书苑在图中点了一点，道：“姐姐方才说
，有室
得不差，这一处就空着好了。老子他老人家不也说么，‘当其无，有室之用’，无就是有用。”
“不错，我也说是这个道理
，底
。”蕴真得书苑赞同，底气更足。
正当书苑兴致勃勃发表园林营造的见解时，书局小厮走上来，说北
致勃勃
京城里来信。
“啥信？”书苑忙问。如今北
啥信
京城里要给苏州送信的，除了谢宣也没有旁人。
小厮恬然微笑，一派见惯大世
静祥和
面的宁静祥和：“东家，又中了。”
八月礼部会试已毕，谢宣名次虽不十分突出，也是榜上有名，与
出，也
此番新结识的友人龚佩潜一道登科。
会试过了就是殿试，殿试不过是
人中
皇上亲自出题给新科进士评出名次，并不裁汰考生，故而过了会试，即是高枕无忧，再不济也是三甲同进士出身，无论如何，已属人中龙凤。
如此喜讯，周家亲友和书局的老主顾自然是都来道喜，那远在吴县田庄上的周三叔自然不敢错过，此番亲自前来，同书苑
在
好生叙了些老亲的厚谊，甚至慷慨说从此银子利息也不要了，只要本钱如期回来就好。
“那哪能好。”书
笑，
苑礼貌微笑，“三叔的银子，利息我一厘都不要少给的。”
“嗳，贤侄女，三叔哪缺这两块银子，贤侄女
缺这两
拿去花销就是。”
书苑在心里将眼珠子滚了一滚，若她当真拿去花销，第二日三叔就要拖
将眼珠
着四毛头来上门哭穷了。
万通镖局护送了新科进士入京，也是脸上有光。胡四今年四月里就忙完了镖局在
光。胡
北京的事务，如今听说谢宣高中，也来道喜。
“好出息的后生，不亏大小姐几次雇我们抓他。”胡四爽朗
生，
笑道，代镖局一众人奉上贺礼。
“嗳，大小
婿身手
姐，免了免了。我们镖局本就去京城有差事，就凭你那女婿身手，路上也不知是我保他的镖，还是他保我的。若说要给银子，也是我给大小姐妥当些。”
“给我好呀。”书苑低笑，“雪雪白的银子，我是来
。”
者不拒。”
胡四一面谈笑着客气，一面依旧是把书苑的回礼
四一
收入袖中。
两人谈笑着，说起
不报忧
去年北上赴京的光景。不比谢宣用词审慎，报喜不报忧，胡四是着实感慨了一番一路上的风霜艰辛。
“功名
四给出
委实不易。”胡四给出评语，“比我们行江湖走镖还凶险些。”
书苑点了点
问
头，又问：“依四哥看，北边往后是要好还是不要好呢？”
胡四想了一刻，答：“说不准，如今这个境况也不是一两年了
答
，兴许十年八载还是这样，再坏也有限。”
书苑送走一众贺喜的亲友，这才想起有件要事没问，叫过小厮道：“中是中了
贺喜
，你说是多少名来着？”
小厮翻着眼睛，回想喜报上的数字：“多少名次？……嗯……”小厮想了半刻，总结道：“
……嗯
东家，总归不是状元。”
“啊呀笨煞，还要你
里来状
说？”书苑在小厮头上凿了一下，“皇爷不曾殿试，哪里来状元！”
小厮撇着嘴，十分委屈：
撇
“东家打我做啥，兴许明日别人就中状元了，我们照旧不是状元。”
书苑怒极生笑，从
！拿去
亲友的贺礼里拿一个银梅花锞子扔给小厮，道：“给你！拿去吃些好的补补头脑！”
小厮两手接过银锞
锞
子，也不管东家骂他什么，喜滋滋走了。
喜报不久，谢宣的信也送到，此番情绪饱满近于激越，言辞亲昵略无分寸，显然那幕后
据了上
的高人暂时缺了席，使谢宣自己奔逸的思路占据了上风。
“……恨不眼、眼中供养
恨不
，心、心啥温存……”龙吟照旧从书苑肩膀上偷看，并忍不住逐字念出声来。
如今书苑也不羞恼了，只是微微
目如炬
一声冷笑，双目如炬。
“我……我学认字才几日么，大小姐……我不晓得
意
啥样意思……”龙吟支吾着走了，想必是要给姨娘添油加醋地讲述。
“尽写些啥，东一鳞西一爪，真叫个狗屁不通，这还要中进士。”书苑一
好似磨
面小声批判，一面往砚台上滴水研墨，手持墨锭，把砚台磨得嚓嚓响，好似磨刀霍霍向猪羊的势头。
和谢宣不同，书苑向来是个快刀手，写起信来可谓是立笔即成，今日却
和谢宣
也格外没了头绪。
“还写信做啥？不几日就
啥？不
回苏州的。”书苑对着雪白的信笺出了会神，终究是把笔搁下。
研了墨又不写信，书苑索性将这墨派了别的用场，认真办起正事来，将此番来往的
了别的
礼金一一记录在册，以备他日人情往来。
“你送我
…
银子，我送你银子，还不是不送一样……”书苑搁下笔感叹，可又想起现银子存在银庄里总有几分利息，又觉得现银子十分亲切起来。
如今世道，最要紧的是手里有银子铜钿。书苑盘算着此番到手的银子，忽然又想起方才胡四所说北边的境况：若是当真打过江来，银
子可还
子可还管用？书苑第一次感到些许忧虑。
有道是小乱避乡，大乱避城，如今算小乱还是大乱？她是该在城里多雇佣两个壮丁，还是索性如黄师傅
，
一般搬去乡里？书苑家人口少银子多，是人人都晓得的，平日里也不晓得多少不规矩眼睛盯着。
“苏州城里若不太平，
只
天下也不太平了。”书苑一鼓嘴，只觉自己这防患于未然的念头有些可笑，“搬得走银钱，搬得走书局？”
书苑想了一阵
将礼
子，将礼金册子合上，扬声叫过小伙计来。
“你去城西米行问问，今日稻米一石是多少价。”
问问
书苑吩咐，又补充，“不要只问一家，多问些，不只问上好白米的价钿，仓米、糙米也问些，问了时价，再问比上月和去年如何。”
小伙计懵懂点头：
懂
“东家是要买米？我们啥辰光做稻米生意了，何况东家也不要吃仓米。”
