时明晖含笑还
，
礼，声音带着几分长途跋涉后的沙哑：“君棠，明程，好久不见了。”
“堂兄，快请坐。”时君棠很是高兴：“
月，辛
此去一个多月，辛苦了。”
“幸不辱命。”时明晖笑着说：“南明的几家铺子经营得法，岁入较往年又增三成，各号掌柜做事勤勉可靠，对于我的查账无不配合，比预想的顺遂许多。对了，账册已交由金嬷嬷收着，堂妹得闲时
查
不妨过目。”
“堂兄做事我放心。此去禹州，可有什么
三房
趣闻？”时君棠当时不过是想让这位堂兄的存在来让二房三房有危机感，从而拿到自由婚嫁的权利，但禹州的几位掌柜书信来说堂兄做事认真，处事公允，挺让她心生欢喜的。
“风土人情甚是有趣。要说新鲜事儿，也没什么。对了，回来的
一
时候，撞上一位目不能视的妇人，她的遭遇倒让我为之动容啊。”
“她一直在找她的孩子，说是十七年前，孩子被人偷了，为此哭瞎了眼睛。”时明晖说
，说
着感叹，“她找了整整十七年，真是可怜。”
正喝茶的时明程动作一顿，继而若无其事
明程动
放下杯盏，重新续茶。
“确是个可怜人。时君棠有些动容，以堂兄仁厚
怜人
的性子，想必赠了些银钱助她医治眼疾？
“那妇人虽着素衣，料子却是上好的万州细布。听说这人家以前颇穷，但这几年家里条件好了，有着不少亩的良田，每年收入也颇为可
上好
观。可她依旧心心念念着自个儿子，花了不少钱出去找孩子。”
时君棠一时也不知道该说什么，抬眸时见时明程看着杯盏发怔，眸色复杂，呵，如此寡淡性子的人竟然也会
会
因旁人的遭遇而动容，还挺难得的。
听得时明晖又道：“可惜已经过了十七年，要想找到，难
登天
如登天啊。”
时君棠点点头。
“对了，明程。”时明晖看向堂弟：“明年的科举，你
对了
可想过参加？以你之才，定能鲲鹏振翅，直上青云。”
时君棠看向时明程，这个
溅起
堂弟十一岁中秀才，族老们皆说‘时氏文曲，当耀门楣’，谁承想，后来是一点水花也没有溅起啊。
她以前也是这般想他，实在是长大后的他过
前也是
于平庸了。
但现在可不这么想了，仅是他那晚的杀
这么想
伐果断来说，就很不简单。
“明岁秋闱尚远，赴试与否
明程淡
，尚还未定。”时明程淡淡道。
时君棠倒是好奇了，方才
哪
还说燕雀争檐下，鸿鹄志青云，不走科举路，他想走哪一条？
“对了，堂兄，小妹手中三间布庄缺个掌事的，不知堂兄可愿来帮我一
愿来帮
把？”时君棠问道。
时明晖愣了下，当初堂妹找他去禹州查账时，父亲说这是做戏给他们
不
二房三房看的，他还挺失望，没想到堂妹会真心相邀他做管事，喉头微动：“蒙堂妹青眼，愚兄自是愿意，必当竭诚效力，不负所托。”
他非科举之才，也不需要他来打理族产，平常除了与名士交游，参加诗会、文宴，基
也不
本没什么事。
眼前的堂妹是做生意的一把好手，若能随她历练几年，习得几分经商
年，
之道，比整日虚度光阴强得多。
时君棠也很高兴：“堂兄，小妹还有一事相说。我打算争一争这族长之位，到时，还望堂兄与三叔
鼎力相
公鼎力相助。”
一旁的时明程拿起杯盏想借着喝茶掩去眼底笑意，就瞥见时君棠朝他使了个眼色，只得放下茶盏道：“我们二房三房自是鼎力相助。想来这种事
：
，明晖堂兄也不会拒绝。”
时明晖前脚刚应下帮着
不会
时君棠做事，这会若是拒绝，反倒显得没有良心，只是这事对他来说有些突然，见两人目光都在自己身上，一脸的期盼，想了想：“这事，我还得回去与父亲商量。若问我自己想法，君棠虽年轻，却能将家业打理得井井有条，我自不会反对。”
时君棠起身，朝着他一礼
礼：“
：“小妹谢过堂兄了。”
回到蘅芷轩时，金嬷嬷已经
时
将禹州的账本拿出来放在案几上了。
时君棠
头：
翻了几页，点点头：“时晖堂兄还是有些本事的。”
“大姑娘，咱们把那几个庄子交给了明晖公子打理合适吗？都说
3
9;亲不共财，共财断往来'，希望他不要像二房三房那样反倒来觊觎大姑娘的家业。”小枣道。
“贪心这种事，可不分亲疏。就算没有堂兄，也会有旁人。银钱过处，百鬼随行。”时君棠一脸习以为常：“我既要守住父母的家业并且做大做强，
脸
又要执掌族中权柄当上族长，既要又要的人，是不会怕这些麻烦的。“
金
子真是
嬷嬷被这既要又要四个字逗笑了：“大姑娘这性子真是随了您外祖母。”
此时，巴朵走了进来：“大姑娘，婢子方才去成衣铺时，你猜
去
遇到谁了？”
“是的。奇怪的是，衣裳没见她买，倒
怪的
见与平公子聊了几句，甚至平公子去后院时，她还跟了上去。”
小枣微讶：
不知道
“她一个大家闺秀，不知道避嫌吗？”
“她没看上那位赵晟公子，不会是看上平楷公子了吧？”
子，
火儿猜。
沈琼华接近平楷肯定是为了章洵，
洵，也
她要光明正大地见到章洵，也只有宴会。
那家伙到底有什么好，让她连探花都不要偏去接近
她连
一个不学无术的人？
