊，几个婆子连声赔罪。
明兰轻轻挥手，颇觉好笑的转头道︰“邹姨娘可知，原本国舅爷请立世子的批文已快下来了，因
人
此一闹，宗人府却将此事给扣住了。你真要把大哥儿叫来么？你也有脸见他。”
明兰喟然︰“倘若令姐地下有灵，知道兄弟姊妹不利自己孩儿，你说
令
她是会怪你们，还是怪国舅爷？”
小邹氏慢下了挣扎，目中满是绝望，颓软了身子，任由婆子们将她往里拉扯，眼见堵路的总算走开，明兰再度往
头又传
外走去，刚走出几步，后头又传来小邹氏凄凉尖利的哭叫声——
“……姐姐呀，你若活着就好了！天底下都是没良心的，人一走，茶就凉，哪个还记得你的情义！你若不是为着照料皇后母子，怎会落了快足月的孩儿，又怎会
个还记
送了性命？！如今侯爷有了新媳妇和小儿子，哪里记得你坟冢凄凉，他早把你忘了……姐姐呀，你为何要对姓沈的掏心挖肺呀……倘若你留着性命，如今荣华富贵，还不由着你享……”
翠微见她面色不对，轻
声道︰
声道︰“夫人，可觉著不适？”
一旁的婆子也十分机灵道︰“大约天日太热，夫人叫暑气给冲着了，不如去前头亭子歇会儿。我给夫人端
儿。
个冰碗子来。”
明兰只觉得胸口烦闷欲呕，挥手道︰“
烦
不必，我还是家去歇著。”
快到门房时，顾顺上前几步道︰“夫人，侯爷还在里头陪国舅爷吃酒
顺
……”
明兰不耐烦道︰“我先回去了，你们等
回去
著侯爷罢。”
顾顺见明兰面色不善，也不敢多问，只一路快跑去前院厢房，见顾廷烨还在与沈从兴推杯换盏，便凑上
是闷热
前小声道︰“侯爷，夫人似是闷热得厉害，先回去了。”
沈从兴听到几个字眼，指着他笑道︰“瞧你如
二
今这样儿，哪有半分当年横刀立马顾二郎的气概！如今人家都说，顾侯夫妇是同进同出的，不论吃酒串门，你都要送夫人回府，好好好，我知道，温柔乡是英雄冢……”
顾
淡淡
廷烨脸皮颇厚，淡淡道︰“倘若邹氏嫂夫人还在，怕沈兄也是如此。”
沈从兴默了半响，忽然惨声道︰“我对不住她，她在世的时候，没跟我想过半分福气，操碎了心，吃尽了苦
…我却
头，如今……我却……连她家人也护不住！”
顾廷烨拿起桌上的双龙入海青玉大壶，缓缓给自己斟酒︰“爱之适以害之，沈兄若真是为邹家好，就不该再放纵下去。如今是保住
给自
了性命，可总有有你护不住他们的时候。”
沈从兴怔怔的︰“我如何没有劝过，
没有
可他们……只要一提你嫂子，我就没有法子了。”
“沈兄倒是愈发斯文了。”顾廷烨端起酒杯，嘴角一抹嘲讽般的笑，“劝不听就罚，罚不听就打…
罚
…如今邹家上下不事生产，除了沈兄，还有旁人可以依仗么？”
酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，缓缓喝尽杯中酒，他只觉得酒气清香，沁人心脾；放下酒杯后，他盯着沈从兴︰“适才沈兄说我已无当日顾二郎的气概。我却要说，自打沈兄
虎
封了侯，也愈发缩手缩脚，哪里还有当年蜀边五虎之首的威风！”
说
出一声
着，将酒杯重重摔在地上，在冰冷坚硬的青砖地面上，砸出一声短促清响。
沈从兴静了半响，缓缓抬起头来，“自入京来，我处处错，步步错，亏得有你们一
回了
帮兄弟，皇上体恤，否则，早不知死过几回了。”
他端起面前的酒杯，一仰而尽，沉声道，“阿琴过世后，我未能迎娶她妹子为正室，此乃第一错；既不能娶为正室，就该待之以亲妹，给她好好找个人家，我却纳妻妹为妾，这是第二错。至此，我每回见了邹家人，便觉得无地自
给她
容，羞愧不已，不能力行约束！”
说完，他
下一道
也重重将酒杯摔在地上，碎瓷四溅，在青砖上留下一道白色的痕迹。
顾廷烨看了他一会儿，将面前两只汤碗倒空，分别斟上酒，“沈兄也不必
碗
过于自责，依我看来，邹家本就是这个打算。仗着这个，变本加厉，如今沈兄想明白了，什么都好说。”
沈从
起酒
兴举起酒碗抿了一口，皱眉道，“只怕皇上如今也恼了我的。”
“未必。”顾廷烨拿
国
起一根筷子，轻轻敲击碗盏，“倘若只臣子私宅之事，皇上未必有闲情逸致过问；此回，张老国公将一个忠字拿上了台面，而沈兄你，明知此时正是要用张家的时候，却还放纵内宅，丝毫没将圣意放在心上，皇上如何不恼？”
顾廷烨晃着酒碗，“咱们在京城，都是无家世无根基的
，“
浮萍之人……”
还没说完，沈从兴便失笑︰“你算什么无家世无根基，堂堂侯府公
“你
子……”
顾廷烨摇头道︰“有家不如
家不
无家，有亲不如无亲。”
沈从兴知道顾家内情，暗暗替他难过，不
沈从兴
再多说。
顾廷烨接着道︰“六年前，段兄弟来京城远亲安
重
国公府投帖子，谁知连门房都没能进去。可如今，安国公府哪个不争相巴结段兄弟？咱们几个平步青云，一展所长，靠的是什么，不过是皇上的信重而已。”也许过个十年八年，他们也能建立自己的基业，可如今根基还太薄。
沈从兴凝
亲
重的点点头︰“兄弟这话说的好。老泰山肯与我家结亲，为的不就是这个么。”
沈顾二人微一对视，便知彼此意思——从目前来看，皇帝
子
对大皇子二皇子还是满意的。
“那……以
当如何
后，我该当如何行事？”沈从兴替顾廷烨斟了碗酒。
顾廷烨拾起两只筷子，“沈兄这回看似凶险，但实则安稳。其一，皇上还是要用沈兄的，不过是想敲打敲打；其二，英国公府不会真看着沈兄出事，否则，且别说女儿不好过，倘若以后
要
大皇子……”后面的话，两人心知肚明，不必多说。
“是以，沈兄如今的确什么都不必做，只需在家修身养气。”顾廷烨先放下一只筷子，“皇上是重情之人，沈兄毕竟在潜邸陪皇上风风雨雨十几年，待时日一长，皇上必会记起旧日之事，反会怜惜沈兄心软，受邹
记起旧
家拖累。”
沈从兴点点头，低声道︰“这回皇后娘娘也是受我之
︰
累。”
顾廷烨再平平放下一只筷子，“英国公府赫
“
一甲子，有声望，有根基，有人脉，独缺新帝信重，又如何肯折了沈兄这条臂膀？只要沈兄肃清内宅，旁的事情，自有张家会摆平。”
桌
“如此
上平行放了两只筷子，顾廷烨又将一只碗倒扣在筷子上，“如此，沈兄便稳当了。”
其实，如果沈张好如一家，皇帝也不见得高兴，但若真闹翻了，皇帝又会怒其不恭。沈从兴娶张家女，当初看来这
剑
好那好，实则为双刃剑。自己当初娶明兰，皇上得知只是个中等文官的庶女，便是既可惜，又放心。
沈从兴看着那只稳稳当当的碗，沉
沈从兴
默良久，“肃清内宅？”
顾廷烨静静道︰“张家之所以能气势如虹，胜在理直气壮，沈兄理
能气势
亏在先。如何决断，沈兄心里清楚？”
一个是圣旨赐婚的正房太太，一个只是妾室，却能把持大半个国舅府，张夫人若有心替女儿出头，有的是由头，偏偏人家就是忍着。忍到京城内外连同宫里都知道邹姨娘跋扈，沈国舅偏袒，才将事情闹出来。这并非
责的
诡计，而是阳谋，张家就是要明白的告诉所有人，他们对皇帝是全身心的配合，没有半分敷衍塞责的意思。
沈从兴端起酒盏，手指竟
酒盏，
微微发抖，颤声道︰“阿琴过世时，只眼睁睁的看着我，什么都不曾说，我知道，她只担心孩子们……”
顾廷烨道︰“大佷子也还罢了，到底是男儿；可几个佷
佷子也
女呢，将来可是要嫁的。”
只要邹姨娘在，张氏永远不可能代行母职，将来说亲时，只一条沈家女儿是由妾
长
室抚养长大，那些门当户对的好人家便要退避三舍了。而从邹姨娘这些日子的行为来看，她的确品行不端，又能养出什么好孩子来。
倒不如从现在开始让张氏抚养，将来
己丈
也能出面替女孩儿议亲——能跟自己丈夫赌气这么久的女子，本质上应该不屑于那些鬼祟伎俩。
沈从兴站起来，背着手在
沈从兴
屋里不停的踱步，忽停住脚步，沉声道，“我欲予与邹氏切结书一份，给她好好找个人家嫁了。”
你做初一，我做十五，以后谁还会再说他宠妾灭妻，倒
束便
有不少人会私下揣测张氏善妒，张家仗势，不肯容人。至于邹家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。
顾廷烨浅浅抿了口酒，夫妻相疑，彼此算
的，沈
计，沈张两家也算登对了，“邹家子弟里若有上进的，沈兄教他们读书习武，也能慰藉嫂子在天之灵了”
下了这个决心
心，沈
，沈从兴仿佛抽干了力气，败然坐倒。
顾廷烨缓缓走过去，
声道︰
低声道︰“听兄弟一句话，八王爷，他已经是皇上了。”
沈从兴神色黯然——皇上如今春秋正盛，小皇子一个接一个的出来，
事，谁
以后的事，谁也说不好，自己的确得小心了。
“而我们，也不是以前的我们了。”顾廷
了
烨站直身子，轻轻喟叹，“老耿是怕了言官了，如今他每说句话，都要想上三遍。”
八王妃成了皇后，从此丈夫不再是丈夫，而是君王；沈从兴也成了国舅，从此姐夫不再是姐夫，而是主上。从边疆到京城，从王府到皇宫，昔日草泽兄弟，如今都手握重权，每个
泽
人都要转变自己的角色。
沈从兴怅然回忆，“你可还记得
那年
那年，咱们几个跑去青崖山顶吃酒……”
“呵呵，正杰弄来
弄来的
的，还能是什么好酒！”沈从兴笑起来。
“足足醉了一夜，次日在山顶醒来，大家伙头痛欲裂，却
欲裂
都不肯回家。”顾廷烨笑道，“便是自诩大丈夫的成潜兄弟，也不敢回去见婆娘。最后还是划拳了事。”
“我背运，只好领
运
着你们回我家。阿琴见了我们这副模样，熬了一大锅解酒汤。”
想起当日情形，
，
顾廷烨依旧忍不住抽冷气︰“嫂夫人好狠的心，叫婆子拧着我们的鼻子挨个灌下去。说实话，我们都是被烫醒的。”
“是呀……是呀……”沈从兴喃喃道，想起往日夫
去的
妻情深，忽然哽咽起来，“阿琴你为何去的这么早……”说着伏案痛哭不已。
顾廷烨一手搭着他的肩，劝慰道︰“沈兄想开些，以后与张氏
合
夫人好好过，天长日久，也能合家美满的……”
“不会的，再也不会了。”沈从兴惨淡的摇头道，“夫妻之间，是否真心真意，骗不了人的；世间上的好夫妻，
；
多的是自欺欺人罢了。”
顾廷烨定在那里，许久许久，方才挪动脚步——自欺欺
那
人么？
顾廷烨缓
马
缓驶马回府，此时天色已黑，风冷星稀，迎面寒意，倒散去了大半酒气，默默的回屋，却见屋内漆黑一片。他也没叫人，自己动手燃起烛火。
明兰坐在窗前，侧头看着天空，缓缓转头道︰“侯爷可要用
明
些吃食。”
顾廷烨摇摇头，撑着手臂坐在
，
桌前，看那跳跃的烛火，一只飞蛾抖著颤颤的翅膀，柔弱却又坚定，慢慢逼近火苗。
明兰点点头，挪步到桌旁坐下，“
先说
好，侯爷先说罢。”
