“我不知他们为何要杀我
问一问
，你能带我去瞧瞧么？”师杭请求她道：“倘若没有你出手搭救，此刻恐怕我已命丧黄泉矣。我并不想做个糊涂鬼，连死都不知道为何而死，既有侥幸，我还是想亲自去问一问他们。”
燕宝没想到她会有此提议，想了想，没有一口回绝，只是略显担忧道：“您不怕吗？他们被
担
关在地牢中，您去了万一被吓着……”
“不会的。”师杭轻巧一笑道：“我在孟开平身边
边
见多了死人，活人是吓不到我的。至多不过听些污言秽语罢了。”
主子吩咐过，不管师小姐有什么要求，尽力满足她就成了。于是燕宝点点头，扶
求，
她起身：“那您随我来罢。”
……
师杭以为的地牢，是衙门里最阴暗隐蔽的地下牢房，关押着重罪之人亦或是不便露面之人。可这寨子里的牢房竟是在山上一处挖好的深坑里，土坑方方正正，坑口由极其粗的木头横竖交错地封好
着重罪
，只漏出几条缝隙，隐约可见下面关着的五六个男人。
他们被这样面朝天脚踩地地关着，无遮无挡，挨透了风霜雨雪。平日里吃喝拉撒都一
日
齐在那深坑里解决，故而甫一靠近便觉臭不可闻。
周围守着一
由燕
圈穿着苗族服饰、腰佩弯刀的兵士，师杭由燕宝陪着，不远不近地站定。
“麻石，还活着么？”燕宝率先出声喊道：“二当家的着我来问你，昨夜你到底是奉了
我
谁的命？”
下面的人根本瞧不见上面的景象，可燕
鞭子
宝笃定他们都还活着，只是咬死不肯吐出真话。她抽出腰间的鞭子，正欲上前施刑逼一逼这群皮糙肉厚的老油子，师杭却拉住了她。
“诸位，我就是你们要杀的人。”她平静开口，一字一句道：“我师杭自认没害过苗人，更没亏待过难民流民，着实不
有何仇
知究竟与你们有何仇怨。”
说着，她又不顾燕宝劝阻的目光靠近几步，透过那黑黢黢的缝隙，盯着地牢里那一双双眼，不闪不避，毫
劝阻
无畏惧。
“方才我思来想去，只想到了一个可能
来想去
。”师杭的语气笃定，嗓音却很平和：“是元廷的人派你们来杀我的，对否？”
言罢，又是长久的默然，下面的人不知作何思量，可师杭却十分有耐心。她又道：“听说我的命竟值整整十箱金锭。早知今日，
的
当日我便不该阻拦红巾军屠苗，你们不过是一群不辩是非、唯利是图的小人而已……”
“要杀你的可不止一路人。”冷不丁的，一道沙哑嗓音从幽暗的地牢里传来，正是领头的麻石：“我们苗人的确收了金子，可那也只是忠人之
呢？
事罢了。他们是朝廷官员，我们听从他们的话，有什么错？要说恩将仇报么，你阻得了一时也阻不了一世，徽州以外的苗寨死伤惨重，这笔帐又怎么算呢？”
他堵了一肚子的怨气不吐不快，仍贼心不死道：“燕宝，听见没，昨儿算老子背时栽在你个小丫头片子手
你个
上！如今苗人大半都归于元廷治下，二当家的不愿归顺，负隅顽抗，早晚要被汉人屠戮！”
师杭转头与燕宝对
燕
视了一眼，燕宝却很快将视线移开了。
“我父亲是忠臣。顺帝已经封赏了师家。”师杭不禁叹了口气道：“我只是一个无权无势、无父无母的小女子
叹了
，敢问是元廷哪位高官要设计除我？”
“我不会说的，师小姐，我还有老母妻儿。”麻石阴恻恻地笑了两声
你
：“我只能告诉你，达鲁花赤家的小姐亦深恨着你，另一路人便是她雇来的。”
“阿宁
追
姐姐？”师杭愣怔了一瞬，旋即急切追问道：“她在哪儿？”
“死了。”麻石轻飘飘答道：“她不想活命，那位大人也无意留她性命，算
成全
是成全她了。”
明明是正午时分，
教她无
师杭却骤觉缕缕寒意自下而上将她牢牢缚住，教她无论如何摆脱不得。还未等她再问，那麻石又道：“过来些，我有个物件要给你。”
闻
了师
言，燕宝立刻上前拦住了师杭：“小心，别去。”
“臭娘们多管闲事，滚开！”麻石
亲
却恼了，他高声叫喊道：“师小姐，你会想要这物件的！你若肯亲自拿，我便再告与你一桩事！有关你那弟弟……”
燕宝眉头紧
师小姐
锁，扬手就要招呼人将麻石拉出来搜身。她怕他们藏了什么利器在暗处伺机报复，若伤了师小姐可怎么好，她不想节外生枝。
“且慢。”师杭看着她，恳切又坚定道：“不
”师杭
如信他一回，求你了，燕宝。真也好假也罢，关乎我阿弟的消息，我无论如何都要知道。”
燕宝眼见劝不动她了，只好叮嘱手下道：“
递出来
叫他将东西递出来，你们都上去看着！”
麻石将一个锦布缠着的物件攥在手里，颤巍巍地从缝隙中伸了出来。四周皆有人握着刀剑防他，师杭不怕他伤人，却深惧这个难以预料的消息。于是，她
吸一口
深吸一口气迈步上前，走到土坑边，蹲下身探手去取。
“别骗我。”她前一句轻声细语近乎祈求，可后一句却寒
会教
意透骨道：“否则，我定会教你也尝一尝失去至亲的滋味。”
麻石但笑不答，直直地伸出手等她来拿。那双手是壮年汉子的手，黝黑粗糙至极，上面布满了沟壑与泥土，师杭只浅浅触及了一瞬便抓住布包用力向后扯。然而，她被故意戏弄了，东西纹丝不动，依
她
旧牢牢攥在麻石的手里。
“师小姐，你虽侥幸
，你
逃脱，可这物件却是那位大人吩咐的。他说，一定要我亲手交给你，你会感激他的。”
“回头记着问一问姓孟那小子，你弟弟的死，与他可脱不了干
记
系。”
闻言，师杭整个人都呆住了。男人趁此机会，竟张开五指狠狠摸了下师杭的手，旋即将那物件丢出了土坑，下流大笑道
，
：“哈哈哈，死前能一亲美人芳泽，老子也算值了！”
腕间一片红痕，又留下了黑泥印记，是男人故意占她便宜欺辱她的证据。可师杭根本没空顾得上这些了。她失神地盯着那被高高抛出又摔在地上的物件，心中的信念轰然崩塌，
间一片
只觉得此生再无所望。
师杭长久地在等这一个答案，此刻她终于得到了。她甚至不敢奢
于得到
求再问出些什么，因为麻石也只是奉人之命。
眼见她跌
些不
坐在地上发愣，燕宝有些不忍，赶忙将她扶起关切道：“小姐还有什么要问吗？”
师杭摇摇头，她噙着满眼的泪，咬牙道：“我想回城，劳烦你，
我下
送我下山。”
