啸花轩笔记 第54节(2/2)

“大小姐打死我好了！……”虎啸两腿一软，趴在地上痛哭失声。

如此境况，就是不晓得缘故，书苑也晓得出事了。

“都散了。”书苑冷声命令，又吩咐送虎啸来家的小伙计，“你去洗刷了马匹，喂它些吃食，瘦得可怜来。”

到了端午前后，随着南逃而来的人越来越多，苏州士绅终于是得了确凿消息：京师陷落，皇帝殉国。如今江淮以北已尽归敌军。

“大小姐。”姨娘犹豫着叫住正要出门的书苑，“今朝还要出门啊？”

“不出门做啥？书局今朝开门。”书苑头也不回，带着小厮往外走。

“同姨娘说句话啊？”

“黄昏回来，姨娘勿要等我吃夜饭了。”书苑撂下一句话，跨过门槛出去。

如今书局开业，一整日也无二三主顾，不过书苑照旧每日开张，只当给书局众人一个去处。打仗毕竟还未打过来，他们不好自己先革了自己的营生。况且苏州城向来是天下第一安稳的好地方，只有别人来投奔苏州，没有苏州人去投奔他处的。

“做庄稼的做庄稼，做书局的做书局。”书苑斩钉截铁，“两只眼睛睁着，认得字，总有人看书的。”

江南人看江南书，江北人看江北书，李闯看闯书，鞑子看鞑书。她的书局是要开的。

姨娘望着书苑背影，终究是把一腔话咽下去。如今无人敢提起谢宣，书苑自己也不提，无人晓得书苑心里作何想。

书苑进到书局，掌柜账房依旧守在书房里，一个小伙计趴在柜上瞌睡，黄师傅和几个徒弟在工坊里打马吊牌。如今竟日无几个生意，书苑也不管他们解闷了，只是不许吃酒赌钱。

蕴真携着一摞画稿飘然而入，在书苑对面铺开忙碌起来。书苑没说话。如今蕴真总是时刻跟紧了她，仿佛怕她出事的模样。

“妹妹，”蕴真望了望书苑脸色，小心翼翼道：“顾家无锡亲戚认得这一科的龚进士，已是返乡来了。”

书苑依旧低头不响。

“妹妹若愿意，我们多问他两句可好？”

“……他在不在的，我就譬如他从来没来过，我不是一样做书局！？……”书苑暴怒，接着就是眼泪如断线珠串，“我当日就叫他不要去考！”

蕴真脸色一白，随即和缓下来，拿手巾把书苑眼泪揩了揩，转过来坐在书苑旁边。

“你不愿意同姨娘讲，就和我讲讲也蛮好的，阿是？”

“我也不要去寻他了。不要去了。”书苑低头无言许久，忽然开口，“我盼望他有活路，也晓得定规是无了。一点消息也无，落到人家手里，他骨头硬得那个样子，他是肯交银子赎命，还是投了贼活命啊？我不想了。”

书苑夺过蕴真的手巾自家又揩了一揩，小声重复：“我不想了。”

书苑把面孔揩干净，又勉强微笑道：“姨娘去年还叫我等一等再买米，哪能呀？如今米价是天上了。”

蕴真见书苑如此，也不敢放松，依旧是时刻陪着书苑。

“可会打到苏州来的？”书苑忽然问。蕴真摇头无言。书苑又道：“我不想了。”

第八十六章 风雨南北踪迹难觅 泥涂深陷九死一生

“你总归是比臭小厮聪明些。”书苑口中喃喃，认真刷着双廿，“你也不会写字讲话，我不晓得你是哪样回来的，蛮可怜。”

书苑骑术蹩脚，双廿也不欢喜书苑，不过比不欢喜别人要少些。谢宣欢喜书苑，双廿不甚明白，但察觉得出来。

“我若不做书局，一早就骑着你向北边去了。书局几十口人，都笨得来，离了我不晓得哪样蹩脚。人要吃饭的呀？我不发工钱，他们没有饭吃。”

这个话双廿也听过，虽然双廿不明白。

“人家不要面孔些，一早扮个村妇，扮个脚夫，都好逃回来了。他好了，死要面孔，死脱哉。”书苑继续唠唠叨叨。

双廿很想反驳，但是不懂得苏州言话，于是猛然喷了喷鼻子，聊作抗议。

“我说他不好你不欢喜呀？”书苑笑，又解释，“不是说他不好。他蛮好。”

“真的，我不做书局，一天都不要等，就和你往北边去了。”书苑再度重复，第七遍刷着双廿的左前腿，“我也不晓得去了做些啥。找人兴许是找不到的。可是得找一找。就当给自己一个交代。可我也不想找个尸首。我想着，不去找他，他就不是尸首。”

双廿不赞同，就连双廿自己也不想再往北边去了。但若是找谢宣则另当别论。

书苑终于将双廿刷干净，又开始擦拭起火铳来。双廿同样不欢喜火铳，这和北边拿来打仗的红夷火炮气味是一样的。

书苑将火铳担在肩膀上，对准一个未知的敌人。

“可惜一发只结果一个人。”书苑为火铳的威力遗憾，“啊呀落雨哉。”

书苑连忙将珍贵的火铳收入盒中，抱着盒子走了。

这是一场很公平的雨，从南国到北地，此时都在细细的雨幕里。

路边的泥泞里，一个影子动了动。这影子不是唯一的，还有几具人形在旁卧着，只是没有动静。

几乎称不上雨，只是细如牛毛的一点湿气。谢宣的眉头为这湿润的酥痒皱了皱，他试图抬起手来，手没有动。

“东家。”谢宣温声埋怨。有些像书苑的恶作剧。书苑不止一次把歇午觉的黄师傅捆在躺椅上，眼下他也中招了，早知如此，当初无论如何不可在书局里躲懒。

泥土的气味唤醒了他。不是苏州，不是啸花轩书局。他的手也不是给书苑捆着了，是给拷掠银饷的闯军用夹棍夹断的。他们不肯信宁波谢家的子弟随身竟然不带着一万两白银。

谢宣的胸廓激烈起伏，痛得好——他还活着。

可也只是活着，谢宣勉强睁开眼睛，虽然眼皮血肿，还看得见。天上的星宿也和他记忆中一样，此处的确是人间。

大约一两日之前，兴许是觉得他性命不久，曾打算挟持着他向他父亲勒索财物的闯军把他抛在了路旁。