她深吸一口气，用最清晰和坚定的童音说道：“大叔，我们没错，你们也没错。错在上头，在县衙里，在那些喝人血不吐骨头的胥吏身上。是他们层层加码，把青苗法，保甲法，折帛钱
气，
变成了催命符。是他们逼得你们活不下去，也逼得我爹这样的老实读书人走投无路。
您知道吗？就为了给皇陵神道修补，钱贵逼我家捐了五贯钱！五贯啊，我们家砸锅卖铁，我和我娘日夜赶绣活，眼睛都快熬瞎了才凑齐。我爹一个秀才，都差点被他逼得上吊
我爹一
，我们也是被他们往死里逼的苦命人。”
唐守仁想起钱贵的步步紧逼，悲愤交
仁
加，忍不住重重点头。
老张头在墙
发出
角适时发出悲愤的叹息：“造孽啊，钱贵那厮，心黑着呢。”
李铁枪看着唐守仁凄惨落魄的秀才模样，再想想唐照环说
惨落魄
的五贯钱，心中的隔阂和不忿消弭了大半。
原来，穿长衫的
里
和穿短衣的，在那些狗官眼里，都是可以随意压榨的草芥。
“我听你的，你说
得
怎么办？”李铁枪的声音低沉得可怕。
唐照
，她
环的心提到了嗓子眼，她知道，成败在此一举了。
“擒贼先擒王。我们等县衙派人来，不管是知县亲自来，或者派钱贵或者其他班头来，这些人，才是真正
者派
有分量的人质。”
“大叔您沉住气，等他们来了，把人引进村，您再动手。到时候，您只管提条件，知县投鼠忌器，怕伤了心腹，更怕
路
事情闹大捂不住盖子，才有可能会答应。这才是真正的活路，为石沟村争命的活路。”
话音落下，
外
柴房内外，死一般的寂静。只有寒风穿过门缝，发出呜咽般的声响。
唐守仁和老张头听得目瞪口呆，不敢相信
环环
这番环环相扣，直指要害的计策，竟出自一个十岁孩童之口，这分明是妖孽啊。
门外的李铁枪，更是如遭雷击，僵立当场。他脑子里嗡嗡作
嗡嗡
响，反复回荡着唐照环那句擒贼先擒王。
是啊。与其扣着小鱼小虾等死，不如放手一搏，扣住条真正的大鱼。只有抓住大的，石沟村才有
小鱼小
谈判的本钱，才有活命的希望。
黑暗中，李铁枪的眼睛里猛地迸发出骇人的凶光。他望向县城的方向，嘴角咧开冰
角
冷决绝的弧度。
“好一个擒贼
底是
先擒王。老子等着，看看到底是谁催谁的命。”
按下石沟村这
沟村这
头磨刀霍霍暂且不表，单说那县城里。
钱贵在县衙里装模作样了几日，又是点兵又是遣将，把戏码演得十足。实则故意拖延时间，巴不
十足
得唐守仁父女被等不及的村民泄愤，死在石沟村，好绝了后患。
唐家族长四处托人
干了
打探，只得了些石沟村严防死守，水泼不进的风声。溪娘更是哭得形销骨立，抱着小玥儿，眼看也要熬干了。
“二哥和环丫头不能这么不明不白地折在石沟村。我带几个信得过的族中兄弟，不要多，七八个，手脚麻利
，把人
的就行，趁乱摸进去，把人抢出来。”
族长知他性子，拦是拦不住的，也知他近年一直向外跑，与三教九流打交道经验丰富，更舍不得唐守仁的前途和唐照环的技能，心想与其坐以待毙，不如搏一线生机，便同意了：“千万小心，能
不
救则救，若事不可为，保全自身要紧。”
唐鸿音重重点头，召集了七个年轻族人。仓促之间，每
七
人腰间别了根硬实点的短木棍，还有两把平日里砍柴的柴刀。趁着夜色，悄然跟在钱贵的官兵队伍后面，往石沟村赶去。
李铁枪派了几个
，日夜
机灵又可靠的汉子，日夜轮班，趴在石沟村口的枯草丛里，死死盯着通往县城的路。
村民们各个眼中憋着股同归于尽的戾气，
尽的戾
对唐守仁三人的看守反倒松了些，每日水粮不断，只是严禁出门。
唐守仁看在眼里，心惊肉跳。此计凶险万分，一旦失控，便是血溅五步，
转
再无转圜余地。
他只能反复
，
告诫女儿：“切记，千万劝住村民，不可伤人性命，留得青山在。”
唐照环用力点头，但心中明白，仇
旦爆发
恨的火山一旦爆发，她人小言轻，根本劝不住，只能祈祷李铁枪保持理智。
这一日
。另
，日头未过午，村口放哨的村民跑来报信：“来了，官兵来了好几十号，领头的是钱贵那狗官。另一个方向还跟着一队拿棍子的，不像一拨人。”
