她穿着一身粗布衣裳，灰扑扑的，袖口还沾着不知是什么的污渍。头发用一根木簪子随意挽着，碎发散落下来，遮住了半张脸。若不是朱高煦听亲卫反复确认过，他简直不敢相信，这个蹲在泥地上、一手端碗一手拿勺的
上
女人，是他的嫡母，燕王妃，徐妙仪。
大明的燕王妃，开国功臣徐达之女，北平城里那个
、
仪态万方、端庄矜贵的女人。
现在她正用袖子给一个
像是
流着鼻涕的小丫头擦嘴，动作熟练得像是做了千百遍。
他身后，内官黄俨小心翼翼地探过头来，压低声
在
音：“殿下，王妃……就在那儿。咱们要不要……”
“急什么。”朱高煦不耐烦地抬手打断他，目光
高煦
却没有从那个女人身上移开。
朱高煦今年十九岁，生得高
间
大魁梧，面如冠玉，眉宇间带着几分燕王朱棣年轻时的英武之气。
他随父起兵靖难，这几年南征北战，马
北战，
上功夫出众，颇得朱棣喜爱。
此刻他虽然换了平民打扮，穿了一身靛蓝色的直裰，但那料子是上等湖绸，在这穷乡僻壤的小县城里，往那儿一站，就像一柄裹在布囊里的
刻他虽
宝剑，怎么藏都藏不住那股锐气。
路过的几个农妇已经
张望，
偷看了他好几眼，交头接耳地议论着。一个扛着锄头的汉子走过去老远了还回头张望，差点一脚踩进水沟里。
张辅从后面走过来，低声禀报：“殿下，亲卫已经散开了，周围都查过，没
，低
有可疑的人。”
他看着徐妙仪喂完了药，又转过身去哄一
个哭
个哭闹的小男孩。
那男孩约莫三四岁，不知为什么哭得撕心裂肺，徐妙仪把他抱起来，轻轻拍着他的背，嘴里哼着什么。隔得太远，朱高煦听不清，只觉得那调子有些耳熟，好像是北平城里妇人哄孩子的
背
老调。
好好的王妃不当，跑到这种地方来受罪。北平城的王府里，锦衣玉食，仆从如云，她
当奶娘
倒好，跑到这鸟不拉屎的齐东县，给一群素不相识的野孩子当奶娘。
他从北平一路急行军赶到济南，路上换了两匹马，
大
就是为了早点找到她，早点把她带回去，然后赶紧赶回江北的大营，父亲那边已经屯兵江北、饮马长江了，眼看着就要渡江打南京城，这么大的功劳，他怎么能缺席？
那个哭闹的小男孩被哄好了，从徐妙仪怀里滑下来，一溜烟跑到院子角落里，翻起一个蓝布包袱来。包袱被打开了，里面的东
一
西散了一地，小男孩捡起其中一样，举在手里不肯放。
朱高煦定睛一看，那是一个银质的长命
个
锁，上面缀着几颗小铃铛，在阳光下发出细碎的响声。
小男孩攥着长命锁，仰头对徐妙仪说了句什么。徐妙仪笑着摇了摇头，弯腰去拿那个锁
那个
，小男孩不肯给，往后退了两步。
隔得不远，朱高煦听见徐妙仪的声音，柔柔的，带着几分无奈：“这个不是送给你的，这是小
得
宝宝带的。”
小男孩不肯罢休，歪着头
小男
问：“那姨姨这是送给谁的呀？”
徐妙仪蹲下身，
孩
把长命锁从小男孩手里轻轻抽出来，用布擦了擦，仔细包好，才说：“是送给我孙子的。”
他脑子里飞快地转了一下，大哥朱
孕。
高炽的长子朱瞻基，今年已经两岁了。他自己虽然还没有儿子，但去年纳的妾室也有了身孕。算算日子，孩子应该快出生了。
所以……这两把长命锁，是给他的孩子和大哥的孩
，是给
子准备的？
他移开目光，扫了一眼慈济院的环境。这院子不大，前面是三间破旧的瓦房，后面搭了两个草棚。院墙上到处是裂缝，大门上的漆皮剥落得一块一块的，门楣上挂着一块歪歪斜斜的匾额，写着“慈济院”三个字，字迹已经模糊得几乎
字迹已
看不清了。
院子里有七八个孩子，大的不过十岁，小的还在地上爬。一个瘦骨嶙峋的老头儿在角落里劈柴，每劈一下都要喘半天。除此之外，还有一个四十来岁的
孩
男子正在院中收拾东西，把几本书册往一个布袋里装。
那男
手，
子穿着一件洗得发白的青衫，面容清瘦，颌下蓄着短须，看起来像个落魄的读书人。他动作不紧不慢，收拾完了书本，便走到徐妙仪身边，拱了拱手，说了句什么。
