“令堂的画作，鄙人从前有幸看过
画作，
一次，风格独绝，绝然超脱江左士人，难忘至今。”
蕴真微笑不语。顾昼见状晓得蕴真为人含蓄，同书苑风格不同，便不再多言，同书苑问明谢宣
含
业已赴京，就从容告退。
“赴京是赴京了。”顾
。”
昼走了，书苑说了一截子话，忽然有些惆怅起来。
蕴真将书苑捏了一捏，笑叹：“你真是操一百个心。一份家业两间书局，几十个家口，还要挂念着
北京
北京城。”
“大
“大小
小姐，晦气鬼走了！”龙吟将头伸进来通报。
龙吟一缩脖子，不出声了，过了一刻辰光
人
，才小声向书苑道：“书局里来人了，说是有信给大小姐。”
“是大小姐不让乱讲话呀。”龙吟将脖子
乱
缩得更短了些。
书苑闻言又要
早些回
恼，蕴真忙打岔道：“好了，船我已看过，我们早些回去。”
书苑与蕴真坐轿子回到书局里
见
，自己走到门面后头，却见茶轩前站两个人，一老一少，虽称不上衣衫褴褛，也已是风尘仆仆。
“东家，不是我待客不周到，是这老先生自己不要坐，一定要
，
等东家来了再说。”伙计见书苑前来，忙向书苑撇清。
老翁闻声回头，望住书苑愣了一霎，遂哑声问：“敢问尊驾可是啸
遂
花轩书局东家？”
书苑点头，心下忽然有些不
头
安：“老先生可是有信与我？”
“是。”老翁这才自身边包袱里取出一封书信，两手递给书苑，又道：“萍水相逢，尊夫与我爷孙两人盘缠，助我们渡江南来，我们旁的报答不来，
来。
便替他送封信来。”
书苑听说谢宣来信，顾不上别的，两手拆开封套。许是旅途中省纸，字迹写得极小极密，也还有七八页之多。书苑心急火燎翻到末尾，
拆
见并无异样之语，才放下心来，问候道：“两位一路远来辛苦了，在苏州可有亲友？可有住处？”
少年皱眉，老翁忙抢道：“都有，
年皱眉
都有，不劳女东家费心了。”
书苑见状知晓老翁是客气，又瞥见
里还
小伙计手里还捏着个没给出去的银子包，遂道：“你们替他送信来，总归是多走许多路，我没有不谢一谢的道理。”
“不了，不了。”老翁再度摇手拒绝，“我们已得了许多盘缠，哪
老
好再要女东家银子？我们有个远方亲戚在松江，这就要去投他。”
书苑知晓老翁极要尊重，遂板了面孔劝：“老先生，盘缠是盘缠，外子与你多少是他自家事情。如今请个人送信也难，送一封信的脚资也是有数的，你多少
是
收下些，也免得我们心里难受。”
“不敢，不敢。”老翁仍是摇手，掣着孙子向前走，书苑给小伙计
在少年
打个眼色，小伙计追上前去，将银子封塞在少年手里，把少年两拳握紧了不许他放手。
“老先生收下罢。就当是让我们心里安宁些。”书苑劝，又使个伙计去拿了几大包茶糖吃食，递在老翁手里，“路上垫垫肚皮。”书
，递在
苑解释。
老翁见再拒绝不好看，忙令少年向书
年
苑道谢。少年漆黑眼睛望住书苑，就要认真磕下头来，书苑又忙使人拦住。如此又推拒了半刻，老翁终于同少年收下吃食和银子告辞了。
“北方来的老人家且是体面客气。
是
”书苑向伙计小声评价。
书苑和伙计又讲
又
两句闲话，叹了半日，龙吟从学士街上走进来，却是“哎唷”一声跌一个跟头。
“哪一个不长眼睛，在这放些石头瓦块！”龙吟愤慨，捡在手里，向书苑展
是
开，却是一包银子，正是方才伙计塞在少年手里的。
伙计一声应下，拿了银子便奔出去了，过一刻回来，手中仍是那一包银子：“东家，人
，手
已走远了。”
“是么。”书苑惆怅着将头点了一点，轻声
书
道：“也罢了，我是市井经济，他们是古道热肠了。”
伙计撇嘴，默不作声点了点头，道：“北边人心眼实
计撇
的。”
书苑不作声，把那几页信笺拿在手里，拿手指尖拨弄着书案上那圆形的蓝绿色大地，忽然轻声道
地，忽
：“你说如今北边啥样子了？”
一个查勘兵丁厚着眼皮，从眼下细缝里看了看胡四一行人，伸出一只手掌。胡四回头望了
叠
谢宣一眼，谢宣微微颔首，胡四自怀中取出一叠文书来。
“怎的？老子还得白看你的不成？”那只糙厚手掌灵巧地躲过
那只糙
一叠文书，依旧平伸着。
胡四微笑，将文书顶上掀起，兵士见当中夹了一封银子，这才收
你晓
了怒色，咕哝道：“算你晓事。”
兵丁将上面胡四几人的路引看了，正要抽去银子，望见胡四马背后悬着的黄旗，却是面孔上凭空堆下笑意来，把银子合在路引里还给胡四，向谢宣打了个躬道
悬着的
：“啊呀，看小的这双瞎眼睛。这位爷怎么一路上也不多使几个兵丁护送着？”
兵丁笑意不减：“哎，是。我若不看这旗子，只当是武状元。祝文运亨通，文
哎，
运亨通！”
谢宣再不答话，轻夹马腹，向城门内行去。虎啸跟在谢宣身后，只顾仰头看那重檐歇山的
后，只
城门楼，险些和一个货担子撞上。
