这时寿星陆棠与其母杜氏来与宁饴见礼，宁饴忙将
氏来
二人扶起。
陆棠喜欢小孩子，尤其喜她那不
问起今
足半岁、白嫩可爱的表外甥，每回去公主府作客总要去瞧一瞧，因问起今日如何不见他。
宁饴笑言出门时见阿衍睡得正酣，不忍
他出
吵醒，索性不带他出来了。
陆棠瞧了眼沉韫，又凑近宁饴
，
，在她耳边说了句什么，引得宁饴笑着轻捶了她一下。
沉韫见她表姐妹二人要说私房话，便知情识趣地避开了，恰这时与相府颇有交情的谢林两位大人过来与他攀谈，便
的
与这两位到画舫另一边说话。
与表姐说话稍许，又有几位贵妇人来行礼，宁饴一时脱不开身，只得与她们又漫谈
不
了一会儿。
说话之间，宁饴余光忽觉一道灼灼目光锁
几人
在她身上。待她回眸望去，却见画舫那头立着一道劲拔身影，那人正与围绕身侧的几人说话，正是新封的江陵王肖铎。
又稍许，陆棠去接待旁的宾客，宁饴独自上了画舫
觉
二楼。登高眺远，湖光山色尽收眼底，始觉楼上风景更胜，宁饴不觉看得入神。
一阵风起，湖面漾起层层涟漪，宁饴忽见碧波中浮现一个玉麒麟吊
惊
坠，不由大惊失色。
你道她如何认得此物？原来这是五岁那年皇祖母赠与她和兄长的生辰礼。这玉麒麟本是一对，雌兽在她这里，雄兽
雄
在兄长那处。
雌麒麟在她身上贴身戴着，那湖中的自然是宁尧那
身
枚了。
再要探身看清那玉，宁饴忽觉身子一倾，天旋地转之际，竟直直从画舫二楼
跌了
跌了下去！
一切发生得太快，宁饴感到身体划破早春冰冷刺骨的湖水，极快地坠落，立即被无尽的幽
水，
深和濒死的窒息感包围。
船上众人惊呼，尚未反应过
人惊
来，已有两人纵身跳入湖中。
意识涣散的前一刻，宁饴
遥遥一
见那遥遥一点亮光处，有一道身影破空而来。
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