柳情单衣赤足，坐在
一洼化
石阶上，望着那一洼化开的雪水，魂灵也随着一同消融了。
青砚从院门外奔入，雀跃道：“少爷！快醒醒。您看
！
，谁来了。”
青砚蹲下身，指
是咱们
向门外那道风尘仆仆的身影，几乎要落下泪来：“是老爷！是咱们老爷，从老家千里迢迢，亲自来看您了。”
那身影渐近，踏着湿润的鹅卵石小径，快步走来。来人约莫四十上下，瘦脸高颧，眉宇间刻着常年劳作
十
的风霜。
家里有一窝张嘴等饭吃的孩子，田里刚下种的秧
那摊
苗等着他侍弄，衙门那摊子的仵作活计也一日都离不得人。
可他的儿子在外面受
。
了伤。不是磕破皮肉的那种伤，是村里老人说起时会摇头叹气、说“魂叫勾走了”的那种伤。
田里的苗托给了邻居，差事求同僚顶替，
照顾。
几个小的孩子全数塞给大的照顾。
那么小小
的
一团，薄得跟纸糊似的，风一刮就能给吹没了影。
柳老爹摸着儿子的脸，左瞅瞅右瞧瞧，捏捏那条胳膊，又拍了拍
右瞧瞧
单薄的后背，顿时捶胸顿足起来：
“哎哟我的憨娃哟！你在老家顿顿能干三碗饭，扛起两袋米还能追着山里野猪跑，咋到了这金陵城，就给养成一根细伶伶的黄花
两袋
菜喽？”
柳情呆呆地听着，那些“扛米袋”、“追野猪”的嚷嚷，像
袋”
隔着一层雾，飘进耳朵里。
他眨了眨眼，发出一点干涩的气音：“爹，金陵的米没咱家
音：
地里的长得瓷实，顶不住饿。”
“傻崽，怕什么！爹带米
怕
了，整整两麻袋新米。爹就在这儿，好好给你养回来！”
青砚支起小锅，柳老爹亲自淘米添水，熬了满满
满满
一锅稠糯的白粥。
柳情捧着
温热米
碗小口吃着，温热米汤下肚，脸颊也红润起来。
柳老爹一边替他添粥，一边
弟能
絮絮叨叨：“家里都挺好，你二弟能顶门立户了；老三那小子，嚷嚷着要去边关挣前程；还有你小妹，前些日子有人上门说亲了。”
柳情放
说到亲
下粥碗：“说到亲事，小砚的终身大事也该操心了。王家那姑娘，已等了他好些年了。”
柳老爹
爹
拍他脑门：“傻小子！成了家一样能伺候你少爷。难不成让你少爷看着你打一辈子光棍？”
柳情也
。总不
说：“是啊，小砚。总不能让我耽误你一辈子。看着你成家立业，我心里才踏实。”
柳
隐隐
老爹听出这话里透着一股说不出的萧索，隐隐觉得有些不对劲。
柳情从两人间抽身，开了箱笼，将散碎银两、体面物件并御赐珍宝逐一摆开，声气平和：“这些银子，尽够给弟妹们操办婚嫁、供爹爹您颐养天年了。余下的，便在金陵城里置办一处宅子，也好让小砚将来娶妻有个落脚
一摆开
的地界。
小砚的前程我
了
也相看好了，已在官学书院替他谋了个典守书库的职分。那山长原是我的旧识，为人敦厚，自会多加看顾。”
柳老
然一沉
爹心下陡然一沉，拉住他手腕道：“我的儿啊，你这是要做甚？”
窗扇支起，夜风带着湿凉气
气漫进
漫进来。父子二人并头躺在凉席上。
“小时候，咱爷俩也常这么躺在院里
腿不
看月亮啊。你那时小嘴叭叭的，从星星说到萤火虫，自个儿都能嘀嘀咕咕说上大半夜，最后总是你小舅熬不住，把你扛回屋里去睡。你还不依，踢腾着腿不肯进屋。”
柳老爹本意是说些旧事松
。
松儿子的心，身旁却半晌没声响。静默中，只听见极力压抑着的、细碎的吸鼻声。
柳情把脸
决堤
埋进枕巾，积压已久的悲苦决堤而出，嚎啕道：“爹……他没了……温珏……温珏他再也回不来了……”
柳老爹早听闻林家
哭出
二郎殁了的信儿，此刻见儿子这般模样，不由鼻酸眼热，将人搂紧了：“哭罢，我的儿，哭出来，心里便松快些。”
“爹，他为了护着我，替我挡了刀，就死在我怀里。血那么热，我怎么捂都捂
在我
不暖。”
柳老爹听得肝肠寸断，一遍遍抚着儿子的脊背：“爹知道，爹都知道。可这人世无常，就如河里的水，流到何处，都由不得自己。你二人有这一场情分，他肯舍命
来还啊
相护，许是前生欠下的债，今生来还啊。”
