万籁俱寂，一只草虫在庭院石缝里悄悄振鸣
万籁俱
——天仍未明，可也还是会明的。
话说到得第二日，众人煎熬一夜，都有些憔悴神色。素日雇的梳头娘姨今日自然是不上门了，龙吟自己给自己打两个抓髻，一面打呵欠一面帮姨娘梳头，杨家姆自家梳洗清爽，自书苑处拿了铜钿，出门去买些菜饭。谢宣则忙于打扫隔壁房屋，好多腾出
日自然
些住处。
姨
娘小
娘小声道：“虽说是自家房子么，终归勿方便。”
书苑晓得姨娘意思，点了点头：“今朝等
姨
虎啸转来，我就使唤他赁房子去，若有合适房子么，我们典几年也好说。”
“典房子？哪里寻铜钿？倒是要书局里挪？如今局面，大小姐还是节
？
省些。”
典房，给出一笔金钱，换取房屋使用权，并在
取房
若干年后把钱原数回收。
几两银子总有。”书苑
担忧，
含糊道，怕姨娘担忧，并不打算立即交待昨夜做贼事情。
“那三叔从前那样骨头
忿恨
轻，如今好了，竹篮打水一场空，可还要得意？”姨娘忿恨，“真叫作孽！”
“自作孽不可活么。”书苑扁一扁嘴，“顶好多打他几顿，打成猪猡样式，我
顿
才高兴！”
姨娘又长叹一口气，如今家财
不如
已入强人之手，怕是连书苑的嫁妆也难主张，倒不如给那周三叔得逞了好些。
“大小姐，依我看，我们也勿要上公堂了。那衙门里坐着一个费家舅父，我们就是争也争不得好。左右书局还在，我
依我看
们细水长流些，也很过得去。”
“哪里是过得去过不去的道理！”书苑不服，“该是我的，就是我的。我就是家里堆成山金银，也不要给恶人占
就是
了便宜！看他们住我们房子，花我们铜钿，可不是讨气？！”
“说是这样说，大小姐，争到头来，也不过两份嫁妆么，还不是让
宜？”
恶人占了便宜？”
提起此事，书苑就气恼。只
，分
因生了个女儿身，分明是自她手里夺去了亲爹娘钱财，她周书苑偏偏告不得。
“不晓得那三叔可还要去衙门里主张？”
里主
姨娘同书苑揣摩，“他自家少少一份家当，开销勿小，大小老婆，四五个儿子，可会认栽呀？”
看昨日周三叔灰头土脸模样，一时怕是不敢主张了。书苑哼了一声：“我倒盼望他主张，总归是狗咬狗，一嘴毛，教
敢主张
他去争好了！”
说到此处，书苑心里着实一动：她这一份家当，要主张的人当真不少。许老二秦把总那些不相干
相
的老猪狗且不说，单说周三叔家里，就有四五个不肖子饿狼饿虎似的盯着。若是当真打起来，也是一番好戏。
既然她周书苑不好去告状，倒不如——书苑眼睛一转，这倒是个“二桃杀三士”，她不如就撺掇了哪一个去主张。钱落在她那些堂兄弟手里，
是比落
可是比落在那些老猪狗手里好说。
戏是有了，只是如何开场？想起许多坏主意来，书苑心口咚咚跳，又不好同姨娘明说，只好一个人绷紧面孔走进院子里。此时谢宣恰也收拾完毕空闲房屋，从那头出来，看见书苑便道：“东家，我再去买几只铺盖
面
，便收拾停当了。”
“好呀。”书苑随口答应，“过一会儿虎啸小厮一定来，我使唤他
应
去就是了。”
谢宣点头，又压
宣点头
低声音：“东家，那些银子我已藏好了，就在进门第二排第三块青砖底下。”
“好好。”书苑见谢宣故作高深模样，
谢
不禁笑：“就这几个人口，杨家姆出去了，也不怕啥人听着。”
谢宣直起腰来，也笑：“我小人之心了。”谢宣向花园墙那头张望一眼，又道：“无啥动静，看来那两个兵丁未发
啥动
觉，已将封签补回去了。”
谢宣收去笑容
，
，向书苑端正道：“东家，我正想近日回一趟宁波。”
“我亡母遗产，尽放在舅父处，
长久
也不是长久之计。我想此次一并兑成银钱，交给东家，也算补齐从前书局股本。”
“我如今也没有精穷么。”
苑
书苑微笑，“哪里要你卖地卖屋的？”
谢宣摇头：“东家从前用我人工作价入了伙，如今又将股本尽数转与我，虽是为了书局生意，却也是冲淡了掌柜几人股本，他们虽
他们
是不说什么，心里怕也不适意。我不要无功受禄，又拖累了东家。”
“几个老头子没有那样小气呢，你也勿要看扁了他们。”书苑微笑着叹了口气，“你要补，我不拦
几日
你，只是不急着这几日补。”叹罢，书苑便将预备怂恿堂兄弟告状的谋划同谢宣讲了。
“这倒是‘驱虎吞狼’之计。”谢宣思忖，“
，“他
他们去告状也是正理。”
依本朝律例，“户绝”之家，正应由同宗子侄辈一人应继，过去虽是周三叔跳得高，可那正经有
朝律
权主张家当的，反是他那四五不肖子中的一人。
“正是。”书苑点头，“我去争不过得个嫁妆，他们去
是
争，可是要争个全份。”
谢宣皱眉：“可是过后又如何……？”待书苑的家产落在堂
依旧是
兄弟手里，依旧是无法可想。
书苑点头，嘿嘿冷笑：“那几只猪猡，无一个成器。钱若是到了他们手里么……我有的是法子
是
讨回来！”
谢宣认真
娟秀
望着书苑，眼睛眨了眨，依旧是一个娟秀可爱东家，无一丝阴险狡诈模样。
“东家，”谢宣担忧起来，
的钱就
“东家今后使我的钱就是了，勿要冒险。”
书苑
铜钿！
翻了谢宣一眼：“勿要！你有几化铜钿！？”
“我有——”谢宣不服气，正要同书苑认
，
真算一算他的财产，却有人敲起院门来了。
书苑松了一口气，道：
霎
“哪能这辰光才来？我正要使唤你去买铺盖呢！再晚一霎么，天都要黑了！”
“大小
请我们
姐勿要着急了！”虎啸笑道：“赵家小姐典得一处房子，就离我们书局不远，请我们过去住呢。”
虎啸点了点头：“也不是今朝才典得。赵家小
处房
姐前几日便看得了一处房屋，昨夜听得我们房子教人占去，今朝便去将文书签了，正离我们书局不远。大小姐，赵家小姐让我连轿子都雇下了，就在外头等着，小姐同姨奶奶等一歇便去，可好？”
“这
样
如何好……”书苑嗫嚅，“她孤零零一个，全靠自家润笔维生，如今倒要这样帮衬我……”
“这话赵家小姐也说啦！”
啸
虎啸憨笑，“大小姐，赵家小姐说了，你若不赏光，是瞧不起她了！”
