第219章(1/2)

第五章 还京

在皇帝大军班师回朝之前，南京还得再上演一场闹剧。

在城外的军营空地上，“总督军务威武大将军总兵官朱寿”连同江彬许泰等南征将领，穿着一身戎服，带领着全副武装的近千名“威武团练营”军士，包围成一个圈阵。

然后一支重装百人卫队，将一个身戴铐缭的人，带到那战圈里，为他解除了桎梏，独留他在场中央。

穿着一身污损囚衣、披散须发的朱宸濠，那模样相比战败之前就如衰老了十岁。原本雄健的身躯经过一年囚禁后变得甚瘦削，脸颊都凹陷下去，弯腰驼背地勉强站着，双眼惶恐扫视着包围他四周的大明精锐战士。

“可怜我……我什么都不要了……什么都不要……给我当个庶民好了……”

朱宸濠喃喃自语，在军阵之中寻找求情的对象。可是久被囚在暗牢之内，饭食又不足，朱宸濠的双眼视力变得模糊，怎也无法在军士之间找到皇侄的身影。

其实朱厚照就在他跟前约五十步之外。皇帝的脸色比从前苍白，那袭华丽军服显得有点不称身。这天朱厚照没有披上沉重战甲，也未骑马，只是带着战刀坐在肩舆上，由四名强壮的军士合抬。

他从高俯视场中的皇叔。这本应该是他意气风发地接受朱宸濠求饶的时刻。可是现在朱厚照没有这样的心情。之前害病这么久，他至今都没有完全复原，那种虚弱感前所未有。自懂性以来朱厚照就精力旺盛过人，不知疲倦为何物，每一刻都急着去品尝人生所有的好东西。但如今那种精力好像被全夺走了，而他感受不到它有任何恢复的迹象。

——难道……太医的警告成真了吗？……

朱厚照此刻只想找一张大床躺下来。可是面前这个仪式还是得进行：将逆首朱宸濠放了，再亲自带兵擒下。只有这样才可以把平息叛乱的军功，归在他及南征将领名下。

皇帝猛烈咳嗽了一会，然后向旁边骑着马的江彬挥挥手。

“快……把事办完。”

江彬恭敬地领命。他看着朱厚照的病容，暗里大是得意。

在江彬号令下，一支带着长矛和盾牌的“团练营”精兵走入战圈中央，向朱宸濠接近。

朱宸濠恐惧得浑身颤抖。但他看见走来的士兵手里还提着铐缭，知道今天还不是自己毕命之期。

——可是……还有分别吗？……

他的手脚重新被戴上缭锁。

一场劳师动众而没有任何实际意义的“擒贼”，就此完成。

朱厚照御驾亲征，至此圆满完成。他却无力去享受这“胜利”。

◇◇◇◇

自从皇帝溺水得病之后，荆裂再没有机会与陛下见上一面。

两个月后得知大军即将回师北京，荆裂他们本来存有厚望，以为燕横会就此释放。可是不久他们就接到张永公公派人来报：皇帝养病期间几乎完全对外隔绝，连张永也没有机会面圣，更别说请求把燕横放出来。

燕横的命运只可由皇帝一人定夺，却没有任何人能够向他提及这事。结果是：狱官只能继续将燕横视作囚人，随军押送回北京，将来移到京城的天牢再等发落。

——张永唯一能够做的，是确保押送犯人不是由江彬的军队负责，避免燕横途中遇害。

“把燕横抢回来！”

一听到这消息而怒吼的是虎玲兰。她的声音把旁边正扶著椅子学习站立的儿子，吓得全身一震，马上坐倒地上嚎哭起来。

虎玲兰却没有理会孩子，仍拿捏著拳头咬牙切齿，尽现萨摩女子的强悍气质。这件事已几乎令她失去丈夫。到如今几乎过了一年，他们“破门六剑”仍然被束缚在明国皇帝身边，虎玲兰那股愤怒压抑已久，此刻忍不住爆发。

“宫城里的铁牢我们也许攻打不进去；现在长途押送，就是救他的最好时机！”她又继续说。

“只凭我们两个吗？”

童静把虎玲兰的儿子从地上抱起来，轻拍着他背项抚慰。

听闻了燕横仍要被关禁并押上京师这消息，童静反而是最冷静的一个。

虎玲兰沉默下来。

假如是从前的“破门六剑”，要劫走燕横也许确有可能。但如今荆裂与练飞虹都失去了战斗能力，能动武的只剩她们两个女人。

“假如我俩都去了拼命……谁来照顾孩子？”童静又说。

虎玲兰更无法回话。有了孩子之后，她的顾虑确实远比从前多了。

“而且这也不是燕横的希望。”童静把孩子紧紧抱着，终于令他停止哭泣。“要是此生成为逃犯，他复兴青城派的梦想也就破灭了。”

“还有王大人。”练飞虹补充说。“抢劫天牢，是滔天大罪。王大人必定受牵连。”

他们知道眼前唯一可以做的，是跟随着大军上京城去。

三人也不犹豫，马上开始收拾行装，准备离开南京。先前荆裂和燕横到来时寄放在王守仁船上的兵器，早就交还给“破门六剑”保管，他们将刀剑一一小心包里妥当准备带走。童静看着那青城派至宝“雌雄龙虎剑”，一时心潮汹涌。但她知道只可以坚强面对此事，也就用数层布帛仔细地将双剑包起来，心中默默祈求燕横早日能够再次握起它们。

出发之前荆裂再一次与妻儿见面。之后的路途上，他们也不知道有多少机会相见。荆裂为了求取面圣的机会，决心继续跟着皇帝的行列回京。与虎玲兰和幼小儿子分别，实是痛苦万分，但他没有选择。

在花园里拖着刚学步的儿子，荆裂重新燃起了复原身体的决心。

——我要把一切传授给儿子。他是另一个我。

“我想到他要叫什么了。”荆裂抚著儿子的头发向妻子说。

虎玲兰一直都在等著。孩子已快一岁了。还没有正式的名字。

“叫荆由。”荆裂说。“这个孩子，将来也要跟随自己的心，去寻找他的路途。”

虎玲兰听了，又想到在中土汉话里，“由”和她死去的弟弟又五郎的“又”声音相近。

她露出温暖的笑容，点点头。

◇◇◇◇

然而荆裂的希望落空了。

相比当日南下，皇帝大军此番回师北上，行进远为迅速。这当然是因为朱厚照已经无力再沿途停留游玩之故。

皇帝依然身体虚弱疲乏，跟溺水之前简直判若两人。随驾的三名御医对此并不太意外——他们先前都曾判断圣上外壮内虚，精气耗损过度；如今因为一场大病而急剧恶化，亦非怪事。

“可是，老师……圣上仍年富力强，就算是龙体内虚，经过这么久的调养，也没有一点好转，这似乎……”有比较年轻的医士提出疑问。但这看法马上遭三位御医斥责压下来。这说法等于暗示，皇座旁有人作出不轨的图谋。御医们深惧于江彬等宠臣的权势，这质疑的声音只要稍稍传入他们耳中，随时换来可怕的报复。

——何况这些大臣都仗仰陛下宠幸，又何来谋害陛下的理由？……

除非有更大的阴谋存在。大得御医们不敢去想。

行军途上，皇帝一直为亲卫“威武团练营”所包围，严格守护并控制了一切通传渠道。莫说是随同南下的大学士和文官，就连许泰、张忠、张永及魏彬这些平日的近身宠臣，全都无法见到圣上。“威武团练营”名义上乃由皇帝亲自督军，但人人皆知“副将”江彬才是实际的指挥。皇帝已暗中变成江彬私藏的宝物。

而全无身份的荆裂，更是连皇帝所乘马车也无法看见。他只能在张永的部属安排下，待在运载军需的马车上随行。

大学士梁储和蒋冕既是内阁重臣，这时最为担心的自然就是陛下的健康变化对朝廷的影响。他们开始忧虑，圣上万一在外驾崩，又无子嗣，会令大明江山的传承出现乱局。于是二人向江彬提出，希望军队能加快回京。

江彬一口同意他们这个建议，还切实执行了，令两位大学士有点意外。他们想：看来江彬也非常急于带圣上返京……

——但他们不知道：江彬同时已派了快马往京城外通州，将信息带给他亲手提拔的两名都督李琮及神周，命二人预先整备驻守当地的边军兵马……

在大军中央有一长列囚车，由重兵沿途看守。车上自然有朱宸濠及宁王府诸逆犯及亲族，最后一辆小车上只关着一人，就是燕横。

一年多前燕横才奋勇血战，助朝廷义军将前头这些叛逆一网成擒，平定江山；今日他却与敌人成了同囚。燕横在愤怒之余，只感到一切都十分荒诞。

——人的尊严，在权力跟前，仿佛毫无价值。

燕横回想起进南京之前在九华山里，王守仁对于不得自由的感慨。如今他才真正深切领会王大人的辛酸。

从十七岁矢志复仇离开青城山，到如今二十四岁，七载的奋进磨练，经历许多生死，终于修成自己的剑道……到头来就是这般结束吗？

——假如是这样，我相比壮烈对抗朝廷的武当，终究是败了……

燕横坐在摇晃的囚车里默想。这车厢远较先前的牢房狭小得多，回京途中又绝无任何可以下车歇息的机会。为了继续保持功力，防止筋骨生硬僵化，燕横在途上不断以圆性所传授的少林“易筋经”及青城派“伏降剑法”的桩功锻炼身体；当然也少不了继续以意想的比试决斗，维持作战反应和意识锐利。

燕横犹如一头被关在笼中的猛兽，拒绝被这悲惨的命运驯化，时刻都准备重返山林的一夭。

囚车也不是没有胜过牢房的地方。如今燕横至少呼吸到新鲜空气，每天照到更多阳光，看到掠过的山川风景，听到军士的谈话和喊叫。最初坐车那几天，燕横甚至有种重获自由的错觉，直至他努力提醒自己，不要因为这少许的改变，而忘记失去自由的事实。

——而且这旅程的终点，又将是另一座更森严的牢狱。

途中燕横继续得到张永的部下照顾，送来各种用品及充足饮食，稍稍减轻了他的痛苦。每次有张永的人送东西过来，即使只是与燕横素昧平生的太监或士兵，都令燕横心头一暖，令他感受到自己并不孤独。

他继续闭目坐在车上，细听着马蹄与车轮的声音，迎受着那颠簸震荡，联想起这些年浪荡江湖的日子。身困囚笼之中，燕横方才领略到，从前与“破门六剑”驰骋天下，原来是十分奢侈的美好岁月。

在燕横心里，渐渐泛现出一片漫天的绯红花树。两匹马在树底下经过的身影。温暖的春风吹过发鬓。天地间仿佛只剩下两个人。