镇国公府
窗棂
的海棠阁内，晨光透过雕花窗棂,洒下碎金。
楚晚棠起得
光
很早,已穿戴整齐,那身浅紫罗襦裙在光晕中流转着柔和的光泽。
她端坐镜
完
前,看着镜中已梳妆完毕的自己,心跳得有些快。
江柳烟在她身旁的绣墩上坐下
知道
，静静地端详着女儿,许久,才轻声道：“这时间真快,我们婠婠都要及笄了,”她的目光温柔而复杂,伸手替女儿正了正鬓边的玉簪,“我还记得你刚出生时的样子，小小一团,哭声却响亮得很。你爹抱着你,手都不知道该往哪儿放。”
“今日之后，你就是大人了。”江柳烟的声音有些哽咽，却强笑着，“有些话,得嘱咐你。咱们楚家的女儿，不靠攀附，不仗权势，立身之本在于正字。心要正
着
,行要正，无论将来走到什么位置，都要守住这个正字。”
她顿了顿，目光变得深远：“你与太子殿下的情意，母亲看在眼里。但你要记住，天家之情，不比寻常百姓。他有他的不得
太子
已，你有你的路要走，无论何时，莫要失了自我，莫要为了谁委屈求全到连自己都认不得自己。”
“还有，”江柳烟压低声音，“秦家那丫头今日定会来，她如今是钦定的太子侧妃，身份不同往日。她若挑衅，你需得体应对，既不能失了楚家风骨，也不能让人拿了话柄
侧妃
，可明白？”
“明白。”楚晚棠眼神
。
清明，“女儿不会主动招惹，但也不会任人欺辱。”
江柳烟欣慰地拍拍她的手：“好。母亲信你，”她站起身，“
拍
时辰差不多了，该去前厅迎宾了。”
辰时起，宾客陆续而至。镇国公府门前车马络绎不绝，京城有头脸的勋
公
贵世家几乎到齐。楚钦与长子楚行知在府门迎客，楚晚棠则随母亲在内院接待女眷。
花厅内珠围翠
礼
绕，笑语喧阗。楚晚棠穿着浅紫色衣服，亭亭立于母亲身侧，向各位长辈行礼问安，举止端庄得体，引得不少夫人暗暗称赞。
巳时初，门外通传：“丞相
夫人
府秦夫人、秦小姐到。”
谁不知秦家小姐被指为太子侧
秦
妃，而今日及笄的楚晚棠，却是太子心尖上的人，部分人抱着看好戏的看着。
秦悦随母亲款款而入，她今日打扮得格外隆重，绯红织金牡丹裙，头戴赤金累丝凤簪，环佩叮当，明艳照人，只是
重
那眉眼间的骄矜之色，却让这份明艳打了折扣。
“给楚夫人道喜了。
喜
”秦母笑容得体，递上贺礼，“晚棠及笄，这是大喜事。”
秦悦的目光却直直落在楚
真是光
晚棠身上，将她从头到脚打量番，唇角勾起抹似笑非笑的弧度：“晚棠妹妹今日真是光彩照人，这身衣裳倒是素雅别致。”她刻意在素雅二字上加重语气，暗指不及自己的华贵。
楚晚棠神色不变，微微福身：“秦小姐过奖，姐姐这身才是真正华美
姐
，想必是费了心思的。”她语气平静，却让秦悦脸色微僵，这话听着是夸赞，细品却暗指她刻意张扬。
秦悦上前步，声音压低几分，却足以让近处几人
：
听清：“说起来，今日之后妹妹便是大人了。这婚嫁之事，也该提上日程了吧？姐姐我还等着喝妹妹的喜酒呢。”她笑得意味深长。
江柳烟眉头微蹙，正要开口，楚晚棠却轻轻按住母亲的手。她抬眼看向秦悦，唇角含笑，眼神却清凌凌的：“秦小姐说笑了，姐姐的婚事是陛下钦定，自是荣耀。至于妹妹的婚事，”她顿了顿，声音清晰平稳，“父母之命，媒妁之言，妹妹只听长
倒是
辈安排。倒是秦小姐既将入主东宫，更该谨言慎行，方不负陛下厚爱、不负太子殿□□面，姐姐说，是也不是？”
一番话，既点明秦悦
句句
的侧妃身份是陛下钦定而非太子所愿，又提醒她注意言行，更抬出了太子体面，句句在理，字字诛心。
秦悦脸色变白，还要再说，被母
袖，只
亲暗中扯了扯衣袖，只得强笑道：“妹妹说得是。”
这场小小的交锋，楚晚棠占了上风。几位年长的夫人暗暗点头，心道这楚家丫
软柿
头，倒是个有气性的，不是任人拿捏的软柿子。
午时将近，忽闻府外嘹亮通传：“皇后娘娘驾到！清阳公主
传
殿下驾到！”
满座皆惊，中宫皇后
慌忙起
亲临臣子府第主持及笄礼，这是天大的殊荣，众人慌忙起身，至院中跪迎。
楚晚棠随父母跪在
亲自前
最前，心中亦是震动，她知皇后疼爱自己，却未想到会亲自前来。
凤辇停稳，沈映雪穿着明黄常服，头戴九
雪穿
尾凤钗，在清阳公主搀扶下步下銮舆。她今日气色甚好，眉目含笑，威仪中透着慈和。
“都平身吧
”皇
。”皇后抬手，目光扫过众人，最后落在楚晚棠身上，笑意更深，“今日是晚棠的好日子，本宫特来为她加笄，诸卿不必拘礼。”
皇后驾临，及笄礼的规格便截然不同。礼厅早已重新布置，设
。礼
香案、宾席、主位，器具皆按最高规格备齐。
皇后拉着楚晚棠上前，“好孩子，长大了，记得刚入宫点点
玩，
小，日日追着本宫玩，一晃都及笄了。”皇后拍拍手示意她准备。
皇后坐于主宾之位，清阳公主挨着母亲坐下，悄悄冲楚晚棠眨了眨眼。楚晚棠回
棠
以微笑，心中暖流涌动。
乐声起，编钟清越，琴瑟和鸣。楚晚棠自东房缓步而出，垂首敛目，步履端庄，浅紫衣裙随着她的走动轻*轻摇曳，裙摆上银线绣的缠
钟清
枝莲纹在光下泛起细碎流光。
满座宾客屏息。
萧翊坐在宾客席前列，自楚晚棠出现那刻，他的目光便再未
前列，
移开。
