入宫的前一晚。
庭院深深，风过尤寒，秦婈敛了敛身上
，
的斗篷，道：“明日之后，四姑娘会去哪？”
“暂时还没
一
想好。”四月放下手中的茶盏，一笑，“大概，会去江南瞧瞧吧。”
四月看清后，连忙推拒道：
钱我
“秦姑娘给我的够多了，这钱我受之有愧，不能再要了。”
“四姑娘于我来说亦师亦友，何来的受之有愧，明日一别，你我此
，又
生再难相见，你若把我当知己，便收下吧。”秦婈粲然一笑，又补充道：“银子虽俗了些，但却最实用，是吧。”
四月鼻尖一酸。
她今年二十，一共被卖过四次
不止四
，可流连在她身上的男人却不止四个。
砸在她身上的银子不计其数，但落在她手里的，不过是几
上的银
支银簪。
从没想过，还能同
的贵女
秦婈这样的贵女，做上一回知己。
许久之后，
道
四月缓缓开口道：“待我离开京城，秦府的一切，四月此生不会再与人提起。”
——
天色将明，参
色将
选的秀女们坐着骡子车陆续抵达紫禁城北门的神武门。
虽说秦婈早就知道今年参选的秀女已逾五千，可真的站到这里，看着乌泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不
呼
住呼吸一窒。
一个时辰后，只听
捏
司礼监提督太监邹阳捏著嗓子道：“人齐了吗？宫门关了吗？”
年轻小太监躬身道：“回公公，人都齐了
道：“
，宫门今日也早早落锁了。”
“嗯……”邹公公
…”
笑道：“咱家昨日教你的，可还记得？”
年轻小太监道：“自然记
年
得，待会儿循视秀女，过高的、过矮的、过胖的、过瘦的，吐字不清楚的，都得扶出去。”
扶走的秀女比留下的多，有些不想留宫的，喜悦之情
强
溢于言表，也有些自尊心强的，“呜”地一声便哭了出来。
秦婈身着一袭四月亲手修裁的珊瑚色缎面曳地裙，挽高髻，髻上斜插著一对儿嵌
髻
红宝石的云形金簪，这样的装束，既能衬出碧玉年华的好颜色，又能将腰身和雪白的脖颈若隐若现的露出来。
秦婈一字一句道：“秦太史之女，
一字
秦婈，年十六。”
小太监见她眉目如画，吐字清
见
雅，身量上佳，便低头在册子上，写了一个“甲”字。
复试要比初试复杂的多，简单来说，初试验得是耳
目、口
、目、口、鼻、发、肤、颈、肩、背及声音清浊。
复试要验的是，手腕粗细、长短、足部的弧度、颜
长短
色等细微处。
第三日。
又一个天亮，宫人们提着
秀女
四角宫灯，沿着高大的台基接连走下来，将各位秀女引入密室。
秦
口
婈站在密室之外，忍不住叹了一口气，待会儿这些老宫娥会作甚，她心里一清二楚。
在秦
则无鱼
婈看来，后宫和朝堂都是水至清则无鱼的地方。
只要皇帝还没点头留人
绊子。
，那秀女们随时都可能被使绊子。
中人之姿，还是玉色仙姿，皆在老宫娥
是玉色
落笔那一瞬间。
秦婈甫一进密室，就听一位
就听一
老宫娥笑道：“请姑娘更衣吧。”
秦婈双臂抬起，一个转腕间，便
脂
将两枚上好的羊脂白玉塞进了她们的袖口。
这宫里都是人精，重量一落，指腹划过玉面，便能猜
里都是
出大概是何成色。
