傅侗文坐在椅子上，手边摆着个茶壶，独自一个在牌桌旁，哗啦啦地洗著牌。他听到有
地洗著
人进来，眼也不抬地说：“出去。”
他拿了听诊器出来：“给我听听，”听
我
诊器压在傅侗文胸前，“吵架这种事，是吵一回伤半月，伤心也伤身。”
傅侗文没出声，从谭庆项西装上
上
衣的口袋里掏了烟盒，又去摸火柴盒。
谭庆项起先不愿给他，看他心情确实不妥，也就妥
救
协了。傅侗文早年在上海的日子里，前半程是整日外出打牌，后半程是闷在屋里，和大多数想要救国的青年志士一样，在迷雾里摸索著前路。思虑过重，用抽烟喝酒来缓解，如今的病根就是那时落下的。
后来他下决心戒烟戒酒后，雷厉风
有了
行，也算有了成效。
后来每每陷入困局，至多拿一根纸烟在手里，揉搓摆弄，沾染一手的味道。今日他无法抵挡再次堕落的渴望，把香
弄，沾
烟点着，慢慢地含在唇上，深吸了口。
烟
昏，
草滋味让他头昏，像轮回半生，又退回到那年岁月里：“庆项，我们都老了。”
七十古来稀，假设他身体健康，有幸能活到七十岁，到今日也即将走到一半
有幸
。他自知不是长命的人，人生走到这年岁，折算出来，已经算是老人了。
谭庆项不耐烦：“你
我也
要天天这样，明年就能入土。我也落个轻松快活。”
“告诉我一句实话
句
，”傅侗文问，“五年？还是三年？”
“你答应了？”
他默认。
“我和辜小姐达成协议，她会延迟婚期，寻一个更好
议，
的归宿。”
傅侗文摇摇头。
“你和沈奚讲一讲原委，不用闹到分开的地步，”谭庆项拽了椅子，到
，”
他面前坐下，“你不要学我，我这人浪荡形骸，遇到的女孩子也都是你情我愿。你对沈奚不同。”
“我在认真和你谈，谈话是要有来有往，有问
“我
有答的。”谭庆项催促他。
他笑一笑，说：“你我都
裳，
是留过洋的人，你应该最理解我。我们这群人，走路时，势必要让女孩子走在前头，出门也要为女孩子披上衣裳，呵护照顾，礼让女子是本分……谈恋爱，要先问人家愿不愿意，而分手，当然也要听人家的主意，勉强不得。”
“我并不想听这种场面话，”谭庆项反驳，“你对她说实话，我不信她会走。倘若因
话
为你两个吵架，谁都无法低头，我来做和事佬。”
他摇头：“这只是对我有利的实话。那么对我不利的实话呢？说是我父亲和大哥让沈家灭门？这个就不要说了吗？难
我父亲
道只挑对我有利的一面，忘记对我不利的一面？那又算什么真的实话？”
这倒
人
问住了谭庆项，他每每见两人要好，就会怕沈奚知道这件事：“……你若告诉她实情呢？她是个讲道理的人，纵然一时想不开，多给她点时间，总会明白的。”
傅侗文自嘲地笑笑，咬着半截
自己
香烟，从自己腰后拿出手枪，放到了牌桌上。
他两指捏住香烟，从唇上取下：“如果沈奚知道了真相，你以为她只会痛苦不堪、辗转难眠？她是
的人
要报仇的人。我不怕她迁怒我，是怕她想报家仇，我却横亘在其中。”
他勉力呼吸著。
“我和她同床共枕数月，不敢同她真做夫妻，是要给她留后路，也是怕她有孩子，逼得我不得不在这时候、在北京结婚。我同她父亲相交颇深，如何能让他的
亲能要
女儿在仇人面前下跪行礼，叫一句父亲，叫一句大伯？可我若迟迟不结婚，以她爱我的心情，会如何想？她会认为我对她虚情假意，日日猜忌，逃不过含恨分离的下场；可若是真相大白，我是让她去杀我父亲，还是让父亲杀了她？亦或是，我帮她杀了我父亲？父子关系不存在公平，我父亲能要我的命，我却不能对他下手。”
谭庆项一开始就是对的，把她送去加利福尼亚是最好的决定，可他没有；在船上，他情动之初，能听谭庆项
信，事
一句劝，没有那封告饶的信，事情也好收场，他也没有。
下船前，他设想带沈奚去天津结婚，让她和傅家分隔两地，他有生意在
握资本
，又是民国初建，一片好前景。那时他意气风发，以为民国初立，未来坦途，他手握资本，没什么能难倒他，以为他在英国的检查结果不错，病情并不太严重，好好调养即可，他还有长相厮守、保住秘密的资本。所以他对她说：以后跟着三哥。
下了船，情况急转直下，被锁在那个院子里，他又希望沈奚会留在上海，像过去几
里
次一样，选择抛弃他，沈奚却排除万难寻来了。
那天她眉毛上浮着霜雪，在他面前哭着，紧张地脱掉湿冷的衣服，直到光着脚踩在衣裙上，望着他。傅侗文就知道，他是一定要娶她的，也
冷的衣
始终在为此斡旋……
傅侗文把香烟揿灭在烟灰盘里：“这两个月
个月，
，我身体大不如前。假若我真死了，她、我父亲和大哥都还活着，沈家的事又揭破了，她要如何活命？”
他死后，沈奚留着就是三爷的女眷。到日后分家产时，大哥会为了抢夺产业，刨根挖底，将沈奚的身世全刨出来，寻找赶走她的破绽。那时没有傅侗文在，谁拦得住、压得住
刨出来
？秘密一旦被揭破，不堪设想。
正
点破
是沈奚的一席话给了他当头棒喝，也点破了他的迷津。
傅侗文很庆幸，她能抛弃自
幸，她
己。如她所言：能走到这里，就算是最好的结果了。
在他沉疴难起之前，在革命失败之前，在他还能瞒住沈家的事情之前，都还不算晚。沈奚此时走，是个没背景的
她，这
女孩子，威胁不到谁，也没人会在意她，这是最好的时候。
傅
再
侗文不想再谈，他让伙计去天瑞居要了菜，和谭庆项在包厢吃了。
谭庆项在一旁，不太放心傅侗文的状态。他倒像上了妆唱戏的人，瞧不出真人真感情，好似
好似白
白日的谈话都不存在。
客散后，他倚在窗边，去听戏台上的四郎探母。眼底
在窗
全是红的。
帘子关上时，他说了
，他说
句和戏文无关的话，声哑，人也疲累：“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。庆项，人活久了，才会懂这一句。”
