衡儿没说话，眨巴着眼睛仰头看她，很自觉地把帕子按在脸上，另一只手却
很
偷偷摸到阿兰的指尖。
阿兰腕子一绕
笑着
，把他的小手轻轻握住， 笑着对他说：“怎么不回答？”
“那就回家吧？”阿兰见他迷茫， 便提议，“
回家吧
你娘亲也该回来了， 找不到你要着急呢。”
衡儿拉着阿兰的手
衡
， 刚与她齐行几步路，忽而眉头一皱， 脸色低落， 撅嘴喃喃道：“衡儿不是偷偷出来玩， 娘亲在家，她知道的。”
阿兰哪里有要怪他的意思， 低头看他，才发现他个子
他个子
蹿长许多，想来这小人儿长大不少，想的也多了， 以为受了冤枉，急急要为自己辩解。
“她知道就好。”阿兰更缓和了语气，正对他说着，转念却发觉事情不对，不禁敛去笑容，“你娘亲怎么在家，
么在家
此时不该在别人府上做工么？”
“她每天都在家，一直都是呀。”衡儿对她突如其来的
只实话
问题感到不解，只实话说道。
听他说完这些，阿兰不禁止住脚步，俯下
，阿兰
身子，蹙额再问：“衡儿，你昨日去上学了么？”
果然，衡儿摇摇头：“没
摇
有。我很久没去过学堂了，只能自己一个人玩。”他扯起两边唇角，像在安慰自己似的。
阿兰心中这才明了，想来他母子二
兰心中
人生活上又有了困难。
衡儿的母亲，也是个单纯善
惜先
良的女子，可惜先天伴有眼疾，不能视物，丈夫又多年前在外遇险，如今，她只靠四面求人，各处做工，勉强带着孩子维生。
那会儿阿兰
兰来到
来到永临不久，偶然与她结识，顾不上自己流过多少心酸眼泪，只不可控制地与她共情，每每手头宽裕，能帮一点，便帮一点。
她松开拉着衡儿的手，从怀中掏出荷包，掂量掂量，里面还剩些碎银子
包，
：“你先拿着，回去交给娘亲。”
“我便不陪你多走了，改日再去找你玩。”话落，
走
阿兰朝他一笑，把帮他拿了半路的花枝也递去。
衡儿抬起黑亮的眼睛，
看看她
看看她，又看看花，挤出一句：“姐姐留着。
“这个花没有味道，娘亲闻不见香气，就不知道它们好看，”他方才兴起折了大把，这会又突然
道它们
嫌弃起来，把荷包塞进衣兜，空出两手使劲摇摆，“我也不要了。”
这海棠
花
粉白交织，着实美丽，花花草草也正是她所喜爱的，便不再与孩子多推让，真的留下了。
简单和衡儿告别后，阿兰回到酒铺，捡出之前收集的胆瓶，用水冲了灰尘，摆在柜台
，阿兰
边上。
奈何瓶口不大，反复插了几次，依然多出一枝在外，强
外，强
塞不进。
她看着手
有些苦
里剩下的那枝，纵是比瓶里的那些枝条瘦小一些，也灿烂地绽着花瓣，让人怎舍得丢弃？霎时有些苦恼。
于是又去翻箱倒柜地
里发现
找，竟意外在角落里发现一只青瓷细瓶，柳叶一般的细，放它这枝，再合适不过。
四处寻望一番，都是些黯淡的空桌，与它不配。再转眼
处等着
，昨日那套壶杯正在原处等着她，白皑皑地亮着光。
…………
孟文芝在永临待这么一段时日，该巡的已巡遍，该查的也已查完，难得可以
孟文
松懈一阵。
提早回到寓所，却不见许绍元踪迹，以为是他终于待到那表甥女离开
待到那
，自己回家了。
他打发了清岳，独自踏进卧房
房，
，脱下日日缠他误他的官袍，又换了身浅松绿的常服来，气质也跟着变得轻盈。
再走出房门，不过两步，便听一道熟悉的声音：
的声音
“何人擅闯！”听语气颇为惊讶。
孟文芝寻声望
不快
去，见那人倒捡了扫帚，挥着棍头，气势磅礴地朝他走来，一边高喊：“还不快跑？”
他定睛
，沉
细看一番，才清楚了那人的面容，瞬间用力闭上双目，沉声对他开口：“你让我跑到哪里去？”
许绍元步子突然顿住，气势随之消去，半张着两臂举目望来，摇摇晃晃看个明白，这才手一松扔了扫帚，欣喜叫道
芝，是
：“文芝，是你！”
许绍元不好意思地笑笑，努力解释：“
释
你今日回来如此之早，还换了衣服，任谁能识得？”
孟
，便问
文芝面上不多有情绪，只见对方头上身上都是些碎叶残花，单边的脸颊满是印痕，便问道：“从哪里睡醒了钻出来的？”
“那边。”许绍元回身指指自己来的方向，“我发现了一块宝地，走，
来的
带你去瞧瞧。”
未及他拒绝
他拒绝
，许绍元就强拉着人走了过去。反应过来时，孟文芝已站在了一片海棠之下。
