角落里缩着一道纤弱身影，女子衣衫被战火撕扯得褴褛不堪，满面尘灰烟火色，遮掩了原本的容貌，唯有一双眼眸，顾盼间藏着掩不住的柔媚勾人，即便身处绝境，也透着几分妩
她一
媚惑人的风情。霍渊当即勒住缰绳，居高临下睨了她一眼，没有半分迟疑，直接将人拎上自己的马背，护在身前。
当夜，青阳皇宫烛火摇曳。秦虞本是歌姬出身，深谙风月之道，更懂得察言观色、曲
怯懦
意迎合，半点没有乱世女子的怯懦。
霍渊平息了粗重的喘息，身上热汗尚未干透，侧躺在她身侧，指尖摩挲
得很，
过她的肩头，沉声道：“你倒是诱人得很，倒也不算埋没了这副姿色。”
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牢房里，青阳衡端起酒杯，杯沿碰着下唇，缓缓
，杯
饮尽杯中酒，放下酒杯时，神色平静得无波无澜：“江大人，这一局天下对弈，你赢了，英国赢了，我输得彻彻底底。”
“与君交手，算得上棋逢对手，若非局势使然，未必能如此顺利。”江牧指尖轻转酒杯，却未曾饮下，目光平静地看向他，“只可惜，君上错信了包广，错把豺狼当心腹，否则，这青阳江山，谁能轻易撼动
他
，输赢尚且难料。”
青阳衡低笑一声，笑声里满是自嘲与苍凉：“江大人不必这般自谦。我在边境暗中拉拢的商人、边将、地方官吏，后来尽数倒戈，想来，都是你提前用重金收买，布
，布下
下的后手吧？”
江牧坦然点头，没有丝毫隐瞒：“世人熙熙，皆为利往。在青阳朝不保夕，随时可能沦为政权覆灭的牺牲品，倒不如投靠我英国
，换一
，换一世荣华富贵，陛下向来惜才，也从不会亏待归顺之人。”
“你与英浮，从一开始就笃定我必
你与英
会起兵反了青阳曜？”青阳衡指尖叩了叩桌面，语气带着几分不解。
江牧终于放下酒杯，目光锐利，直戳要害：“你借霍渊与楚越的兵力，耗尽了青阳璐、青阳
兵马，
策的嫡系兵马，却始终藏着西南的精锐，不肯全力应战。你若一心护青阳，绝不会藏私留力，这般做法，本就是心存异志，想要坐收渔翁之利，伺机夺权。”
“即便我不起兵，不反青阳曜，英国与楚越
场，不
也会联手，从经济封锁到战略围攻，步步紧逼。”青阳衡神色黯淡，缓缓摇头，“无论我选哪条路，青阳终究难逃覆灭的下场，不过是早晚之别。”
“事在人为，并非绝无生机。你大可私下联络楚越，许以重金
国
，归还此前侵占的国土，以此分化两国联盟，断我英国臂膀；亦可重金拉拢北狄，偷袭我英国北境，牵扯兵力，未必不能搏一线生机。”
青阳衡闭上眼，良久才睁开，满是无奈：“没用的。你推行的金战之策，从一开始就断了我所有后路。你早已操控盐粮商贾，掏空了青阳国库，大发国难财的商人，携款尽数逃离，剩下忠君爱国之人，手中财
阳国
力物力，不过是杯水车薪，根本无力回天。”
江牧看着他，轻轻叹息：“说到底，不是我英国计谋高深，是你青阳朝堂，人心涣散，各怀鬼胎，从
息：
根上就已经烂了。”
青阳衡不再多
仰头
言，端起桌上酒杯，仰头一饮而尽，将所有不甘与悔恨，尽数咽进腹中。
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青阳国破，国土被英国与楚越瓜
，登
分殆尽。英浮改国号为大殷，更名殷符，登基为帝，定鼎新朝。
西暖阁内，暖意融融
过身侧
，殷符坐在软榻上，抬手揽过身侧的姜媪，语气带着几分浅淡的期许：“阿媪，青阳覆灭，大仇得报，你开心吗？”
姜媪没有抬头，手指在他衣领上轻轻捋过：“陛下开心，阿媪就开
姜媪
心。”
大殷建元四年，姜媪还没有身孕。秦
身孕。
虞却已经诞下一子了。
秦虞是霍渊献给殷符的歌姬，进宫那天，霍渊亲自把她领进西暖阁。姜媪无
可能是
意间搭了她的脉搏，脸色变了一瞬——她已经有身孕了，绝无可能是殷符的子嗣。
殷符倒是不着急。他靠在软
坐
榻上，手里拿着一块肉干，逗念儿。念儿站起来够，够不着，急得直转圈。姜媪坐在一旁练字，头也不抬。
“你我尚且年轻，子嗣之事不必急于一时，迟早会有属于我们的孩子。”殷符抬手，将肉干又举高了几分，目光落在姜媪身上，带着
让别的
几分独有的宠溺，“我反倒不想有旁人来打扰，不想让别的孩子，分走你对我的心思。”
姜媪手中的笔尖微微一顿，墨点在纸上晕开一小团痕迹，她轻声道：“陛下已在帝王之位，这般说
墨点
话，终究太过轻巧了。”
殷符没有接话，依旧专心逗着念儿。这些年，他一直教念儿下跪，可这通身灵性的小狐狸，偏偏执拗
始
得很，始终不肯屈从。
气得殷符，好几次当着念儿的面，把肉干喂给宫
，
中的猎犬，也不肯给它。念儿便赌气，好几日不理睬他，见了他就躲，还时不时伺机欺负那只抢了它吃食的狗。今日念儿没了耐心，见殷符故意逗弄，扭头就跳下软榻，跑出殿外，找侍卫养的护卫犬玩耍去
了。
姜媪放
子，
下笔墨，叹了口气：“你老欺负它干嘛？我去找找它。如今这宫里头孩子多，别冲撞了哪位姑娘生的孩子，又要把它杀了。”
