碑上镌刻着学田亩数、四至边界、
、四至
租额多寡。朝廷拨赐加上士绅捐赠合计两百七十亩，另有临街铺面几间，岁收租金。养士、供祭、修葺，皆仰赖于此。
扬州地属水乡，学田多临江畔
肥
。每逢水患，便有大户趁机蚕食，肥田变瘦，瘦田成泽。
加之租佃之事被豪猾胥吏把持，层层盘剥下来，田亩虽
下
未减，入账却逐年凋零，呈入不敷出之势。
先遣府经历清丈田亩，又请御
一式
史同行监督。按垅清界，插标定桩，绘成《学田图说》一式叁份，府学、府衙、御史各存一份。
再则
由
换逐豪猾，另招良农耕种。此事牵涉知府等人的亲眷故旧，曾越便亲邀钱守慜至府学，以“培植文教、正士风”为由，请其出面斡旋。
话说到明处，人
了
架到高处，钱守慜不好推脱，后面的便顺遂了许多。
曾越有心联络本地乡绅，合办义庄。但此事需知府出面号召方有
办义
分量。他正想着寻个机会缓和一二，钱守慜却先递了帖子来。说是见他为学田之事操劳，特设宴款待。
回春楼雅间。
小二引他入
胖男子
内。座上除钱守慜外，还有同知与一位面生的墩胖男子。
他引向那墩
仰
胖男子：“这位是云锦坊东家严剑开，仰慕学台已久，托到我这里来，想一瞻风采。”
“言重了。”曾越面色谦逊，“区区薄
谦逊
名，担不得敬仰。”
严剑开眯着眼递上锦盒：“大人不必自谦。严某一点
开眯
心意，还望笑纳。”
曾越正
收
色道：“不可。这私宴已是逾矩，岂可再收馈赠？”
钱守慜笑着打圆场：“严老板也是敬重学台。快快请坐，尝
“严老
尝扬州的佳肴。”
曾越静待二人唱完双簧，举杯谢过，随即微微蹙
难色。
眉，似有难色。
曾越摇头不语。
钱守慜
钱守慜顺势追问，一副愿为排忧解难的架势。
钱守慜与严剑开对视一眼，笑道
巧了
：“这可巧了。严老板也正有此心。”
严剑开连连点头：“严某愿尽绵薄，以解学
尽绵
台之忧，也算回报桑梓。”
曾越眉头舒展，语带喜色：“二位当真是及时
二位
雨。”
他举杯敬酒，又道：“日后若有越能效力之处，不妨直
能效力
言。”
席间推杯换盏几轮，忽有小厮来报。严剑开面色一变
严剑开
，匆匆告辞。
钱守慜摇头叹息，道出原委
竟
。原是严家公子迷上淡粉楼一位艺伎，竟鬼迷心窍要娶回家去。
