苏瑾的手指已经结了薄薄的茧。那些被滚水烫出的泡好了又破，破了又好，最终变成一层淡粉色的新皮覆在指尖上，摸什么都是木木的。她泡茶的手艺却在一次次刁难中练出来了——水温、火候、茶量
终
、出汤的时机，每一个细节都被反复锤炼，直到她闭着眼也能泡出一盏浓淡合宜的龙井。
如今她端上去的
上
茶，林清韵接过来抿一口，不再皱眉了。
但也不说好。只是搁下茶盏，看她一眼，那眼神像是在说：这本就是你
，看
该做到的。
苏瑾并
白日里
不在意。她每日寅初起身，烧水、备茶、候着林清韵醒来；白日里端茶送水、研墨铺纸、收拾书房；夜里蜷在那张三尺长的脚踏上，听着珠帘那头均匀的呼吸入睡。日子被规矩填得密不透风，容不下多余的心思。
只是偶尔，在烧
，
水的间隙，灶膛里的火光映在脸上时，她会不自觉地默念几句诗文。
那是父亲教她的。从《论语》到《孟子》，从《诗经》到《楚辞》，那些字句被父亲一个字一个字刻进她的骨血里，比任何
那是
镣铐都难以磨灭。她念得很轻很轻，嘴唇翕动的幅度小到即便有人在旁边也看不出来。
这是
矩：
她给自己定的规矩：在旁人看不见的地方，做她自己。
这些日子，林清韵倒也没有变本加厉地为难她。不是心软，而是有了新的兴味——她喜欢在闲下来的时候打量苏瑾，像是在打量一件还未被完全驯服的玩物。那种目光带着好奇，带着审视，偶尔还掺杂着一丝连她自
她
己都说不清的东西。
比如这天午后，苏瑾跪在地上擦拭书架时，林清韵就靠在窗边的美人榻上，手
本，目
里翻着一本话本，目光却不时从书页上方飘过去，落在苏瑾挺直的脊背上。
苏瑾的手顿了一下，
顿
随即继续擦拭：“回小姐，略通。”
“略通？”
“苏
林清韵将话本扣在膝上，“苏明远的女儿，才名在外的苏大小姐，只是略通？”
这是进府以来
苏
，林清韵第一次在苏瑾面前提起她父亲的名字。苏瑾的睫毛颤了一下，但声音依然平稳：“读书识字，不过是为了明理。谈不上才名。”
“你倒是谦虚。”林清
倒是谦
韵哼了一声，“明日有几个交好的姐妹来府上小聚。你到时候在一旁伺候笔墨，让我看看你这“略通”到了什么地步。”
“明
来的都
日来的都是体面人，”她淡淡道，“别给我丢脸。”
这话说得不轻不重，却带着一层更深的意味。苏瑾垂下眼，没
的脸
有接话。她知道林清韵的意思——你是罪臣之女，是我林家买来的奴婢，明日那些官家小姐面前，你代表的是我的脸面。
先到的是礼部侍郎家的千金赵婉柔，一个圆脸爱笑的姑娘，进门就拉着林清韵的手叽叽喳喳地说着近日京城流行的新式簪花。随后到的是都察院左都御史家的孙女周雅
笑的姑
和，性子沉静些，进门先规规矩矩地行了礼。最后来的是兵部尚书家的嫡次女沉素卿。
沉素卿进门的时候，苏瑾正端
端着
着茶盘从廊下走过来。她与沉素卿打了一个照面，对方的目光在她脸上停了不到一息，便移开了。
那一眼很轻，像是看一棵草、一片叶。苏瑾垂下眼帘，将茶盘
盘端进
端进花厅。
花厅里，林清韵正与几位小姐寒暄。秋日的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在光亮的青砖
面
地面上，映出窗棂上缠枝莲纹的影子。茶几上摆着四时果品和几碟精致的糕点，丫鬟们垂手立在角落，随时等着伺候。
林清韵今日穿了件鹅黄色的对襟褙子，发髻上簪了一支赤金衔珠步摇，衬得她整个人明媚又矜贵。她在几位小姐中间游刃
贵。
有余地周旋着，时而轻笑，时而附耳低语，显然对这样的聚会驾轻就熟。
“清韵，你这新得的丫鬟？”
个
赵婉柔眼尖，第一个注意到端茶进来的苏瑾，“瞧着面生得很，不像从前那个春兰。”
“春兰在外间伺候，”林清韵随口答道，“这是新来的，叫……”她顿了一下，似乎在想要给苏瑾安一个什么名字，末了
个什
只是说，“叫阿苏。”
苏
茶
瑾将茶盏一一奉到几位小姐面前，动作规矩利落，没有一丝多余。奉到沉素卿面前时，她微微躬身，双手将茶盏捧上。
“阿苏
阿
？”沉素卿端着茶盏，视线在苏瑾脸上缓缓游移，像是忽然想起了什么，“我瞧着……怎么有些眼熟？”
“素卿说笑了，”她端起自己的茶盏，语气轻松，“一个丫鬟罢了，哪里入得
罢了
了你的眼。”
有离开苏瑾的脸。她十六岁，比林清韵大上一岁，身量高挑，五官艳丽，眉宇间有一股子武将家出来的英气。此刻
官艳丽
她嘴角勾着一抹若有若无的笑，像是在辨认一个久远的记忆。
