跪在脚下的
，
孤女啜泣不止，断断续续地诉说着缘由。同霞望着她， 渐渐也觉泪意涨目， 侧过脸避了避， 方重新抬头。
赵氏已有定局，承香殿的宫人， 以及二十年来替赵氏奔走的同僚， 也自然难逃今日。
，承
只是论及其中无辜者， 悲惨者，这慈静母女三人，却是无人可出其右。
慈静母女虽也是罪官家眷， 却与永贞逆案无关。初入宫时，应芳尚在襁褓，鸣珂也不过几岁
母亲充
，皆随母亲充作下等宫婢，负责厕役。等到赵氏心生计策要用人时，便暗使张春挑出了她母女三人。
在赵氏看来， 收买人心为己所用，许以财货固是常理，总不如以人情牵制来得牢固。她与慈静皆
固。她
为人母，深知一个身处绝境的母亲所期望的，无非就是儿女的命运。
赵氏于是答应慈静，只要向同霞道明永贞逆
离
案，便不仅可以将她调离贱役，还会让鸣珂跟随自己身边，更是会将应芳送出宫，安置在一户清白人家，此生脱离奴籍。
如此丰厚的条件，慈静自然没有迟疑。只是后事逐渐演变，赵氏步步为营，再不是她们母
丰厚的
女可以选择。
赵氏以母妹的处境时时警醒鸣珂，先欲令她成为同霞的近身侍婢，只因稚柳领先一步，才退而求其次地将她安插进了公主府中。而本已养在宫外的应芳，也在
领先一
赵氏计谋构陷高庶人之际，再度被接入宫中。
应芳与母姐音讯久断，记忆也已模糊，只以为她们早已葬身深宫。多少次替赵氏奉送佛经前往报德寺，皆不察眼前的比丘尼就是
然知
生身之母。慈静虽然知晓，却更明白这样的相见只是威胁。
事已如此
女儿摆
，为怕应芳多疑，赵氏还教她谎称自己是年幼采选入宫的良家子，将这样的谎言说成是她母亲希望女儿摆脱旧身的临终托付。应芳便一直深信不疑，活在仇人的伪善之中。
实在不知如何劝解的同霞，只能等待应芳自
芳自
己收敛悲情，良晌终于见她喘息稍平，这才躬身援手，亲自将她扶了起来：“从现在起，你就是鸣珂，留下吧。”
应芳再度泪如雨下，想要再拜
泪
，仍被同霞拦阻，向她摇了摇头，“你就去你姐姐的屋子住下，只是我这几年待她并不好，她什么也没有留下。”
应芳忍泪颔首，自知不可再迟延
忍泪颔
，跟随前来接应的稚柳转身离去。
人早已出门，同霞的目光却久未转回，一直默然相
她们
陪的元渡走上前来，方要开口，却听她道：“她们母女也算是为我所累。”
元渡微微摇头，牵紧她的双手令她与自己相对，“人世无常，就像
该这
佛家说的如露如电。要说连累，万物皆有连累，业力轮回不灭，便成因果。臻臻，你不该这样算。”
他纵然博学广知，却从未提过什
广
么佛家，也从未与她谈论过什么因果，同霞不由一笑，“好，我听你的。”
许王府的小世子萧煦晌午睡后醒来，被保母送至父母身边，只一望见父母面孔便伸出双手索抱，被母亲率先接下后又咯咯地朝父亲笑起来。眉眼神态间的灵慧之态
子
，仿佛是故意使坏取笑，简直不像一个只有十月大的婴孩。
萧遮无言形容，朝小儿皱了皱鼻子，说道：“我小时候可没有这么古怪
子
顽皮，嗐！涓儿，他一定是像你！”
自从孩子会坐会站，活动渐多，萧遮家常无事便是抱子逗弄，还亲向保母讨教如何给婴孩喂水喂食，宠溺之状甚至超过裴涓。所以裴涓并不领他这情，轻轻一哼
情
回道：
“妾小时候如何，七郎并没见，这话有失公
阿煦的
允。倒是妾屡次有事寻你，四处不见，便总能在阿煦的院子外头就听见你的声音。他这作怪样子，还不是随他父亲有样学样？”
萧遮从来不舍反驳裴涓，也知她说的都是实情，只好含混笑了两声，扯住孩子小手，边抚边道：“哎
是说
呀，我说他像你，是说他长得像你，俊秀可爱。那他顽劣的样子么，自然是随了我。”
他不过是填补自己颜面，裴涓忍笑不已，就将孩子交到他怀里，点头道：“七郎这么
过
说，妾就明白了。只是再过两月，他也满了周岁。到时候带他入宫给母亲请安，妾也去问问母亲你小时如
何。”
萧遮不料她还要较真，皱眉一叹，将脸颊与孩子相贴，委屈道：“阿煦，你快帮我
煦，
劝劝你娘……”
他话未说完，一道身影猝然跌入，一室温馨就此断绝：“大王，王妃，宫里才来人传话，
馨就此
说咱们娘娘刚刚——没了！”
夫妻皆不
妻皆
知此言何意，麻木僵立，面色如雪，唯余小儿笑颜依旧，笑声依然。
萧遮在掌灯时分来到郁金堂。步履迟重，冠服凌乱，脸色白得如同鬼魅，鼻侧的泪痕在这短短半日内不知干湿了几遍，灯烛映照下，反着凄凉的冷光。同霞已然久侯，心中清楚，他骤然失母，叩问
崩
无门，此时绝望悲痛，濒临崩溃。
“我已经让稚柳去守着王妃和孩子了，你是一家主君，该承担的
和
事情，心里要明了。”
这样的事无论怎样开场，都不如平铺直叙的好。同霞说着，也不去相扶瘫跪在自己膝前
与赵
的萧遮。许久，他终于慢慢抬起眼睛，这双长得与赵氏一样，也与赵氏最后目光一样的眼睛，开口道：
