在大夫人的带领下，沈家女眷们先向
，沈
沈皇后母子行礼。
沈皇后面带微笑，免了众人之礼，然后看着陈氏道：“多年不见
氏
，弟妹风采依旧，真令人羡慕。”
沈
一
皇后摇摇头，看着陈氏身后的沈卿卿道：“这是卿卿吗？一晃眼都长成大姑娘了。”
沈卿卿这才从长辈们身后走
姑母凤
出来，笑盈盈地朝沈皇后行礼：“卿卿给皇姑母祝寿，愿皇姑母凤体安康，万寿无疆。”
小姑娘声音娇软甜濡
卿
，沈皇后连连点头，对着陈氏夸赞道：“卿卿这模样，比你年轻时还要出挑。”
陈氏打趣道：“娘娘千万别夸她，这丫头本就爱美，一
她，这
回京就央求父亲允她打扮，破了咱们沈家姑娘奉行多年的俭朴，您要是再夸，我怕她以后越发不知收敛。”
沈卿卿听母亲这么揭发了她的短，虽然是实
她的短
话，还是臊得红透了一张脸。
落
赵稷
在赵稷眼里，此时的沈卿卿仿佛海棠醉酒，令人难以自持。
他及时端了一碗茶，借
时端了
那微凉的茶水压下满腹燥火。
沈皇后、大夫人几乎同时看向赵稷，见他并没有被沈卿卿的美色吸引，齐齐松了口气。只有从进殿就一直盯着赵稷看的沈嘉容暗暗攥紧了拳头，都怪母亲不
有
许她打扮，现在好了，表哥光顾著看沈卿卿一眼都没看她，她的太子妃还有戏吗？
沈嘉容的墨兰桌屏、沈嘉意的兰花绣图都
后的
得到了沈皇后的盛赞。
轮到沈卿
笑着从
卿，沈卿卿笑着从玉蝶手里接过一直蒙着红布的鸟笼，俏皮地问沈皇后：“皇姑母，您猜猜侄女给您准备了什么？”
沈皇后盯着那方红布，着实没有头绪，但她的眼里也终于多了一丝发自
没
内心的兴致。
就在沈卿卿准备揭晓谜底时，一直沉默的赵
揭
稷忽然开了口：“表妹稍等，让我猜猜如何？”
沈卿卿这才惊觉，赵稷竟然比她高了一头多，绣四爪龙纹
，
的杏黄长袍近在眼前，给人一种威压之感。
沈卿卿下意识地将鸟笼挡在了面前，眼帘
卿
也垂了下去。
赵稷唇角微扬，绕着鸟笼走了半圈
俯身，
，他忽然俯身，俊美的脸庞距离红布只有几寸。
停顿数息，赵稷保持俯
翅之声
身的姿态，眼眸却抬起，盯着沈卿卿猜测道：“里面有扑翅之声，我猜是一种鸟。”
男人目光明亮，饱
紧夸
含逗弄揶揄之意，沈卿卿不太习惯，赶紧夸道：“表哥好耳力。”
说完，沈卿卿提着鸟
红布。
笼转到沈皇后面前，揭开了红布。
周围忽
周围
然敞亮起来，里面的黄莺鸟欢快地叫了两声。
沈皇后心头一软，惊喜溢于言表，然而瞥见沈卿卿酷似宋氏的小脸，沈皇后的喜悦便瞬间散了。她养黄莺时三
。母
位兄长都未娶妻，知道她爱黄莺的，只有父母兄长与宋氏。母亲已去，父亲日理万机，兄长们怕是早就忘了幼年之事，所以，一定是宋氏提醒的沈卿卿。
“这鸟有趣，卿卿的心意姑母领了，可惜鸟儿整日被困笼中实在可怜，还
，还是
是放了吧。”沈皇后怜悯地道。
“母亲若不忍养鸟，那就送儿臣吧，儿臣觉得这黄莺很合心意。”赵稷再次走到沈卿卿面前，体贴地替小表妹缓
“母
解尴尬。
沈皇后抿唇，严厉地批评儿
鸟
子：“太子学业繁忙，还要观政，哪有时间养鸟？小心玩物丧志。”
此言一出，沈卿卿脸白了，陈氏也慌忙拉着女儿跪了下去：“娘娘息怒，是臣妇考虑不
了，陈
周，不该让卿卿携这无用之物进宫。”
沈皇后离席，亲
何
自扶起娘俩道：“太子顽劣与你们何干，快起来吧。”
沈卿卿与母亲互视一眼，再次谢罪后，默
眼，
不吭声地退到了大夫人身后。
赵稷护美不成反而
，
挨了一顿训，脸色难看极了，当即拂袖而去。
陈氏听着赵稷离开的脚步声，心却越来越沉。方才她一进来
会，陈
就察觉了赵稷对女儿的反常注意，怕惹出什么误会，陈氏故意在沈皇后面前指出女儿的爱美之心，以示她们三房没有攀龙附凤之心，因为沈皇后素来节俭，绝不会让儿子娶一个好打扮的太子妃。
