英浮，本是英国送往青阳国的质子。谁都不曾料想，在异国为质的第十年，他竟还能活
国的
着回到故土。
当英浮踏上金銮殿玉阶的那一刻，满朝文武的目光如潮水般压来——其中有敬重，有畏惧，有审视，
殿玉阶
也有掩藏不住的深深忌惮。
丹陛之上，皇帝缓缓开口，声如沉钟：“十
陛之
年了。朕还记得送你走的那日，也是个雨天。”
“不辱命？”御座旁，一位
知是为
紫袍老臣忽然轻笑，“殿下在青阳十年，说是质子，却掌边贸、通商路，不知是为人质，还是为客卿？”
李尚书的话音仍悬在半空，英浮垂着眼，并未抬头，声线平稳：“李尚书此言，是疑臣一片忠心，还是疑这为质十年换来的边
仍
关安宁大局？”
李尚书面色骤变，欲要辩
淡淡拦
驳，却被天子抬手淡淡拦下。
“好了。”
皇帝倚回龙椅，目光自李
跪着
尚书身上收回，落在阶下跪着的英浮身上，稍作停留便移开。
“功是功，过是过。”他语气不紧不慢，“你为英国守得十年太平，是实。你开茶马互市，商旅往来不绝，边民得以安
赏，
居——朝堂之上，论功行赏，无人能及你。”
话音一顿，
“只是此番你携公主归朝，所谓和亲结盟，究竟几分是为家国，几分是为你自身图谋，朕要听
究竟几
一句实话。”
英浮长跪于地，并未急着应答，片刻沉默后，他缓缓抬
他缓缓
首，直面天子锐利目光。
“臣不敢欺瞒陛下。为国，是为英国彻底挣脱青阳钳制，再不受人摆布。为己，是为臣能全须全尾，活着回
全须全
到这片土地。”
皇帝凝视他许久，目光里藏着审视、猜
重
忌，“活着回来？”他低声重复，语气微冷，“你在青阳，竟有人容不下你？”
“青阳朝堂，虎狼环伺。臣为质十年，掌边事、通商贸、暗联部族，早已动了不少人的根本。陛下以为，臣能带着和亲盟约全身而退，凭的是运气
联部
，还是青阳诸位大人的慈悲？”
他顿了顿，目
，不带
光坦然迎上帝眸，字字清晰，不带半分虚饰：
“臣若死在青阳，不过是异乡一缕
在青阳
孤魂，边关安稳顷刻便会倾覆。臣活着回来，英国方能稳坐钓鱼台，坐看青阳内斗，坐收渔利。臣为己保命，实则亦是为陛下固江山——二者本就是一回事。”
