唐守礼面上堆
滑笑容
起惯常的油滑笑容，拍着胸脯保证：“大嫂放心，我这就去催，保管安排得妥妥当当，您等好消息吧。”
等大娘离开，他脚下拐了个弯，直奔坊市买了包卤豆干，
了包
等在县学门口。
前两天，他找到了在李大
和抱
官人府上二管事手下做小管事的酒肉朋友，几杯浊酒下肚，又塞了几十个铜钱，终于从对方半醉的吹嘘和抱怨中套出了实情。
环丫头全说中了，什么填
丫
房，分明是拿琼丫头当个玩意儿。
他唐守礼是油滑，是贪小便宜，可还没丧良心到坑害亲侄女的地步。但是吧
丧良
，他也要面子，说不出口实情。
散学钟响，看到唐守仁走出来，
堆起笑
他赶紧堆起笑容迎上去。
“
个
散学了？辛苦。”唐守礼殷勤地接过唐守仁手里的书卷，“走，咱兄弟俩找个地方喝两盅，我请。”
唐守仁诧异地看着这个平日里躲着自己走的三弟，但见他态度诚恳，也不好拒绝，便找了家干净些的
见他态
酒馆坐下。
几杯酒下肚，唐守礼脸上泛红，话匣子也打开了。他先是唉声叹气，自责不已：“前些
脸上
日子，那钱贵家的事，还有李大官人那茬。兄弟我唉，是真糊涂。”
“哥，环丫头不一般啊，真让她说着
只想纳
了。那李大官人府上，水浑着呢。”他含糊其辞，绝口不提自己确认了对方只想纳妾的事实，“环丫头说得对，咱们琼丫头是有大前程的，不能糟践了。”
唐守礼与有荣焉地关心道：“绣坊的王教习听说可是宫里出来的老供奉，手艺通天。琼丫头
比那
跟着她，将来还愁没好前程？不比那些虚头巴脑的强百倍？”
唐守仁觉他的话虽显几分刻意和算计，
仁觉他
但那份想要亲近的态度是真的。
他心中那点芥蒂也消融了些，端起酒杯：“你能这
心中
么想就好。”
唐守礼
算
赶紧端起酒杯碰了一下，心里暗暗松了口气。他知道，二哥这关，算是暂时过了。
唐守仁从三弟那边得知，大娘依旧催逼他去联络李大官人府上，显是贼心不
唐守
死，只等考校结果便欲出手。
他心头忧虑如同滚水
滚水
煎熬，思前想后，觉得唯有请动族长出面，以宗族之力彻底压服大嫂，方能绝了后患。
但是，他从族长家回来时，温厚的脸上布满了阴云，脚步
也
也沉甸甸的。溪娘迎上去，只看他脸色，心就凉了半截。
唐守仁接过茶碗却没心思喝，重重叹了口气：“族长说，大嫂是琼丫头的生
糊答应
母，为女儿议亲，天经地义。又不是去做妾或者卖身为奴，他身为族长，强压着不让母亲嫁女，传出去不像话也于礼不合。只含糊答应会劝劝大嫂，莫要太过急躁。”
大娘得知族长态
，别以
度，腰杆子又硬了几分，对着琼姐骂道：“听见没？族长都说了，你的婚事，娘说了算，别以为攀上个什么教习就翅膀硬了，该你的路跑不了。”
唯独在里屋温习绣艺实则竖着耳朵听的唐照环听了爹爹的转述，小
无太
脸上并无太多意外。她早知族长如老狐狸靠不住，要破局，须得另寻他途。
这日午后，她提着一小篮新摘的脆
日
桃，熟门熟路地溜达到唐鸿音的小院。
唐鸿音正对着书案上一卷圣贤
：
书抓耳挠腮，见小侄女来了，立刻眉开眼笑：“稀客啊，可是又有什么事找你十二叔？”
唐照环笑嘻嘻地将桃子奉上，顺
下：“
势在他对面坐下：“看您说的，后院的桃子熟了，给十二叔尝尝鲜。”
两人闲聊
了绣
了几句家常，话题自然转到了绣艺坊的盛事上。
唐照环认真地说：“马上考校备用绣娘了，进阶班现在都铆足了劲儿，琼姐可紧张了，日夜都在练呢。您说这次宗室祭
，进
陵，要是琼姐的绣品入了贵人的眼，该多风光啊。”
“琼丫头有希望？”唐鸿音来了兴趣
？”唐
，“她手艺真那么好？”
