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苏晏当然放心多了，松开朱贺霖的手翻身下了马，拾步走上几层石阶，坐在石台对面的石墩上。朱贺霖贵为天子，自然不能随意与叛贼坐谈，以免失了国体，于是便在众多侍从的拱卫下驱马近前，在亭外几丈处停驻，取雕弓在手，将箭矢在指间蓄势待发地把玩着。

鹤先生从石台取下七弦琴，横在膝头，听见苏晏问：“你是如何进了京城的？又如何带进来这么多的黑油？”

他随手拨了一下琴弦，说道：“一座城再怎么固若金汤，也有不为人知的罅隙，譬如……水道。至于黑油，无需另带，早就已经在京城里了。去年朝廷不是还大肆搜查我真空教留下的密道，你以为就没有一处疏漏？”

苏晏暗中抽了口气——不知真空教的地道里还留有多少遗毒！之前因逢帝位更迭、外忧内患，无暇彻底搜查，如今看来真该把整个京城犁庭扫穴，彻底清理一番了。

“为何要告诉我？”

“因为想让你知道，即使弈者输了，真空教也依然有它的生存之道。想要根除一个教派，比根除一股势力要难得多，因为我们以信仰为滋养。只要人心中的苦难与求告、欲望与贪惰还在，教派就永不会消亡。”

苏晏不得不承认他说得有些道理，但这个道理不该从鹤先生口中吐出：“别把真空教与其他教派混为一谈，你们是邪教。邪教必须根除，也一定能根除。”

鹤先生笑了：“这么说来，我们之间连一点和谈的余地都没有了？如此心胸狭隘的话，大铭又如何与北漠和谈的呢？”

听他牵扯阿勒坦，苏晏有些暗恼，冷笑一声：“鹤先生也太抬举自己了！国之邦交，各有所图，所图无太大矛盾，便能协商解决。你们真空教算什么，蠹虫而已。”

“可就是你口中的蠹虫，助太祖皇帝建立了大铭。”鹤先生抬手，遥遥指向东南方向，“那里，便是当年闻香教主殉道之地。太祖将他的尸首示众三日之后，方才焚毁，并将骨灰埋在这地藏寺的塔下，永世镇压。”

苏晏这才明白，鹤先生为何选择了这处地藏寺作为最后一搏之地。

当年太祖皇帝或许辜负了闻香教主，却没有辜负天下百姓。苏晏不为所动地说道：“闻香与太祖相互借势，成大事后，若真空教愿受朝廷管束，做个劝人向善的正教，太祖皇帝未必容不下他。我已向……知晓当年内情的人打听过，闻香想建立一个政教合一的国家，使国内人人信教，谁若不信便要打成异端。他想统一国人的思想，用狂热的信仰去武装全国，太祖皇帝自然不会认同。两人政见相去愈远，最终化为你死我活的矛盾。

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