账本上还等着算，虞满强迫自己专心些，一手拨着算盘，一手执笔记数。正算得入神，门
心
外传来轻轻的叩击声。
孙掌柜推门而入，身后还跟着个陌生男子。那男子约莫四十来岁，皮肤黝黑粗糙，
莫
一看就是常年在外奔波，穿着普通的褐色短打，但眼神精明，进门后规规矩矩垂手站着。
“东家。”孙掌柜拱了拱手，“这位是常跑南北货的赵老板，跟咱们食铺有三年往来，主要供西域香料和岭南干货。他今日来结货款，顺带……说了些市面
今日
上不太对劲的动向。”
虞满这才放下笔，抬
看向
眼看向那赵老板：“赵老板请坐。文杏，上茶。”
赵老板连连摆手：“不敢不敢，站着说就行。”他搓了搓手，神色有些
色有
凝重，“虞东家，小人是跑货的粗人，说话直，您别见怪。这几个月跑商路，总觉得……不太对劲。”
赵老板
时候
压低声音：“先说价钱。铁、铜这些，往年这时候价格平稳，可今年开春后一路飙涨。江南几家大铁坊，订单都排到年底了，说是官府采买。可小人私下打听，采买量比往年多了五倍不止——这哪是寻常采买，分明是要打……”
“马匹更离谱。”赵老板继续说，“
也是
北地的马市，好一点的战马，价格翻了两番还抢不到。有相熟的马贩子说，北边几个大马场，都被贵人包圆了，一买就是几百匹。粮食也是，江南几大粮仓，表面上存货充足，可细打听才知道，近三个月都在悄悄囤粮，只进不出。还有布匹、药材——尤其是金疮药、止血草这类，价格涨得吓人。”
他越说声音越低：“小人跑了二十年商路，这场面……只在十几年前北境打仗时
越低：
见过。可如今四海升平，哪来的战事？除非……”
孙掌柜接过话头：“东家，赵老板说的这些，我也留意到了。咱们
们
食铺用的面粉、油盐，近来进货价也涨了一成。虽不算多，但加上其他迹象……恐怕真不太平。”
虞满沉默片刻。
她想起长公主给
风声
的那本《忍辱记》，想起裴籍突然南下拉拢豪族，想起京中近日风声鹤唳的局势。
“我知道了。”她终于开口，看向孙掌柜，“开分号的事，我会再斟酌。眼下……你先着手做些准备。米面油盐这些，适当多囤一些，但别太显眼。果酒原料、西域香料这
必
些非必需品，进货量可以减三成，回笼些现银。”
她又看向赵老板：“赵老板
若还
的消息很及时。往后若还有此类动向，烦请及时告知。孙掌柜，赵老板这月的货款，再加一成，算是我的一点心意。”
门关上后，虞满靠在椅背上，望着窗外熙熙攘攘的西市街景。阳光正好，商贩吆喝，行
世繁华
人如织，一派盛世繁华。
可底下呢？
她想起现代历史书上读到的那些王朝末年
是天翻
景象——表面太平无事，实则暗流汹涌，只等一个契机，便是天翻地覆。
虞满站起身，走到窗
掌柜
边。楼下，赵老板正和孙掌柜道别，两人神色都很凝重。
正是散学时分，女学生们三三两两结伴而出。绣绣在门口张望，看见她的马车，立
口张
刻小跑过来，脸上带着笑：“阿姐！”
“好着呢！”绣绣挨着她坐下，叽叽喳喳说个不停，“
绣挨着
陈山长今日讲《史记》，说太史公写项羽力拔山兮气盖世，虽败犹荣。”
马车驶回喜来居。刚进门，文杏就捧着两封信过来：“
车驶
夫人，虞老爷的信到了。”
自从绣绣来
绣
京，虞父每月都会寄两封信，一封给虞满，一封给绣绣。虞满接过信，绣绣也拿了自己的，两人就在院中石桌旁坐下拆看。
虞满先扫了眼正屋——门窗紧闭，廊下没有多余的灯笼
扫
，显然裴籍没回来。
绣绣却先问出口
说姐
：“阿姐，不是说姐夫今日回京吗？怎么不见人？”
话音刚落，文杏便端着茶点过来，福身道：“夫人，前院递来消息，说大人刚出宫，又被几位大人拉着
，早
去醉仙楼吃酒了，让您不必等，早些歇息。”
绣绣却皱起眉头。小姑娘如今心思细腻许多，看看阿姐，
住拉住
又看看文杏，等进了屋，终于忍不住拉住虞满的袖子，压低声音问：“阿姐，是不是……姐夫欺负你了？”
虞满一愣。
绣绣小脸绷得紧紧，眼中带着担忧和一丝怒气：“阿姐你别瞒我。我都听说了，姐
我都
夫这次从江南带回来个……带回来个美人，招摇过市。他要是敢负你，我、我就去衙门告他！陈山长说了，如今有《禁令》，夫妻不睦也可和离的！”
虞满看着自家妹妹一副小大人模样，心头又暖又酸。她伸手，轻轻弹了下绣绣的脑门：“瞎想什么？我没事。你安
了
心读你的书，别操这些心。”
“真的。”虞满笑笑，岔开话题，“快看看爹信里说
话题，
什么。”
两人各自看信。虞父的信一如既往，絮絮叨叨说着家中琐事：食铺生意平稳，二安会背诗了，邓三娘又钻研出几道新菜，过几
两人各
日会给他们寄些家乡的腊肉、山菇……
虞满又拆开薛菡
字迹有
的信。这封信比往常厚，展开一看，薛菡的字迹有些匆忙：
阿满台鉴：
见信如晤。此信托往西去的商队捎带，待你收到时，菡
队
应已在河西了。
上回信中说在浔阳学酒，本欲多留数月，然浔阳近来管制森严，城门盘查极苛，商旅出入皆需官府批文。听闻是防备流寇，但菡观城中粮草
。心中
调动、兵士操练，绝非寻常。心中不安，故提早离了浔阳，随商队西行。
你久居京城，消息灵通，当知菡所言何意。
意。世
世道或将生变，望东家早做打算，珍重万千。
菡手书
虞满盯着那句“绝非寻常”，指尖在纸页上轻轻
尖
摩挲。
浔阳是豫章王的
粮
老巢。管制森严、粮草调动、兵士操练……她忽然想起赵老板说的铁价暴涨、马匹被包圆、官府囤粮。
虞满抬头，发现绣绣正看着她
抬头，
，脸上带着犹豫和担忧。
绣绣咬着嘴唇，半晌，才小声道：“
才小声
阿姐……其实，半个月前爹给我的信里，娘偷偷补了一页，说……说爹前阵子染了风寒，病了好些日子。如今虽然好了，但身子大不如前，夜里常咳嗽。”
她抬眼看向虞满，眼中
“爹不
含泪：“爹不让他们告诉你，怕你担心。可我觉得该让阿姐知道……”
虞满心一沉。
她想起虞父信里只字未提生病，只说着家常，还说要寄腊肉山菇过来——那是
候最
她小时候最爱吃的。
“我知道了。”她握住
音很稳
绣绣的手，声音很稳，“你学业上到何时有假？”
绣绣抹了抹眼睛：“再上六日
旬假，
就是旬假，休三日。”
“好。”虞满点头，“那六日
们一同
后，我们回东庆县。我们一同回去看看爹。”
绣绣眼睛一亮：“真的？”她离家
“
数月，确实想家了。
“真的。”虞满替她擦擦眼泪，“快去收
么礼物
拾吧，想想给爹和娘带什么礼物。”
“嗯！”绣绣用力点头，转身跑回
间
自己房间，脚步轻快了许多。
她唤来山春。
“他那边……”她顿了顿，
去的
“是一个人去的醉仙楼吗？”
山春想安慰，张了张嘴，却不知该说什么，
么，最
最终只轻声道：“夫人，您……别太难过了。”
门轻轻关上。
虞满独自坐在桌前，看着桌上摊开的几封信——虞父的
在这
、薛菡的、还有绣绣方才落在这里的那封。
