崔昂一一应了，拱手道：“多谢叔
应了，
祖、叔父关怀。行期紧迫，还需打点行装，先行告退。”
众人散去后，唯崔大爷独坐堂中，瘫软如泥，喃喃自语：“孽子…
喃
…那是你祖父传你的印啊……你怎么能……”
如今郑月华归家，整个人看起来年轻了几岁，眉目间
郁气尽
郁气尽散。
“怎偏要去那么远的地儿？往后娘想见你一面都难了。那地方苦寒，我给你备了厚
。缺什
棉褥、皮裘，还挑了几个壮实护院，你都带上。缺什么少什么，只管捎信来，娘立时给你送去。”
崔昂颔首：“母亲且宽心。那地方苦是苦
城富
些，却是有实务的亲民官，有权有责。总好过在京城富贵窝里，磋磨志气、酥了骨头。儿已及冠，冷暖起居自会当心。”
郑月华细细端详儿子，虽变化细微，可亲娘到
端详
底看得出——
他眼底曾有的青涩
代之
已完全褪去了，代之以沉静、稳重。
“昂儿
让娘知
，无论你在何处，娘总惦着你。多写信回来，让娘知道你平安。”
“儿晓得。”
“只是…
等
…怎不挨过年再走？这天寒地冻的，路上该多难熬。等开春天暖了，启程岂不好？”
崔昂离府前，将冬青唤至跟前：“我不在时，院中诸事由你掌管
崔
。小鹤若有异状，便去外院寻大江。”
“是，少爷。”
马车驶出崔府，却未直往
府
城门，而是在一处僻静巷口停下。
车外思恒应声，快步远去
声音。
，踩着雪发出咔吱咔吱的声音。
早就想明白了。
那时他以为，即便她不愿，只
她
要能长长久久地相伴，只作寻常主仆，未尝不可。
只要她留在触目可及之处，能让自己时时看到就
留在触
够了……
可她连这样都不愿意，或许，她早看穿他不
都不
肯轻易放人。
才叫她得逞了。
崔昂看着思恒独自从小巷深
思
处返回，放在膝上的手，不自觉攥紧了。
此一去，短则三五年，长
连他
则……连他自己亦不知归期。
何其心狠。
崔昂垂眸，将其中一个包
予思
袱递予思恒，“把这个……交给她吧。”
林素晨起时，见千漉独坐堂前，对着一方青布包
方青布
袱出神。
“这是……谁送来的？方才敲门
来
的是谁？这大清早的……”
“没
个
什么……”千漉含糊道，“娘，您先和阿臻去铺子吧。我昨夜没睡好，想补一两个时辰觉，晚些便来。”
“没歇好，今儿就不用去了，好好在家里歇着，左右
阿狗
有阿狗帮我！”
林
臻出
素带着林臻出门了，家里只剩千漉一人，彻底静下来。
