侯英志站在山脚下，以崇敬无
眼神，
比的眼神，抬首仰视武当山岳。
他蓦然明白了：“天下无敌“的念
念
头，为何会在这儿诞生。
在青城派六、七年，侯英志时常对青城山那秀丽壮美的风景赞叹不已；可是今天得见有“大岳“称号的武当山，方
的风景
真真正正感受到何谓“雄奇“。
武当山势甚奇特，四周地势低下，但到了中央却是突然奇峰群起。特别在这早春时节，山色苍翠幽深，散发着浓
气氛，
厚的古老神秘气氛，难怪武当山自古被称作“仙山“。
著名的“武当
气
七十二峰“，一座座形貌犹如朝天的剑刃箭镞，竞相矗立，互争气势；惟独是被包围在中间的最高峰天柱峰，如鹤立鸡群般突出众山，一柱擎天直没云端，如王者临诸侯，孤高绝世。再细看周围众山峰，形势又彷佛向着天柱峰俯首朝拜——这正是武当山著名的“七十二峰朝大顶“胜景。
侯英志不
知
知不觉流下眼泪来，双手紧紧抱着那柄武当长剑。
—
就
—武当派的所有人，就是活在这样的环境里，每天以这样的山势作修练的背景。
侯英志一想到此，胸膛就如火烧般灼热起来。当中有自惭、羡慕与嫉妒，
慕与
也有兴奋。
离开成都已有两个多月。侯英志自十二岁拜入青城门下，这才是第一次出门，平生没有独自远行的经验。要在
城
多山的四川走陆路，又不熟路向，故此多花了许多日子，才终于抵达。
在山脚下看守山门牌坊的，是一个属于“元和观“的小道士。在他领路下，侯英志步上以山石铺砌的拜山神道，登至山麓，
“
再转往西行。
不一会儿，武当派的总本山
山——
——“遇真宫“已在眼前。
此地背靠凤凰山，面朝九龙山，左为望仙台，右有黑虎洞，山水环抱，形势佳妙，正是本朝初年，武当派开山祖师张三丰结庵修练之地。及后成祖皇帝朱棣大修武当，为张真人于此敕建“遇真宫“，永乐十五年竣
祖
工，落成殿堂房舍近百间，其后又逐渐增建。
侯英志
舍
跨步踏进那琉璃瓦的八字宫门，眼前是个用青石板铺得平整的大广场，比青城派“玄门舍“的教习场广阔得多。
广场的正对面，正是“遇真宫“主殿“真仙殿“。那朱红墙垣的殿宇，高高矗立在饰有栏杆的崇台之上，庑殿顶四角单檐飞展，其非凡气势远远凌驾青城派的“归元堂“。侯英志心头不免又是一
的
股震撼。
但同时侯英志感到奇怪。他原以为，矢志称霸武林的武当派，其本部定必守备森严。怎料他从神道上山，一直入了“遇真宫“大门，竟还没有遇过一个武当派的人。面前那广场里只有几名老役工在打扫，也是对他
庭冷
未瞧一眼。假如不知就里，还以为这儿只是一座门庭冷落的道观。
那带路的小道士似对此地甚为戒惧，未有随侯英志踏入宫门，在门外
惧，
已匆匆告退。
侯英志不知如何是好。他心想，不如拉一
工问
个役工问问吧，也就踏入广场里。
“请现身引路。“他向四周转了一圈，恭敬地拱拳行礼。他并不知道对方藏身在何
处，但
处，但确知自己从上山以后就已被人监视——一半是因为有种说不出的异样感觉，另一半是因为深信，武当派不可能松懈至此。
“我知道的。“
，恐怕
侯英志又说：“要不是我带着这柄武当剑，恐怕已经血溅在登山的神道上。“
声音来自上方。
侯英志抬头，看见一个穿着褐色衣
高高的
服的身影，蹲跪在高高的宫门顶那琉璃瓦面上。
那人自丈多高的门顶一跃而下，双足着地的瞬间
于无形
又向横跳了一小步，那落地的力量即神奇地化去，无一点声响。这功夫，不仅仅是武当派的“梯云纵“轻功，而是把“太极“的化劲用于双腿上，才能如此卸力于无形。
此人身材高瘦，手腿异常修长，让人联想起一只螳螂。长脸甚白皙，似乎很少见到阳光，一双细眼冷光四
间束着
射。他双肩和腰间束着皮革带子，各处都有皮鞘，挂带着共六柄仅一尺余长的短小飞剑。
侯英志明白他话中的意思：对方是借着观察行走的步姿，判
城派的
断自己的武功高低和来路。侯英志自己当然没有到达这境地，但他听过青城派的师兄说，武者只要功力和经验够深，自然有这观敌于微的能耐。
“那么阁下必已知道…“侯英志双手恭敬地举起手中长剑。“我这柄武当剑，不是抢回
当剑
来的。“
那男子的嘴巴
那男
又咧开了一点点。他面貌虽冷，但笑容却真诚。“所以我说，你这小子有意思。“
侯英志还是举著长
身却
剑，下身却屈膝朝男子半跪下来。
“叶副掌门有命，我一到了武当山，这柄剑便得交还同门长辈。“侯英志那英挺的脸，收敛了平日的傲气
收敛
，严肃地直视那男子。
侯英志跟随着这位高瘦的师兄樊宗
往广场
，前往广场西侧的配殿。
侯英志在成都时，已经
派的
从四川远征军的师兄口中听闻，武当派的最精锐弟子皆被编入三大部。远征军全体一身黑色，正代表属于“兵鸦道“。
他不知道，
高阶的
此刻他身边的这位樊师兄，那一身褐色衣服，则代表了“首蛇道“精英的身份——“首蛇道“的驻外弟子如邹泰，在外活动时自然只穿便服以保密身份；而像樊宗这等负责武当山警戒工作的“首蛇道“弟子，则穿褐色武服以作识别，并显示更高阶的地位。
“你是否奇怪，‘遇真宫’里为什么都没有
樊宗问
人？同门都到哪儿去了？“路上樊宗问。
侯英志点点头。樊宗为观察他而刻意躲藏，这还说得过去；但总不成整派
意躲
的人都为了他这一个小角色而躲起来吧？
“原因很简单。“樊宗笑说：“他们都到山里各处练功去了。这本来就是‘遇
时分
真宫’每天最冷清的时分。“
侯英志耸耸眉。
——假如连这
够
偌大的“遇真宫“也不够，武当派弟子的人数必远在他想像之外。
两人说着就走到殿
虽
里。虽只是配殿，但那庄严的气氛已令侯英志乍舌。
在樊宗带
英
引下，侯英志晋见正在殿内静坐养气的桂丹雷师兄。
四十来岁的桂丹雷，身形外貌几乎跟樊宗完全相反，身材矮壮硕厚，令人感觉就像是一颗铁球，圆鼓鼓地撑起那袭“镇龟道“的墨绿色
曲
道袍。一头乱发像狮鬣般冒起散开，仿佛被雷电殛过，发丝鬈曲干旱而呈棕褐色。他额头打横刺了一行细小的奇怪弯曲符纹。袍服左胸襟处，绣着令武当派众弟子欣羡的“太极“徽号。
——副掌门师星昊仍在京师侍候皇
他这“
帝，镇守武当山的要务，就暂交他这“镇龟道“的资深弟子主责。
桂丹雷接过侯英志递
来那
来那封有“太极“蜡印的信函。
“掌门正在闭关，师副掌门
。“桂
又身在外地。这信我代启了。“桂丹雷双手捧信过顶，略一鞠躬，然后拆开那蜡封。
读
直
毕全信后，桂丹雷一双有如铜铃的威猛眼瞳，直视跪在跟前的侯英志。
站在一边的樊宗，虽未看到信的内容，但已猜知大概：刚才他观察过侯英志的身姿，估量其武功修为，虽未臻高手级数，但亦必是从名门大派修学；信既是叶辰渊的，侯英志定然从四川来，那么他不是青城派就是峨嵋派的人；樊宗看他
英志
脚步轻灵，似习剑多于习枪棒，八成是青城的残余弟子。
桂丹雷又瞧了侯英志一会儿，猛然从盘
英
膝坐姿中起立，一手就抓着侯英志的衣领。
侯英志没有抵抗。不是因为自知敌不了，
接受任
而是他知道，自己转投武当派，恐怕不能马上得到信任。踏上山路之前，他已然准备接受任何的考验或折磨。
但桂丹雷却只是用了巧劲，把跪在地上的侯英
劲，
志轻轻拉起身。
“走！“桂
第
丹雷高笑，拉着侯英志的手掌。“还等什么？既然拜入山门，第一件事就是去跟祖师爷叩个头呀！“
要进武当派的圣地“真仙殿“，必先在殿前脱去鞋袜，洁净双足，方可
的圣地
踏上那深棕色的木板地。
“真仙殿“初建时，地面铺的本来是青
“
砖；但自从前代掌门公孙清还俗，改革武当派，将“真仙殿“改成修练武道的道场，就把地面覆上木板。
侯英志踏入“真仙殿“，首先自然是深被那尊巨大华丽、以真武战神形态塑造的三丰祖师像震慑。那丈许高的铜像，通体鎏金，真武大帝／三丰祖师仗
形貌威
剑而立，足踏蛇龟玄武神兽，其形貌威仪之生动，雕刻工艺之精细，侯英志在青城山上的道观从未见过。
曾经象征去欲修真、出世成仙的三丰祖师，在当代的武当弟子
欲修真
眼中，却成为了护佑武林霸业的武神。
未等桂丹雷吩咐，侯英志已然撩起衣袍下摆，双膝下跪，向着神像叩了三个点地
响
响头。
桂丹雷和樊宗也各自叩了头
各自
。樊宗在神坛上取了三根清香燃点，交予侯英志上香。侯英志上香后又再跪下叩了三响。
“这就行了。“桂丹雷扶起侯英志。“既然叶副掌门已经在四川收了你进门，一切从简就行。“他笑了笑又说：“反正这二十几年来，我们武当派已经不再讲究这些繁文缛
“
节。“
侯英志这时看见，在“真仙殿“道场内另有三人。三个看来都是三十来四十岁年纪，其中两人穿的是跟桂丹雷一样的“镇龟道“墨绿武服，
太极“
一人则穿“兵鸦道“的黑衣。三人里只有其中一个“镇龟道“弟子，胸口没有绣“太极“标记，他正默默盘膝而坐，看着另外两名同门练习。那两人手臂交叠，身姿步法浑圆，互相推挤消卸着劲力，正在练习“太极拳“著名的“推手“。
第一次看见武当派弟子练武，侯英志虽看不懂这“推手“的究竟，也甚感兴奋。但他又知道在
宜偷看
这“真仙殿“重地，传习的必然是非常高级的武技，自己这个初入门弟子绝对不宜偷看，也就没敢再细瞧一眼。
樊宗看出他的心意，微笑说：“不打紧。想看就尽管看。学得到的，也尽管学。武当派里，没有禁止‘偷学’这种无聊的
就尽管
戒条。“
“只要是有天分和能耐的弟子，我们不怕倾囊
没能耐
相授，只怕你学得不够快。“桂丹雷也在旁解释。“没能耐的，让你再看一百遍，你也未必学得来。“
侯英志听见，心头一热。没能跟燕横一起升为青城派的“道传弟子“，他一直感到不忿气——他不相信有什么武功，是燕横
气—
学得来，而他学不来的。此刻得知武当派传习之风竟是如此自由开放——而武当派又彻彻底底击败了青城派——侯英志觉得，这就好像印证了他的想法才正确。
“不过…“桂丹雷又说：“‘真仙殿’是清静的道场，平日只有掌门和副掌门才可以在这儿修练，我们还是不要流连。何况我
‘真仙
们还要去另一个地方。 “说着就带侯英志离去。
侯英志感觉这两位师兄都异常诚恳亲切，大出他的意料。他
杀
见远征四川的“兵鸦道“弟子都一脸高傲肃杀，像江云澜和锡昭屏更是口舌不饶人，心里以为武当派内气氛也是一样，不想却完全是另一回事。
这时他才敢开口问：“桂师
，‘真
兄，刚才你说，‘真仙殿’只有掌门和副掌门才可以在里面修练…那刚才三位…“
“他们不同。“桂丹雷说时收起了笑容。“那三个
是
人，是‘殿备’。“
“‘殿备’？“
桂丹雷停下步来。他仰视上方
云际的
，那半隐云际的天柱峰山势。
“武当选立掌门，不讲德行，不排辈份，只论一样东西。“桂丹雷握起他那
样东
硕大的拳头，指节满布日积月累的厚茧。
“实力。“
“武当掌门。最强的武当派里，最强的一人。就是这么
，最
简单。“
侯英志想了想：“那是说…只要出现
强的人
比他更强的人，掌门就会…换人？“
桂丹雷点头。“我派立了三大副掌门。副掌门除了身份地位及负责主理派内事务之外，更重要的是获
及负
得一个资格：每一年他们都可以向掌门挑战一次。“
樊宗接着说：“而‘殿备’，就是准备挑战副掌门地位的弟子。一旦宣布成为‘殿备’，他们就要在一年内与任何一位副掌门比试。这一年里，我们武当全派上下，会全力协助
里，
‘殿备’，给他最好的锻炼。“
“没有怎样。“樊宗说。“任何一个武当弟子，随时都可以
要是
。你要是有信心，明天也可以宣布要成为‘殿备’。“
说得稀松平常。但亲眼目睹过叶辰渊神技的侯英志，清楚理解当“殿备
眼
“要具有多么巨大的自信与胆气。他回想刚才“真仙殿“里那三个师兄，不禁对他们由衷佩服。
“这也就是说
“桂丹
…“桂丹雷说：“武当派里的任何一个人，随时也有成为掌门的机会。“
“成为‘天下无敌’的武当派里，真正‘天下无敌’的第
人
一人。“
这句豪壮的说话，有如一记重重的铁锤，击在侯英志的心胸。
壮的
他感到眼眶湿润，喉头哽塞，一时答不上话。
樊宗留意到了，不禁笑着拍拍他肩膊：“十几年前，我第一次听见这
第一
句话，也跟你现在一样。“
走着时他又细想：成为挑战者“殿备“，自然要求极高的胆量与自信；但武当派的领袖，建立和维持一个这样开放的挑战制度，却显示了更不凡的气度和信心——身在高峰，仍得精进不懈
峰
，随时迎接下面任何一人的挑战，这不是每个掌握权力者都乐意接受的。
“桂师兄…“侯英志问：“直到今
…有成
天…有成功战胜过副掌门的‘殿备’吗？“
那墓地就在“元和观“
，一
西侧，一片草色苍翠的平缓山坡之上。放眼望去，碑石林立，少说也有两三百座。
侯英志踏上草地，但觉触感软绵
十分短
，垂头看看，修剪得十分短平，再看墓碑皆无一点杂草蔓藤乱生，看来日夕都有人殷勤打理。
他随意细看其中一片碑刻。墓碑的主人名叫“甘盈珠“，忌日是九
的
年前的。算算生卒日子，死时才只有二十三岁。
桂丹雷没有解释。但侯英志早已明白，这些坟
雷
墓何来。
——全都是在武当派的酷烈修练和比
试中失
试中失去性命的人。
侯英志记起，叶辰渊收他入门那一天，
收他入
就说过这样的话。
桂丹雷走过来，伸手轻抚那“甘盈珠“的石碑。碑上刻的除了死者姓名和生卒日期，上面还有一个代表武当派
甘
的“太极“徽纹。
“这些人当中，有的入门
也没练
很浅，甚至连少许武功也没练到。“桂丹雷说：“但是躺在这里的人，每一个都永远是武当弟子。“
“为了
最强
铸炼出最强的武者军团，这是必要的牺牲。他们付出的鲜血和生命，将来也会记在武当派的无敌传奇里。“
“不只是他们。“樊宗在旁又说：“还有几十个因伤致残，不能再练武
的修
的门人，他们也没有离开，仍在为本派贡献。有的负责铸造刀剑兵刃，有的修整锻炼用的器械，甚至缝制道袍武服。“
“即使不能够做任何事…“桂丹雷补充：“即使没有了两手两腿，没有了眼舌耳鼻…只要他进了这山门，就可以留下来。我们从来不会赶走任
会赶走
何一个弟子。 “
他轻拍手底下那碑石，又说
“但
：“但是，进得这山门，当上了武当弟子，也就得准备随时会躺在这里。“
“我得首先当自己已经死了。“侯英志点点头
首先当
说：“叶副掌门收我的时候，就已经说过。“
“那就好了。“
明天
桂丹雷笑笑。“那么你明天开始吧。“
“太
可以，
阳还很高。“侯英志指一指天空。“如果可以，我想今天就开始。“
这时一个身影远从山路那
，那踏
头奔跑过来，那踏步声重得他们清楚听见。
那人不一会儿就跑到墓地里来。是个看来二十四
镇龟道
、五岁的年轻人，却已经穿着“镇龟道“的墨绿制服，身形矮壮，浑身上下有一股野兽般的悍气。他一条右臂，不知道是否因为受伤，没有穿上袍袖，而是屈藏在衣袍底下，好像抱着自己的肚皮，外面还用黑布带绕缠。
他
“阳鱼
胸口绣有半边“太极“，白身黑眼的“阳鱼“图案。
侯英志看这年轻男子的容貌身
志看
姿，似觉有点儿眼熟，却又想不起在哪儿见过…
男子脸色红透，额上满是汗珠，身体还微微冒出雾气，看来不只是因为刚才奔跑所致，之前必然
奔
正在练功。
“是不是有人从
是有人
四川回来了？“他口中问，眼睛盯着站在中间的侯英志。
但那男子性情甚急躁，不等樊宗介绍，就径自问侯英志：“你从四川有什么消息带回来？打青城派那一仗漂亮吗？我
么消
哥哥打得怎么样？杀了多少个？“
“晓岩…“桂丹雷失
是你
笑：“人家怎么知道谁是你哥哥…“
那锡晓岩大喜：“对呀！我们长得像吧？
川
来说，我哥哥在四川怎么样？“
“他被杀死了。“侯英志冷
冷静地
静地说。“在青城山上。“
锡晓岩一个
，把脸
疾步上前，左手擒住了侯英志的衣襟，把脸凑到他的鼻子跟前。
“你…“锡晓岩惊怒的声音从齿缝之
“你…
间发出：“…怎么知道的？“
“因为我原本是青城
。“
派的弟子。“侯英志面不改容。
锡晓岩左手腕一记绞劲，侯英志上身衣衫都拉紧了。侯英志身材虽比锡晓岩要高，但锡晓岩的手臂向上一
他扯得
伸，把他扯得仅仅足尖触地。
锡晓岩充耳不闻。“是谁杀的？“他再次把侯英
“他再
志拉近自己。
“不知道。但决不是青城派的
是青
人。“侯英志脸容不为所动。“我听叶副掌门和江云澜师兄说话，称呼那个凶手作‘猎人’…“
“猎人！“桂丹雷、
同时
樊宗和锡晓岩同时呼叫。锡晓岩慢慢把侯英志放了下来。
“不！“锡晓
！“锡
岩脸容悲愤。“以哥哥的武功，不会…“
“那‘猎人’异常狡猾，也许昭屏是中伏才会…“樊宗
也许
说着便沉默下来。
“晓岩。“桂丹雷说：“你先带这位侯师弟去‘苍云武场’，让他开始练功。这事情我得
武场’
和樊师弟禀明掌门。“
——武当弟子众多，因此武当派在山上各处
“乃
开辟了多个教习武场，“苍云武场“乃是最初级的一个。
锡晓岩再次怒视侯英志。他哥哥虽然不是青城派
锡晓岩
的人所杀，但毕竟也是因为攻打青城而遇害，他不免对侯英志看不顺眼。
“劳烦锡师兄带路。“侯英志忍受着这目
。“侯
光，恭敬地拱手。
现在武当派毕竟由桂丹雷代理打点
然带着
，锡晓岩不敢不从，悻悻然带着侯英志离开墓地。
“樊师弟，这可
眉
奇怪了。“桂丹雷皱眉说：“在四川出了这事情，何以叶副掌门不马上送个信回来？“
樊宗也是不解。他们不知道的是：成都血战之后，江云澜离开了远征军，正是由他负责
荆
把有关“猎人“荆裂的消息亲身带回来。
——江云澜熟知回武当山的路
回武当
途，理应比只早了一天出发的侯英志更快回来，却不知是什么原因，至今未返。
