不消片刻，一个婆子便指挥着两个汉子，
刻
抬着花盆进来了。
一人多高的丹桂树，栽在三尺见方的圆瓷缸中。绑了绳子，架在两根扁担上，两个精壮汉子一前一后地杠着扁担，吭哧吭哧地抬进兰葶院。两个汉子上身的衣服原也该算是合身，只是如今却都被
肉撑
身上虬结的精肉撑得紧绷绷的。
领人进来的樊婆子走过来问她
樊婆
：“统共两棵丹桂树，姨娘瞧是放在哪里好？”
樊婆子便领着两个杂役抬着花缸过去。刚将花缸放下，白姨娘便走了过来，皱眉指挥道：“莫要放在中间，
白姨
瞧着突兀。就放在角落里，既雅致又不碍事……”
白姨娘这人，自诩雅致。旁人的安排，她一概看不上，一定要按着自已的意思来。陈姨娘心宽，也不与她争这个。自已跟安婆子闲话：“前面这汉子倒生得不错。我瞧着也眼熟。好像在园子里
争这个
见过一两回？”
安婆子点头：
。
“你说的那个叫丁四罢。人长得不错，也能干。在咱们府里呆了七八年了罢！”
陈姨娘便捂嘴笑道：“那一身腱子肉，生
陈姨
得倒好！”
白姨娘这边看着摆好的一盆桂花，听到陈姨娘二人的笑声，转身厌
地
恶地扫了她一眼，不动声色地走到了另一侧。
陈姨娘恍然未觉，叽叽咕咕跟安婆子说些闲话。待到两株丹桂都摆好，安婆子便带着杂
陈姨
役要走，陈姨娘笑着送几人出去。
安婆子领人走在前头，陈姨娘与樊婆子便渐渐落在了后面。见四周无人在意，陈姨娘方小声对樊婆子道：“你这两日出去找下
渐渐落
刘姐姐。叫她得空探探高家的事儿。”
陈姨娘点头道：“是。他家才从川西过来，具体什么个情形，咱们是两眼一抹黑。先打听打听，心里也好有
抹黑。
个数。”
她又道：“这还是大姑娘吩咐的
娘年龄
。大姑娘年龄不大，做事倒还稳重，竟想到我前头去了。”话里还带着几分的得意与骄傲。
樊婆子笑道：“大姑娘做事是周全”，随即又稍稍提高了音量：“这阵子府里事多，大家伙都忙。等秋
子府
宴过了，姨娘再去园子里寻我说话。”
定远侯府出孝后第一场宴会，
正日子
阖府上下重视非常。前后足足准备了一个多月，终于是到了正日子。
上午过了辰时之后，客人便陆续到来。一时间宝
，
马香车，络绎不绝。
定远侯带着儿子，庄夫人带着四位姑娘，分别迎接前来的男客女
客
客，将人迎到花园花厅内。
顾家四
，只
位姑娘，衣服款式皆是一样，只是颜色不同。
顾姝身着藕荷色小袄及裙子，只是褙子是秋香色，很是端庄稳重。顾婕身着天青色袄裙，淡蓝褙子，清新雅致。顾嫤则是身着蔷薇粉袄裙，玫红色褙子，整个人衬得极是娇俏动人。顾婵年龄尚小，穿着嫩黄色
着藕荷
袄裙，浅绿色褙子，活泼可爱。
顾姝与顾婕看了顾嫤的衣裙，不由互视一眼，又
由互视
移开了视线。
区区一块衣料，本不是什么值当费心的大事。只庄夫人既偏心亲生女儿，又想要搏好名声。于是
偏心
每每便表面
公平大度，发下料子叫几个
底下
人一同挑选，私底下又给顾嫤另留一份。
顾嫤亦是，明明不喜欢顾姝的东西，可为着那别扭的小心思，又总爱向顾姝讨要。只是真要到了，也是扔到一旁，再不多看
爱向顾
一眼。
虽则顾姝是被祖母抚养长大，幼承庭训，最重规矩孝悌，可也难免暗自腹诽这对母女的行事。放着堂皇正道不走，却总私
总
底下做些蝇营狗苟的小动作。
顾姝顾婕二人打了个眉
规规
眼官司，不管心中如何思量，皆是规规矩矩垂首侍立在庄夫人身后。
四个水葱般的姑娘一顺溜站在庄夫人后面，引得客人人不住夸赞。都道
赞。都
庄夫人会养姑娘，瞧顾家几位姑娘这气派、这品貌！
庄夫人素来喜欢这露脸的场
人
合，一面口中谦虚着，一边引着客人进了内院。
侯府宴客，向来是在花园内的花厅之中。花厅乃是前后穿堂的东西四间大屋。西边两间招
客，由
待女客，由内院进来，穿过内花园，从花厅里侧进入西花厅。
