夏叶初走近时，宁辞青也恰巧要核对参数。夏叶初开口讨论数据，宁辞青便微微颔首，将打印好的报告轻轻推到他手边，声音温
近时
和：“师哥先看，若有疑问我再补充。”
话毕，宁辞青已移至另一台电脑前，
注屏幕
专注屏幕，留给他一个安静疏离的侧影。
连午间用餐，宁辞青也提早片刻离开了实
，让
验室，让夏叶初想找他到摸不着影儿。
一夜之间，宁辞青在两人之间划下了
间，宁
一道看不见的线，自己退后一步，安然居于线外。
夏叶
，没着
初发现，自己竟适应不来这样的推开，心口像是空了一块，没着没落的，教人茫然。
他试图将注意力拉回眼前的实验，可思绪总不由自主地飘向那个沉默的背影。几次想开口，话到嘴边，又不知该以何种语气、
沉默的
何种名目。说“昨天晚上你是几点回到家的”？还是问“今天中午你是在哪儿吃的”？
他这才迟缓地意识到，过去这些年，多是宁辞青在不动声色地适应他、迁就他、为他打点周全。而他，竟从未真正学习过如何主动靠
对
近，如何在对方退开时，得体地向前一步。
是夏叶笙的秘书：“夏博士，夏总请您
“
和宁博士现在到总裁办公室一趟。”
夏
的
叶初挂了电话，和宁辞青一前一后走出实验室，穿过长长的走廊。
脚步声在光洁的地面上敲出轻微的回响，节奏分明，却毫无交集。谁也不曾
其中，
开口，沉默像一层透明的膜，将两人包裹其中，近在咫尺，又远似天涯。
到了办公室
坐在
，夏叶笙已端坐在宽大的办公桌后，手边一杯清茶袅袅冒着热气：“坐。”
待两人落
完成，
座，她开门见山地说：“何晏山那边刚传来的提议。鉴于联合项目已步入正轨，数据验证也已顺利完成，他建议将现有实验室的日常运作稍作调整。你们两个，各自负责一个独立的研究方向。”
“意思是，叶初你主攻原定核心路径的深化与优化，辞
核算。
青则牵头负责我们新开辟的那个衍生物筛选平台。实验区域和团队都会做相应划分，资源独立核算。”夏叶笙话说得清楚明白。这是要将两人从多年来形影不离的状态中，彻底剥离出来。
夏叶笙端起茶杯，抿了一口：“何氏的这个提议从管理效率和风险分散角度看，我认为是有一定道理的。你们怎
这个
么看？”
但话还未成形，宁辞青的声音先一步响起
形，
：“我同意。”
^
听到这话，夏叶初猝然一惊，就
夏叶笙
连夏叶笙也微微意外。
宁辞青答得干脆，语气里听不出半分勉强：“何总的考量很合理。项目进入新阶段，研究方向细化，独立运作更能聚焦，也便于
独立
权责明晰。”
夏叶初到了嘴边的话，便这么硬生生哽住了。心口那阵空茫的滞闷，骤然
生
变得尖锐起来。
夏叶笙将弟弟那一瞬的怔忪尽收眼底，却未多言，只点了点头：“既然辞青也觉得
化
可行，那便先按这个方向准备细化方案。”
商议完毕，夏叶初和宁辞青一前一后
议完毕
走出办公室。
电梯门再
入一
度滑开，将两人吞入一方狭小的金属空间里。
盘踞心头的滞闷在密闭的
这片
寂静里，膨胀到了极致。夏叶初有些透不过气，终于还是没能忍住，开声打破这片令人窒息的安静：“为什么？”
问得没头没尾，像是在
的沉
问方才的同意，又像是在问雨夜的拒绝，问晨间的疏离，问这一路走来所有的沉默与退避。
太多疑问堵在心口，最终却只化作这最简单、也最茫然的三
的三个
个字。
“那么，师哥，”宁辞青缓缓抬起眼，“你昨天又是为
缓缓
什么避开我？”
宁辞青倒是不含糊：“和前天晚上有关吗？那天晚上，你和何先生约了吃饭，你们是不是谈论了什么有关我
吃饭，
的话题？”
夏叶初猛地转头看向他，瞳孔微缩。他没想到宁辞青竟
此直白
连这个都猜到了，且如此直白地摊开在两人之间：“何先生他……”
