国子监位于安定门内的成贤街尾，与刑部衙门一南
相隔
一北，相隔颇远。
穿过庭院走廊，在花厅等了一刻钟，才见张子芳姗姗而来。不复往日见面神采
复往
，此刻他面容微颓，眉间隐有愁绪。
张子
事缠
芳摇头苦笑：“还不是月考将近，杂事缠身。”
曾越不急说明来意，反问道
意
：“若有难处，不妨一说，或能出出主意。”
张子芳犹豫片刻，想到他在刑部任职，终是开口：“是家中旧识，一位陈家阿婆，十日前女儿归家途中失了踪影。顺天府接了
归家途
状子，却至今没有音讯。”
他将案情大致说了，隐去关键细节
只
，只道需要有人再入胭脂馆探查。
张子芳初时面露喜色，待听到要他去那风月场所做饵，顿时为难起来：“行简，并非我推脱……实在囊中羞
色，
涩，哪有余钱踏进那种地方？”
去一趟花楼，少说十两银子；若要挑人作戏，没有百两难出
花楼，
馆门。
曾越了然一笑：“银钱你不
你不用
用忧心，我来筹措。你只需付些定金，让老鸨替你寻合意之人便可。”
二人说定，张子芳近
芳
日来的愁容稍解，邀他去家用晚饭。曾越婉拒：“改日罢，今夜还得去趟梅妍楼。”
那可是京城三大名楼之一，
那
他们这些不入流小官哪能消遣得起。
常人只知道秦楼楚馆是销金窟，却不知亦是生财处。出入其间的客人既要寻欢，也爱附庸风雅。若能将春宫之
景又
趣化作诗画，既应景又别致，自然有人愿出高价。
此事来钱虽快，他却极少沾手。终
。
究要走仕途，如此易污损名声。
归家已至亥时，曾越身上沾了些许酒气和脂粉味，夜风一
脂
扫，愈发浓了。
听见脚步声，她惊醒过来，睡眼朦胧看过来。待他走近，双奴嗅出酒气，琼鼻微耸，什
待他
么也没说，转身出了房门。
曾越望着院里的沉沉
着
夜色，揉了揉额角，待脑中昏沉稍散。
将要入定时，手背上忽地一暖，睁眼便
时，手
见双奴端着一碗醒酒汤递到跟前。
她放下碗，又悄然出去。片刻后端了盆热水进来，拧干毛巾递给他。曾越却不接，只微微仰
接
首望着她。
那双眼睛不似平日
，
清明，略显迟钝。却少了几分锐利和假色，更容易亲近。
双奴怔了怔，执起毛巾轻轻覆上他的脸
轻覆上
，仔细擦拭。
热气模糊了视线，夜色也遮蔽了神思。曾越下意识握住那双要离
糊
开的素手，指腹轻碾。
