第184章(1/2)

第二话敌国掠影

宽敞的马路，狭窄的人行道，路边一座座用木头和竹子搭成的小楼，还有满街乱蹿的人力车，所有这一切都让利奇感觉有些眼熟。

虽然没有瓦雷丁首都卡斯莫利纳那么大，也没有市中心那些精致又气派的建筑物，但这里和卡斯莫利纳外围的区域简直一模一样。连马路两边店铺上挂着的招牌也是如此相似，一样的显眼，一样的凌乱，一样的千奇百怪。

利奇在十字路口停下，他看到旁边有一个卖水果酿的小摊子。这东西是将各类水果切成小块，浇上刚榨出来的甘蔗汁，然后用井水镇过，滋味没话说。

不得不承认瓦雷丁人非常懂得享受生活。

他在卡斯莫利纳的那段日子虽然每天生活在恐惧之中，但日子过得确实不错，身边从来不缺女人，而且各种享受都是一流的。

说到享受，利奇对两段时光记忆最深。一个就是在帕金顿皇宫里和安妮莉亚渡过的那段日子，那是连做爱都不需要花力气，从里到外、从上到下都能得到享受。另外一个就是在卡斯莫利纳的日子。

在卡斯莫利纳并非只有权贵或有钱人能得到享受，没什么钱的人同样也有享受的办法。这杯水果酿只要五个铜子，不但口感奇佳，大热天喝上这么一杯，一股清凉感从胃里冒出来，别提有多舒服了。

还有吃海鲜。在卡斯莫利纳，几块钱可以买一大堆最新鲜的海鲜，买了之后还可以直接扔给旁边的厨娘，厨娘会翻着花样烹调，让你知道享受口福不需要太多花费。

一想起那段日子，利奇不由自主在小摊子旁找了一个石台阶坐下。

卡斯莫利纳的路边摊不会准备桌椅，所以旁边肯定有可以坐的地方，不是这种石台阶，就是花坛之类的东西，反正可以让人坐下来。

这个摊子的生意不错，旁边已坐了不少人。

利奇挤在人群之中，他不担心有人看破他的身份。不管是他还是跟在他身边的罗拉莉丝，全都已经变了一副模样。

他用缩骨术强行将身体缩下去半尺，连身上肌肉也收进去，所以看起来就是一个营养不良的十六、七岁青少年。他的皮肤用姜黄染了一下，和瓦雷丁人看起来没什么两样。他还替智脑灌进一些带塔尼恰省口音的话，让他可以轻易扮成一个从塔尼恰过来的瓦雷丁人。

至于罗拉莉丝就更用不着担心，影王家族的后裔全都是变装大师。也不知道用什么办法，她把自己弄成一个矮胖大妈，皮肤黑黑的，看起来很粗糙，属于那种别人看了一眼，没兴趣看第二眼的类型。

随手扔了十个铜子过去，利奇给自己和罗拉莉丝各要了一杯水果酿，他一边喝，一边听旁边的瓦雷丁人闲聊。

就像当初蒙斯托克承受战争之苦时一样，战局颓危方的平民百姓最关切的就是战争什么时候能结束？自己的国家还能不能保存下来？除此之外就是大骂那些侵略者。

这和以前他在卡斯莫利纳感受的气氛完全不同。那时瓦雷丁已经占领蒙斯托克全境，正是最意气风发的日子，瓦雷丁人从权贵到平民全都指望从战争中获取丰厚的红利。街头巷尾谈论最多的就是什么时候到北方看看？什么地方便宜处理各种战利品？

利奇正侧耳倾听，只见旁边一个人轻轻踢了他一脚，说道：“你哪儿的？没见过你啊。”

那是一个四十出头，满脸胡渣的中年人。这个人的指甲缝沾满油泥，身上也散发着一股机油昧。

“刚从贡巴过来，听说这边日子稍征好过一些。”利奇说道。

他那嘴里带着浓重口音的瓦雷丁话，让中年人频时消除心头疑虑。

中年人本就不是情报部斗的人物，刚才对利奇起疑只不过是看到外乡人时习惯性的反应。

“你怎么看得出我不是这里的人？”利奇装作不在意地随口问道，他肯定要知道答案，帮他化妆的是罗拉莉丝，影王一脉的化妆术怎么可能失效？

“我是拉车的，这座城也就十来万人，虽然我不可能一个个都认得，但大致都有个印象：你这张脸一看就感觉陌生。”那个人没打算隐蹒，既然把利奇当成自己人，他打开话匣子：“刚才你说贡巴的日子不好过？说来听听是怎么一回事？自从蒙斯托克人打过来之后，路都被封了，消息很闭塞。”

听到这个人的话，旁边正闲聊的人全都闭上嘴巴，把注意力转到这边。此刻大家都想知道外面的情况。

“贡巴现在成了一个大兵营，城里有个军需仓库，蒙斯托克人的物资全都放在实里，域的南边还开辟了一条跑道，每天都有了种铁皮大鸟飞上飞下。就因为有这些东西，城里管得可严了。”利奇装出一副无可奈何的模样。

他说的全都是真的，说假话万一被拆穿就不妙了，这些也不是什么机密，平民消息闭塞，对贡巴的情况所知甚少，但瓦雷丁情报部门却了如指掌，所以也没有隐蹒的必要

“还是我们这里好，位置有些偏，轮不到这种破事。”旁边的一个老农嚷嚷道。

“你们这边怎么样？”利奇顺势问道。

“还能怎么样？”中年人讪讪地说道：“熬日子呗！”他叹了口气。

这声叹息就像是传染一样，引出接二连三的几声叹息。

“这边稍微好一些，罗然蒙斯托克人把大路封了，但是天底下那么大，他们不可能全都封得过来，只要走小路出城，想去哪里就可以去哪里。至于城里，该干什么还是干什么。摆摊子的依旧摆摊子，种地的还是种地，我照样拉我的车。”

中年人沮丧过后又变得淡然。

“我正担心怎么才能吃得上饭呢。”利奇说道。他曾带着全家迁往裴内斯，也看过很多迁往他乡的难民。对于这些人来说两件事最重要，一就是找吃的，而且要一直能够弄到吃的。二是有地方住，可以很小，有一张床就行，但是顶上必须有屋顶，能够遮挡风雨，四周必须有墙壁，能够度过寒冬，还要有一扇关得上的门，用来阻挡小偷和不怀好意的家伙。

“吃饭？这还不容易吗？”周围的人顿时笑了起来：“出了城，周围到处都是果树。想吃得好一些恐怕有些困难，只是填饱肚子绝对没问题。你还可以摘些果子剁成小块，弄上一些甘蔗汁卖水果酿……”

中年人的话还没说完，旁边摆摊的女人啐了一口，破口大骂：“你这个二毛驴，说什么不好，劝人家后生抢老娘的生意。”那女人转头朝利奇说道：“我看你也算是一个男人，几十斤的力气应该有吧？也像他一样弄辆车拉着，拉一趟两个铜子，连本钱都不用。”

“谁说不用本钱？这车不管是租还是买不都要用钱？你才是真正的无本买卖。”那个中年人笑嘻嘻地说着，不过他多少有点防备，毕竟他不想多一个竞争的同行。

利奇和罗拉莉丝偷偷对望一眼。这是送过来的情报里所没有的，情报部门的人不会注意瓦雷丁平民靠什么过活。

“这也多亏那些蒙斯托克人。”旁边的老农开口了，不过他的语气之中丝毫没有感谢蒙斯托克人的意思：“以前那些山都是有主的，山上的果子也是有主的，蒙斯托克人来了，那些大老爷们全都往南方逃，这些都成了没主的东西。”

那个中年人又跳出来逗利奇：“你小子干过庄稼活没？会的话，城外没人耕的农田还有很多，种地也饿不死你。”

老农一瞪眼，不过他没反对。现在地比人多，他就算眼馋也耕不过来。

“按照这种说法，我们还得感谢蒙斯托克人？”利奇装作疑惑地问道。

“你用哪只耳朵听话的？我们谁说过这样的话？”中年人怒了，他没怀疑利奇这么说的用意，只以为利奇是顺着老农刚才那句话问的。

“虽然我不喜欢那些大老爷，那是一帮蛀虫，但我毕竟是瓦雷丁人，怎么可能喜欢那些蒙斯托克人？那是我们仇人。”老农也连忙补救。

这边正在说话，突然外圈两个人拉了拉正在说话的老农，其中一个人还朝着远处一指。

大家顺着指的方向望去，只见两个蒙斯托克宪兵正朝着这边走来。

众人离开，低下头去，只有中年人变了一副嘴脸，站起身微弓著腰，堆著笑迎上去，远远地问道：“两位军爷，要坐车吗？我这车绝对是城里最干净的，您两位一起上来，我就算您一个人的钱。”

那两个宪兵朝着摊子扫了一眼，也没过来，迳直朝前走去。

一直等到他们的身影消失在尽头，利奇才朝中年人问道：“不是说他们是仇人吗？你刚才那样子就像是看到你爹似的。”

周围的人顿时哄笑起来。

“那两个人是你爹，两个都是。”中年人骂道。

摆摊的女人在旁边向利奇解释：“这叫不得不低头。当着那些蒙斯托克人的面，没必要和他们对干，像他这样点头哈腰其实也不错，只要别帮蒙斯托克人做事就可以了。像这个家伙，别看他刚才像儿子见到爹似的，以前蒙斯托克人上过他的当，有一个送急报的家伙要坐他的车去南边哈玛镇，他把人拉到十里外的北角，然后扔下人就溜了。”

摆摊子的女人说话时，中年人满脸得意。

利奇心中暗叹，他总算明白为什么阿罗多说起瓦雷丁人总是一肚子火气。

这些人表面点头哈腰，一转头，有机会就使坏。向他们下命令，他们表面上全都服从，一散会，他们把命令全都扔在脑后。

更不用说还有不少人偷偷向瓦雷丁军队通风报信，充当瓦雷丁军队的眼线，胆子更大一些的甚至找机会破坏道路和其他设施。

“你肯定还要找房子住吧？等一会儿坐我的车，我带你去一个地方，不过你得付我车钱。”中年人显然看利奇很对胃口，不介意帮个小忙。

利奇立刻将水果浆喝完：“不需要再等，我们马上就走。”

他见识过太多难民，知道一个真正难民听到有房子，绝对跑得比什么都快。

果然，这话一说，中年人眼神中原本还有的一丝不信任也完全消失了。

“那么我们就走吧，有个地方能安顿下来比什么都重要。”中年人站起身来，将停在路边的人力车转个方向，朝着利奇说道：“你们俩是一起的吧？都上来吧。”

“我们在后面跟着就可以了。”利奇连忙说道。

“你们走得肯定没我快，上来吧。不过话先说在前头，你们得给两份车钱。”

中年人在钱上显然不打算吃亏。

“我们两个人……太重了吧？”利奇一副不好意思的样子。

“没关系，三百多斤的胖子我都拉过。”中年人从人力车旁取出一块毛巾，擦了擦座位。、利奇和罗拉莉丝也不再坚持，两个人坐了上去。

中年人拉上车之后跑得飞快，一路上车辆不是很多，偶尔看到几辆人力车也都没人坐在后面，这些车伕彼此似乎认识，所以会打声招呼。

这辆车一直拉到城南那一头，才缓缓停在一幢小竹楼前面。

在瓦雷丁有很多这样的竹楼。这种楼大多不高，顶多两层，用粗毛竹做墙壁，外面再用竹条横著钉在毛竹上做外墙，透气又挡雨，所以住在里面最为凉爽。

不过竹楼容易遭虫蛀，俗话说：“爷孙的竹楼，几辈子的木屋。”就是指竹楼寿命比木屋短得多。在瓦雷丁这种多雨潮湿的地方，一幢竹楼经历三代人就必须重新翻修，比不上木屋能几百年住下去，所以住竹楼的大多是不怎么有钱的人。

“这幢竹楼没有人住，以前住在这里的人跟着东家去首都。”说着他又一指旁边一条小巷：“巷子那头有一假锁匠铺，你叫人来换一把锁。至于家俱什么的我看也没什么必要，现在天气热，晚上我一直都是睡地板。”

“谢谢您了。”利奇连忙说道，他和罗拉莉丝下车。

“谢什么谢？这年头谁都不容易。”中年人叹口气，他拉起人力车朝利奇摆了摆手，沿着马路跑了下去。

“有没有打算住上两天？”罗拉莉丝笑看着那幢竹楼问道。

“就当是度假，再一次体会瓦雷丁的风情。”利奇不急着回去，他如果回去的话，肯定会看到老爸一连串求援的消息。当初南下时他已经预料到可能会有一大堆人前来求情。

相比北方众多的豪门世家，南方的情况要好得多。这里开发得比较晚，又有瓦雷丁这个世仇大敌，几百年来不知发生多少场战争，那些真正的豪门大户对于这片土地根本没兴趣。格拉斯洛伐尔上层圈子的那帮人甚至连世家都谈不上，顶多称得上家族，要不要对他们进行打压其实关系不大。利奇只是不想为了他们而破坏已经建立的规矩罢了。

四天后。

利奇和罗拉莉丝两个人在这座不起眼的小城市住了四天。在这四天里，两个人把整座城兜了个遍，也结识不少人。

因为大家都把利奇当成是从贡巴逃过来的外乡人，所以说什么话、做什么事都不背着他，四天里让他得到不少收获。

四天后，利奇离开这座城市。

一回来，他立刻前往海格特的前线指挥部，并且把阿罗多和黛娜也叫来。

把帐篷门帘放下，利奇轻吐一口气：“这几天，我总算搞清楚问题出在哪里了。”

海格特和阿罗多的精神都微微一振，他们为这件事伤透脑筋。

黛娜的反应稍微淡然一些，当初分配工作时，那些和征服、占领有关的事全都归其他两路人马去管。女人天性不喜欢干这种事，所以她没有被这些麻烦困扰。

“原因有很多。我和那些瓦雷丁人闲聊时发现，虽然国家都快灭亡了，但是他们却有一种莫名其妙的优越感。”利奇朝阿罗多扫了一样，有些话用不着多说，大家心里都明白。

海格特和黛娜肯定听过类似言论，说蒙斯托克能够反攻完全是凭借同盟的力量，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇在背后给钱给物资，还从德雷达瓦借兵十万，瓦雷丁却是毫无外援，全靠自己支撑。

这话听得让人吐血，偏偏没办法反驳，因为这是事实。

“另一个原因是，这片土地太富饶了，就算政府全部瘫痪，老百姓自给自足也能过活。这里的农田一年三熟，满山遍野都是果树，果子烂掉都没人摘采。”

利奇偷眼朝阿罗多看去，果然阿罗多直流口水。

“最后一个原因是我没有想到的。瓦雷丁帝国的等级森严，高等阶层把下等阶层视若蝼蚁，我原本以为底下平民应该对此深恶痛绝，让我意想不到的是，瓦雷丁人不是很在乎这种现状。”利奇不由得苦笑，当初他发现这一点时，心中的惊讶简直难以形容。

三位指挥官里，阿罗多一脸茫然，他对瓦雷丁和蒙斯托克都不熟悉，唯一知道的是瓦雷丁的土地肥得流油，蒙斯托克则是富得流油。这次他如果不揩一身油水回去，他就不是人。

海格特和黛娜则是沉思中带着一丝茫然。

“我现在才发现，瓦雷丁帝国的政策和帕金顿非常类似，人与人之间的等级拉得很开，一小群人属于高等阶层，大部分人属于低等阶层。我们以前只看到负面的那些东西，只看到低等阶层再怎么努力也别想爬上去，只看到低等阶层的人如果发财，很容易被当成肥猪宰杀。所以瓦雷丁人变得很懒散，缺乏进取心，得过且过。”利奇说道。

“难道不是吗？”海格特怎么也想不出这里有什么好的地方。

“对于有进取心的人来说，这确实是一个地狱，但对那些已经习惯得过且过的人呢？”利奇也是刚刚发现这一点。

或许因为他是一个蒙斯托克人，在蒙斯托克，高等阶层和低等阶层之间还有许多中间阶层，虽然想要一步登天几乎没什么可能，除非像他这种后天觉醒并且修炼到辉煌境界。不过，仅仅往上爬一、两个阶层就没什么问题了。

习惯这种社会，当然无法理解瓦雷丁人的想法。

“瓦雷丁的高等阶层根本看不起平民阶层，他们甚至不屑去下等阶层的人聚居的地方，所以仗势欺人的事情很少发生，谓和我们原本以为的完全两样。”利奇已经明白为什么会有这种误解，一直以来政府就是这样宣传的。

只要一说到瓦雷丁帝国，就是一个人吃人的世界，漂亮的平民女孩走在大街上，被权贵子弟看到了立刻会被强抢回家，女孩的父母如果去评理，绝对会被活活打死……

利奇现在明白这只是宣传，并不全是真的。

这类故事的前半段大多是真的，如果有漂亮的平民女孩敢随意走在大街上，十有八九会被人看上。不过用抢的太差劲了，只要找上门扔几万块钱，绝对可以买到手。在瓦雷丁，大多数人家会生一堆儿女，一个女儿如果能卖几万块钱，全家人的日子都会变得好过许多。所以现实是，不知有多少平民女孩巴望着自己能被权贵子弟看上。

宣传和现实的差距，导致现在做决定时，大家的认知出了问题。

之前所有人都认为，只要给瓦雷丁的平民阶层足够好处，只要给他们自由、给他们更多的利益，他们就会接受蒙斯托克的占领。

问题是，瓦雷丁的平民全都觉得以前的生活不错，他们有吃、有喝、有住的地方，活得很开心。

再说瓦雷丁人从小也接受宣传，在他们眼里蒙斯托克才是一个地狱，那里的人为了生计必须拼命往上爬，谁被踩到底下去，谁就会落入万丈深渊。待在上面的人怕自己被挤下去，拼命地阻止底下的人爬上来，所以拼命地踩、用力地踩……

利奇不得不承认，这种宣传不完全虚假，同样也带着一些真相。

就像从小生活在蒙斯托克，无法理解瓦雷丁人得过且过的想法一样，瓦雷丁人同样也无法理解蒙斯托克人为什么活得那么累？

现在他们用以前引诱自己人的那套办法来诱惑瓦雷丁人，无异于对牛弹琴。

一番解释下来，海格特和黛娜总算明白问题出在哪里。

“我们该怎么办？按照你的说法，瓦雷丁人根本没办法收买，至少这一代人没有希望了。难道让他们自生自灭？问题是他们不合作也就算了，还不停搞破坏。”海格特已经很久没有感觉到这么头痛了。

“我只想出一个办法。和我们在裴内斯用的办法一样，把所有瓦雷丁人就近送往几座城市，然后把城市围起来。”利奇叹道。这是没有办法的办法，虽然这会产生仇恨，但比血流成河要好得多。

“我们没那么多人。再说，把一座城市完全用铁丝网围起来，要用多少铁丝网？”海格特觉得利奇有些异想天开。

“那些城市只是当成一座大监狱来用罢了。瓦雷丁的马路那么宽，全部搭满帐篷可以让多少人住进去？只要弄几个小型城市就可以了，最好是几面临水的那种，就更省事了。”利奇在四天里已经把一切想好了，他甚至连哪几座城市比较合适都确定下来。只不过这边毕竟是海格特主事，所以他不急着把所有想法都掏出来。

“食物也好办，你刚才不是说了吗？漫山遍野都是果树，又是一年三熟。”

黛娜既然这么说话，表示她完全支持利奇的提议。

“城市四周的密林必须砍光，制造一圈隔离带。”阿罗多对搞这一套非常熟悉，当初在走廊地带他们就是这样做的。

几个人七嘴八舌，各自抛出一些想法，一套完整架构渐渐出现在大家的眼前。

“对于那些试图逃跑的人怎么办？”海格特问道，他想让利奇拿主意。

利奇其实不想沾这件事，他提出设置安全区，把周围分散的瓦雷丁人全都迁往安全区集中关押，已经让他心里充满负罪感。这四天里，他感觉瓦雷丁人，特别是底层平民其实不难相处。这帮人胸无大志、得过且过，但是换另外一种说法，也可以称为与世无争。

看到旁边的人全都盯着自己，利奇知道推脱不过去，这是他的职责。

“只要不是暴动，小规模的逃跑用不着管。那些逃出来的人如果躲在深山里就让他们去，如果跑出来搞破坏，我们的人又不是瞎子、聋子。”

利奇有些话不方便说。现在知道是老百姓在破坏道路和各种设施，所以军队动手时有些忌惮，等到安全区设立之后，平民全在安全区里，不在安全区里的就不是平民，也就没有那么多顾忌。

“只有这么办了。”海格特没有更好办法，这会让瓦雷丁人无比仇恨蒙斯托克，不过两个国家之间早已仇恨深结，根本没有转圆余地。接下来蒙斯托克更要将瓦雷丁灭亡，永远解除这个大患，什么样的仇恨比得上灭国之恨？

“我觉得挺郁闷，为什么瓦雷丁人在我们国家那么轻松？大批软骨头自己送上门去，想为他们做事，现在轮到我们打过来，却一个这种人物都看不到。”海格特重重地叹了一声。

“还不是为了利益？蒙斯托克阶层众多，地位高一个阶层，可以得到的好处就多很多，各个阶层之间矛盾重重。而且因为这种状况存在，蒙斯托克内部的争斗要频繁得多。瓦雷丁人的到来在一些眼光浅薄的人看来，是他们爬到更高阶层的最好时机。”利奇没办法形容这些人的愚蠢。

瓦雷丁人如果真的占领蒙斯托克，肯定会按照瓦雷丁模式彻底改变蒙斯托克，他们不会给那些投靠者一点好处，最后肯定过河拆桥。

利奇实在弄不明白，地方上一些人眼光短浅也就罢了，像赫肖这种厉害人物怎么也会如此白痴？

利奇对赫肖和亚尔诺这些曾站在政治舞台最显眼位置的人物，丝毫不敢小看，甚至连已经被处决的包德利都不是那么好对付的。要不是因为战争的存在，要不是他的手里拥有强大武力，可以用武力强行粉碎任何诡计，恐怕结局会是另外一种情况。

所以他不相信赫肖会看不出瓦雷丁人的狼子野心。

或许赫肖另外还准备一手？或许他在联盟内部还找到另外的靠山？

瓦雷丁夏季清晨经常会有一场小雨，雨过后地上泥泞一片，即便轻骑全都换上辅助橇板，轮子上也装置增加摩擦的钉轮，前进速度仍旧一下子变得缓慢许多。

三天来他一直都在前线，和前线部队一起推进。

自从他担任指挥官以来，他已经很少这样了。

重新拾起当年的感觉，利奇突然发现这才是一个骑士真正的生活，之前那段日子他整天流连于上层的政治角逐，实在有点误入歧途。

正如他预料的，老爸天天来信催促，希望他早点回格拉斯洛伐尔，除此之外就是一大堆没什么要紧的事情需要他处理。

他对此异常厌烦。这里的人眼光短浅、私心重，而且脸皮厚，以为这里是他的故乡，所以千方百计想得到一些照顾。

说实话，在格拉斯洛伐尔生活了十几年，他没感觉到这里有什么人对他特别好，仅有几个还说得过去的同学和朋友都死在莫瑞纳，现在整天缠着他家的那些人，以前大部分都不正眼看他和他的父母，他找不出照顾这些人的理由。

他这次回格拉斯洛伐尔本来还有一个想法，就是看看自己生活十几年的老房子。

可惜到了这里才知道，瓦雷丁人对他深恶痛绝，所以连他住过的地方也受到特别照顾，那里早已被拆了，瓦雷丁人还无聊地改成坟地。

知道这件事之后，利奇连最后的一丝兴趣也荡然无存。