乔小姐看上去不过十五、六岁，皮肤光
岁，
洁，目光明亮，嘴唇红润，笑容恬静。安安静静地坐在那里，像朵含苞欲放的花儿般的柔美娇嫩。
感觉
光
到十一娘的目光，她微微侧脸，露出甜美的笑容。
大家听乔夫人絮叨了半晌，又闲聊
聊了几
了几句，太夫人留大家吃饭，大太太推辞：“刚来，家里的事乱著，还要去两位叔叔家看看。我难得来一趟燕京，一时半会也不会走，过几天理顺了再来看您。”
太夫人想着亲
十几
家和儿媳十几年没见，自然有些体己的话要说，今天也不留她。道：“今天是十四，十六来家里，我请吃顿饭。”
“好啊！”大太太还没有开口，乔夫人倒先开了口，“见者有份，到时候，我也要来凑热闹。”说着，
啊！
拉了太夫人的衣袖，“姐姐可不能不答应。”
太夫人就看了
还
大太太一眼，对乔夫人笑道：“你能来帮我陪亲家，我感谢还来不及，何来推辞。”
太夫人送大太太
那乔
和五娘、十一娘出门，那乔夫人和乔小姐却留了下来。
大太太望着乔夫人的背影，笑着对陪她们回元娘那里告辞的文姨娘道：“这
乔夫
位乔夫人真是热心。”
文姨娘目光转了转，笑道：“他们府上的人能说会道，那是整个燕京都有名
，怎么
的。要不然，怎么会被人戏称为‘不倒翁’呢？”
文姨娘笑道：“我们府上还曾经陷入过困境，人家程国公府可是一帆风顺，经历六朝不倒。特别是这一代的国公
国
爷，自建武四十一年以来，先后任过甘肃总兵、宁夏总兵、保定总兵、宣府总兵、大同总兵，在西北军里根基深厚。别说是我们家侯爷了，就是皇上，也是十分的器重的。”
文
回去
姨娘笑着扶大太太上车：“夫人只怕也惦记着这边的事，我们回去跟夫人说说，也让姐姐解解闷。”
大太太点头，和文姨娘
五
上了车，五娘却望着太夫人的大门微微发呆。
到了元娘那里，大太太立刻问起
元娘那
乔夫人来：“……和你可熟？”
大
问
太太笑着点头，却问起了谆哥：“太夫人留在那里了？”
“嗯。”大太太有些心不在焉地道，“我看他和那几个小丫鬟玩得起劲，太
道，“
夫人又留得诚，就没有带他回来。”
元娘微微地笑。
那边文姨娘已笑道：“姐姐，您猜猜看，我们在太夫人那里碰到了乔家的几
看
小姐？”
元娘揶揄地笑道：“你娘家和龚家是死对头，龚有女儿嫁到了蒋家，这
死对头
乔家的事，还有谁比你更清楚的？”
文姨娘就笑着解释道：“在我祖父那一辈，扬州半塘龚家是和我们家并驾齐驱的人家，都是以盐业起的家。同行相忌，成了冤家。我们两家斗了这么多年，
家
彼此也算是知根知底了。那龚家有个女儿嫁到建安蒋家为媳，而建安蒋家，正是乔夫人的娘家。所以姐姐才有这么一说。
大太
那
太动容：“建安蒋家？是不是那个‘一门四进士，祖孙两阁老’的建安蒋家？”
文姨娘点头，眼底闪过一丝冷意：“正是出了
蒋
蒋荣、蒋潆两位阁老的建安蒋家。”
大太太微怔。
“官宦人家，祖上再荣耀，子孙里没有及第的进士，败落也是指日可待的。”元娘淡淡地
了
望了文姨娘一眼，笑道，“说起来，蒋家已有两代没出一个进士了，还不如我们家呢？”
大太太的笑意就从脸上一直
你弟弟
到了眼底：“你弟弟是个成气的。”
“谁说不是。”文姨娘笑得与有荣焉，“二十二岁的举人，就是满大周，也找不出来几个。等明年下了场，中了
笑得与
皇榜，那就是少年进士了。大太太，您是有福之人啊！”
