秋意变得浓郁,
慢浸染
慢慢浸染京城，在渐凉的风里沙沙作响，楚晚棠的日子过得有些寂寥。
萧翊他则事物繁忙
,即便
,即便偶有传信或难得见,也总隔着重重宫墙与心事。
大多数时候,她只能将心神寄托于暗中经营的“倾城坊”,通过处理账目、了解那些受助女子的近况,来排遣那份无所
的“
适从的安静。
清阳公主最是体贴，早早递了信来，言及宫中新得了江
南进
南进贡的桂花糕和时兴锦缎，又说御花园的秋菊初绽,缠着皇后准了她邀楚晚棠入宫小住几日,陪伴解闷。
楚晚棠正觉家中空落,便禀明了母亲,带着几分
晚棠
简单的行装,乘着马车再度踏入那九重宫阙。
刚至内宫门,就看到了清阳，清阳已翘首以盼,见到她的马车,立
盼,见
刻像只欢快的云雀般迎了上来。
她亲昵地挽住楚晚棠的手臂：“晚棠姐姐，你可算来了！宫里闷得很
地挽住
，就盼着你呢！”
少女娇憨依旧，只是
宇间
眉宇间似乎藏着不易察觉的忧虑。
“快别多礼了，母后也念叨你呢，我们快去凤仪宫请安。”清阳拉着她便
快别
往凤仪宫方向去。
两人沿着
秋阳
熟悉的宫道走着，秋阳煦暖,丹桂飘香，本该是心旷神怡。
然而，越接近凤仪宫，气
不见
氛却愈发显得凝滞。宫人皆屏息垂首，侍立廊下，连寻常的鸟鸣声都听不见了。
还未至正殿门口，里面竟隐隐传来瓷器碎裂的
着是景
脆响，紧接着是景德帝压抑着怒火的低沉声音，罕见地失了往日的平稳：
“皇后！清
已有人
阳的婚事，朕心中已有人选，你就不必再费心张罗了！沈家是太子母家，更应谨言慎行，恪守本分，莫要再得寸进尺！”
楚晚棠与清阳脚步停下，俱是愕
，下
然。清阳脸上的笑容瞬间冻结，下意识攥紧了楚晚棠的手。
里面传来皇后沈映雪试图解释的声音，带着些许颤意：“陛下
些许颤
，臣妾并非……”
“
是
够了！”景德帝厉声打断，“你只需管好这后宫便是，前朝之事，太子婚事，乃至清阳的归宿，朕自有主张！”
话音落下，沉重的
，
脚步声响起，明黄色的身影带着凛冽的怒气，大步从殿内走出。
正是景德帝。
楚晚棠与清阳赶忙退至道旁，深深福礼：“
深
参臣女见陛下。”“儿臣参见父皇。”
景德帝的目光扫过她们，在楚晚棠身上略微停顿了瞬，那眼神复杂难辨，随即看向努力挤出笑容的清阳，脸色稍缓，但语气仍硬：
上略
“清阳来了。”
“父皇，”清阳抬起
父
头，脸上已换上惯常的娇俏笑容，仿佛刚才什么都没听到，“儿臣带了晚棠姐姐进宫来陪母后和儿臣小住，父皇不会嫌我们吵吧？”
景德帝看着女儿天真烂漫的模样，紧绷的神色又松动了些许，抬手似想抚摸她的头，终是放下，只道：“既来了，就好好陪你母后。”说罢，不再
手似
多言，径直拂袖而去，身后跟着噤若寒蝉的內侍。
清阳脸上的笑容瞬间垮了下来，她紧紧拉住楚晚棠的手，指尖冰凉，低声道：“姐
，没
姐，别怕，没事的。”
帝后争执，竟激烈至此？且听那话语，似乎涉及清
涉及
阳婚事，更牵涉沈家与太子，这绝非寻常口角。
地
稀可见
上碎裂的瓷盏已被宫人迅速收拾，但水渍依稀可见
皇后沈映雪独自坐在凤座上
，
，背脊挺得笔直，维持着国母的尊严，可她的眼神却是空洞的，望着虚空中的某点，仿佛灵魂都被抽离了。
那张保养得宜、总是带着雍容笑意的脸上，此刻毫无血
嘴唇
色，嘴唇抿得发白，眼角隐约有些未及擦拭的湿痕。
皇后像是骤然回神，目光聚焦，看到她们，连忙偏头极快地用袖角拭了拭眼角，再
忙偏头
转回头时，脸上已努力堆起惯常的温和笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强。
“晚棠来了，快过来坐。”皇后招手，声音
才陛
比平日略显沙哑，“方才陛下不小心打翻了茶盏，没惊着你们吧？”
楚晚棠心中酸涩，知皇后不欲她们担心，更不愿她们卷入帝后
间的
之间的龃龉。
她压下满腹疑问，走上前，依言在皇后下首坐下，绽开个明媚乖巧的笑容，故意用轻松的语气岔开话*题：“娘娘放心，晚棠没吓着。倒是想起小时候糗事，那会儿和公主殿下贪玩，爬上了御花园那棵老杏树，不想陛下正好路过瞧见，可把我们吓坏了。陛下倒没重责我们，只是罚了当时照看
我们
不周的宫人三十板子。晚棠回去后，连着好几晚都梦见那板子声，看见陛下都恨不得绕路走呢。”
清阳立刻会意，接话道：“可不是嘛！母后您不知道，晚棠姐姐那阵子，远远瞧见父皇的
“可不
仪仗，拉着我就往假山洞里钻，有次差点把父皇最宝贝的那盆墨菊给碰翻了！”
两人一唱一和，说着孩童时的荒唐事，试图驱
着孩
散殿内凝重的气氛。
皇后听着，看着两个女孩努力逗自己
渐
开心的模样，眼底的冰封渐渐化开，漾起真实的暖意与感动。
她唇角弯起，这次的笑容终于抵达眼底，带着
这次
几分无奈与宠溺：“你们两个皮猴儿，还有脸说。那会儿没少让本宫操心。”
气氛终于缓和下来。皇后问
。皇后
起楚晚棠母亲的近况，问起她在宫外的生活，楚晚棠一一答了，拣些有趣的倾城坊见闻说与皇后和清阳听，刻意避开了任何可能敏感的话题。
皇后留她们同用晚膳。因是家常小聚，并未设在正殿，而
小
是在凤仪宫东暖阁的小花厅里。
花厅临窗，窗外几株晚桂开得正盛，甜香丝丝缕缕透进来，与室内暖融融
几
的饭菜香交织。
