书苑将手指尖儿一摸，茶盅热烫烫的，抬眼见桌上红毡条上堆着成小山核桃仁，一旁躺椅上还放着两个捶腿的
叶
艾叶药锤，心已明白，遂笑道：“龙吟丫头厉害了，一面剥核桃，一面烧茶，一面还会捶腿。”
龙吟讪笑：“不能亏了大小
姐给我
姐给我的二两工钱么。”
“还不讲实话！
上轻轻
人在哪？！”书苑板了面孔，将手在桌面上轻轻一拍，许多核桃从山顶上叽里咕噜滚下来。
姨娘见状晓得瞒不过，
出藏在
忙供出藏在屋里的闰月腊月。
“……前日里赵家姆带来，离乡离土，好可怜两个小人，我这才留
，我
下了……”
“我从前跟姨娘说什么来，勿要买人！啥世道了，可作
起
孽？！”书苑见姨娘擅自买了奴婢，心中怒起，一点血色从耳朵涨到面皮上去。
姨娘委委屈屈，不敢反驳，倒是龙吟胆子大些，开口同姨娘说两句公道话：“大小姐，
帮手，
姨奶奶也不是坏心么，如今不要买人，可是要赶出去？赶去哪搭？再讲了，自老爷走了，家里人散去，姨奶奶前头无个人帮手，好不便利。我是二两银子工钱，也不好作三个人使么！”
姨娘见有龙吟帮
人的？
腔，忙附和：“是是是。女婿也升官了么，大小姐看看，就是十分不如我们的人家，哪个没有几十个人的？”
“还要讲‘女婿’，他一官半职不曾有，姨娘先作威作福了，我们啥样人家
一官
呀，就要呼奴使婢的！”书苑怒气不减。
闰月腊月以为大小姐要撵了自己出去，也忙扑过来给书苑
要撵
磕头，呜呜咽咽，只是说无处可去，要大小姐收留。
“还要跪！还要磕头？！可是要肉麻死我！？”书苑更怒，上前把闰月腊月揪起，一手一个
月腊
按在高椅子上，审问道：“家乡哪里？可有父母？几化年纪？何时来的？”
闰月腊
咬
月只怕书苑要将自己遣送原籍，咬紧牙关不肯讲。书苑无法可想，叹一口气道：“好了，说么，我不撵你们。”
闰月腊月又望了姨娘一眼，
娘点
见姨娘点头，才吞吞吐吐把自家来历说明。
原来这两个小丫头，都是姨娘趁书苑去南京时买来的。那时书苑带去龙吟虎啸，姨娘跟前就只一个杨家姆烧
时
饭打扫，连个说话的人也无，极是寂寞无聊。正巧卖花卖粉的赵家姆领来两个江北逃荒人家卖出来的丫头，姨娘便兑了十两银子买下，按着出生的月份，一个叫闰月，一个叫腊月，做了两身新衣裳，令其在跟前端茶递饭，闲时也搭伙抹抹骨牌。
书苑听了便不说话了：竟是她
便不说
不孝顺了。她做了东家，自己有许多伙计小厮，在外头呼风唤雨，等闲不同姨娘说半句话，却从没想着姨娘跟前寂寞。
“姨娘放心呀，我不撵人。”书
撵
苑保证了，姨娘才从拣妆里拿出一张黄纸来。
书苑拿到手里，将卖身契拿在手里读了一读，两手撕去，向闰月腊月道：“我在病重爹爹前头发过誓，这辈子不使奴
月腊月
婢的。你们两个若有去处，便自己走去，我出盘缠，若愿意留下，我也管你四季衣裳茶饭，同龙吟虎啸一般开销你们工钱。愿留愿去，你们自便好了。”
书
说要
苑话音一落，闰月腊月就忙说要留，只说无处可去，就是回了亲爹娘那，也是再给卖出来的命，情愿不要工钱，给书苑做活。
书苑叹了口气，摇头笑：
鞋
“工钱不很多，零用钿三两个，只当买买头绳鞋面好了。”
闰月腊月坐在高椅子上已是不自安，听书苑不止包四季茶饭衣裳，还要给零用钱，又要扑下
要
来给书苑磕头。
“啊呀，气煞人！说不通！
文书来
”书苑灵活身法避过闰月腊月的磕头，一面向外走，一面向姨娘说：“姨娘，等我晚些拿雇工文书来！”
姨娘见终于留住两个小丫头，也是心里石头落了地，满口答应：“好好好
“好
，小姐文书拿来就是。”
书苑心事
模样
重重向花园里走，正遇见一个谢宣也是心事重重从花园里来。书苑看见谢宣面孔上无奈疲惫模样，便笑：“你今朝好啊？许多人巴结，可要得意？”
谢宣只是微笑摇头。他今日一早去到书局里，便给众人团团围住，半页书不曾校得。末了还是他板
佯怒
下面孔来，佯怒了一番，那些抢着给“校勘老爷”端茶递水捶背敲肩的才稍稍消停。
“肉麻死了。”谢宣简短概括，“还是回来心里
谢宣
松宽些。”
书苑笑而不语，过一刻道：“这才
到哪。
到哪。等你中了状元，他们拿你当天上神仙呢。”
“我可不要。”谢宣断然拒绝，又小叹一口气，“哪
里
里有个遁形的法术，也给我使一使。”
书苑拿手指把谢宣点了一点，笑
宣点了
道：“子不语怪力乱神。”
“嗳。”谢宣含糊应了一声，和书苑并肩坐在湖石
糊应了
上。池中锦鲤窥见人影，渐渐聚拢过来，在水面上啪哒着嘴巴。
“鱼也认得人了。”书苑随手揪了一片草叶，向水面上一丢
意也得
，那草叶打了一个转儿，便消失在水下。书苑定定看了一刻，忽然道：“若是从前有许多人巴结我么，我得意也得意煞了。如今倒觉得心里不安宁，恨不得雇一只船躲去太湖里。究竟是什么缘故？”
谢宣皱眉摇了摇头。他从前也
候
想过许多次金榜题名、愤然雪耻的时刻，如今竟也觉得从前无人问津的时候更好些。
“嗯？”书苑转过脸来，眨眼想了一刻，笑叹：“是
，
呢。”
功名、仕途、前程
地带去
，总是将人自熟悉的天地带去未知的地方。
“我如此想，东家可会觉得我没出息？”
若
谢宣忽然问，“若不是有我父亲的缘故，我真心觉得不中也没啥。”
“我不喜
，“
欢有出息的呢。若不是有你爹爹为难，明年春闱……我也不高兴你去考。虽说是‘学成文武艺，货与帝王家’，至于你么，”书苑鼓着嘴把谢宣看了一眼，“不怕你恼，你也不像那仕途里巴结逢迎的人才。”
谢宣怡
不下
然一笑：“看你说的。朝廷怎么容不下几个诤臣了。”
书苑点头：“你要做些事也好，只是终
好，只
究辛苦的。”
“瞎讲话。”书苑掷一只小石子将鱼群打散，“说不要中也是你，说不
是要
怕辛苦也是你。到底是要中不要中？”
谢宣抬头想了一刻，答：“中有中的
不中的
好，不中有不中的好。若是中了，从此没有了不中的好，那我不要中了，若是中了，还有不中的好，那是好上加好。”
“啊不要听。”书苑忙将两只耳朵捣住，
忙将两
“还有面孔嫌弃别人肉麻，谁有你肉麻的？”
“噫——”书苑皱起鼻子，作嫌弃状。两人说笑了一阵，书苑忽然又问
笑
：“你爹爹可晓得你中了？”
