又道：“红芙姑娘，我不喜欢别人跪来跪去的。既要
欢别人
说话，咱们就坐下来好好说就是。”
顾婕这才道：“红芙姑娘，您这话
寻外子
，可是为难我们了。再者，姑娘这般品貌，想来不乏愿为姑娘一掷千金者，又何苦来寻外子这个小举子呢？”
红芙便举袖拭泪：“奶奶莫要说笑。红芙也不过是寻常脂粉罢了，颜色好时，确实也有一二人追捧。只是如今韶华已过，实在不想再在那处肮臜之地度此残生，想到沈公子曾说
。只
过，若有难处，可以寻他。这才厚颜求上门来。”
顾婕又看了眼红
：“我
芙，这红芙约摸二十五六岁的年纪，在她看来，自然是芳华正盛，却不知原来在这青楼之中，已算是年老色衰了。她叹了一口气，并不想给自已惹麻烦，于是道：“我夫君，不过是个小举人，姑娘可是花中名魁，我夫君却实是没有那个本事，替姑娘宽忧解难。”
红芙忙道：“我自有私蓄，可以给自已赎身。
以给自
只是，却是要劳烦沈公子帮我出个头，不然，奴便是想脱身，恐怕也是不能。”
她知道
子为人
眼前这妇人是贵女出身，不知道行院里的规矩，便红脸解释道：“行院里头，是不许我们私藏财物的。若妈妈知道我自家有私财，只怕是会想方设法榨了钱财去，再将奴卖到别处。故而，奴是不能自已赎身的，只能求旁人相助。从前奴也与沈公子诗酒唱和，知道沈公子为人豪侠仗义，是个性情中人，故而，才厚颜前来求助。万望奶奶开恩，帮奴一把。”
她实则也托了好几个人，如今回应的
只
只有两个。如今瞧着，倒是沈靖文最为合适。只这话，却不会跟顾婕说了。
顾婕沉吟片刻，方道：“赎身之后，你待要
“赎
如何？”
红芙道：“奴脱了奴籍之后，便再买处小宅子，
籍
再慢慢寻些营生便是。”
她又
头，
垂首拭泪：“但叫奴脱了那吃人的所在，便是死在外头，也是心安。”
顾婕也
不是那铁石心肠的人，见红芙说得可怜，
两
终是生了两分恻隐之心。便道：“那成，我可以代夫君应下，帮你这个忙。只是，也只是帮你赎身罢了，其他事情，需得你自已解决。”
红芙当即大喜，再三拜谢，又承诺先将钱财送到顾婕处。两人约好
时日，
时日，红芙这才离去。
红芙才出来，沈靖文也进来，一
靖文也
进来，便长揖一礼：“多谢娘子助我。”
沈靖文讪讪道：“夫人
人
说笑了。我与这位红芙姑娘，真的是萍水相交，我的知己只有夫人一人，绝无他心。”
他随即解释：“我与她其实并未有什么，只不过当时常去撷玉楼，与她饮过
即解释
几回酒。有回听她说起身世可怜，便对她说，有事可来寻我。”
他抿抿嘴：“君子一言。当日既然说了这话，便不能反悔。若她有难，我定
她一
然是要帮她一把的。”
只顾婕却不曾为难，自已将
来
此事应了下来，着实让他感激。
顾婕又白了他一眼：“也就这一回罢了。若是下回再有什么红颜知己寻上门来，我是再不会
他
应的。”
他又不
隐
是那等酒色之徒，当日不过是恻隐之心发作罢了。只那一回，便真叫人寻上门来。哪里还敢再乱许诺。
那边顾姝却不知她离开后，顾婕夫妇还有这场官司。她方到家
妇还
，便在二门外遇上刚下值的贺仲珩。
贺仲珩欠欠身，让她先进：“顾姑娘
娘下
下午出去了？”
顾姝捏紧了帕子，露出个微笑：“是，下午跟我二妹妹约了在茶舍见，商量下脂粉铺子的
午
事情。”
顾姝道：“如今还在备货。有些是直接买人家的，我们自已包装下。有
接买
些是得自已找人定作。二妹妹说存货还不够，怕还是得等两个月才成。”
说话间，二人进了院子，青苗
话间，
端着茶盘往灶房送，见二人过来，浅浅笑道：“少爷少奶奶回来了！”
顾姝笑着点头。
家里几个妈妈丫环，私下里没少
早
教导青苗，早告诉她：“贺家是书香人家，自来没有纳妾之事。”
平日里
。日日
无事，便跟她讲些人情世故。张青苗本性淳朴，不过是被自家堂姑张氏一时引到歪路上罢了。日日被人耳提面命，也明白了许多事理。是以，如今再不缠着贺仲珩献殷勤。
家里的服侍的多是老人，便有烟霞一个，也是在侯
为
府服侍多年，颇为稳重。如今多了青苗二丫两个小姑娘，平时倒是多了许多热闹。
