这道
睛的
羹品，构思极巧，将菊花之清雅与鱼鲜之醇，正合长公主寿宴“芳华锦簇”主题中，需要一两道点睛的清雅之品。而且“雪霞”之名，既风雅又暗合祥瑞之意，作为寿宴菜品，寓意极佳。
“女公子，
调味记
”虞满抬起头，由衷赞道，“此方甚妙！清雅别致，寓意吉祥，火候调味记载得也极细致。若能重现，必能为寿宴增色不少。只是……这方子珍贵，我……”
山阳节微微一笑，仿佛看透她心中所想，温言道：“方子赠予夫人，我别无他求。只是……
桩心事
”她顿了顿，素来平静的眸中闪过一丝极难得的赧然神色，“我曾按此方试制过几回，却始终不得其法。或火候不当，菊香尽散而存苦涩；或鱼丸处理不佳，入口粗糙……故而厚颜，想借此机会，跟随夫人一同试做此羹。一来，或许能窥得其中关窍；二来，也算了却一桩心事。”
虞满闻言，先是一愣，随即心头一暖，又有些失笑
。
。但还是自己占了便宜，山阳节不过是寻了体贴的由头。她爽快点头：“女公子言重了。能得此方，是我之幸。女公子愿一同切磋，求之不得。只是……不知我可有什么能回报女公子的？”
山
试
阳节轻轻摇头，笑容清浅：“夫人肯带我一试，足矣。”
然而，接下来的做菜
的预
过程，却大大出乎了虞满的预料。
她原以为，山阳节这般出身名门、举止优雅、
基
见识不凡的女子，即便不善庖厨，总该有些基础，或是心思灵巧，一点即通。
可事实是……
第一次，山
节
阳节清洗菊花时，动作轻柔得仿佛对待珍宝，却因沥水不净，花瓣带入多余水珠，入热汤后迅速蔫软发黄，香气全无，反带出一股闷熟之气。
第二次，她
，
处理鱼茸，力道总是拿捏不准，不是搅打不足，鱼丸松散不成形，便是搅打过度，失去了鲜嫩口感，入口如嚼棉絮。
第三次，火候掌握失误，汤沸过剧，菊瓣入内瞬间烂
握失
熟，颜色尽失。
第四次……
第五次……
虞满和山
满
阳节并肩站在灶台前，一同看着砂锅里那碗色泽暗淡、菊瓣糜烂、鱼丸大小不一的羹品，沉默了片刻。
山阳节率先轻笑出声，那笑声里没有懊恼，反而是释然的坦然。
满
她转头看向虞满，语气带着点自我调侃：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。看来，我于此道，确是……天生枳质，强求不得。”
虞满忍不住问道：“女公子
公子为
为何……一定要学会这道羹呢？”以山阳节的身份才学，实在不必执着于烹饪一道。
山阳节目光微微飘远，掠过窗外摇曳的竹影，声音轻缓：“山阳家训，子弟需于经史子集、六艺杂学皆有所涉猎，不求样样精通，但须知其门径，明其义理。我于琴棋书画、金石鉴赏乃
其义理
至些许医理，皆算略通皮毛，唯独这烹饪一道……”她顿了顿，“仿佛总隔着一层，心神难至，手下难工。”
她收回目光，看向虞满：“或许，确如有人曾言
美。
，不必事事尽善尽美。只是……习惯了。”
虞满看着她眼中一闪而过的复杂神色，没有追问
中一闪
那个有人是谁，只是挽起袖子，拿起新鲜的菊花，爽利道：“没事，习惯也能改。来，我们再来一次。这次我慢些做，女公子细看。”
第六次尝试，虽然离方子上描述的“汤清若露，菊展如霞”尚有距离，但总算能入眼了。汤色
算
清澈了些，菊瓣勉强成形，鱼丸也算圆润滑嫩。
看着这碗终于像点样子的雪霞羹，山阳节眼中流露出真切的笑意，她朝虞满郑
像点
重地裣衽一礼：“多谢夫人，不吝指点，耐心相陪。”
虞满连忙
已
扶住她：“女公子太客气了，互相切磋而已。”
窗外，日头已然西斜
上等候
。山阳节亲自将虞满送至茶舍门口，再次道谢。虞满摆摆手，示意不必挂怀，便登上等候的马车离开了。
山阳节目送马车远去，这才转身回到后院。刚走进正堂，脚步便
回
是一顿。
只见正中的黄花梨木圆桌上，那碗她们试制了整整一个下午、好不容易才像个样子的雪霞羹，
破蒲扇
已然见了底，只剩碗底一点清汤和几瓣残菊。而罪魁祸首——奚阙平，正歪在旁边的一张湘妃竹躺椅上，闭着眼，手里还捏着那把破蒲扇，有一下没一下地摇着。
听到脚步声，他
，
眼皮都没抬，只懒洋洋地评价道：“火候还是急了半分，菊香未完全激出，鱼丸的盐……也稍稍重了一丝。嗯，比起前几次那不能入口的，总算……能喝了。”
山阳节目光扫过那只空碗
清
，脸上没什么表情，也没接他的话茬，只径自朝通往后院的月洞门走去，经过他身边时，脚步未停，只丢下两个清清冷冷的字：
“进来。”
奚阙平摇扇子的手瞬间僵住，眼睛倏地睁开，脸上那点慵懒惬意消失无踪，取而代之的是一丝明显的头痛。他坐起身，看向
惬
山阳节已然走到门边的背影，语气带着点明知故问的挣扎：
“作甚？”
山阳节在门边停
阳
下，微微侧身，回眸瞥了他一眼。那眼神平静无波，却分明写着“这还用问？”几个大字。
奚阙平与她对视两秒，终究败下阵来，认命般地叹了口气，磨磨蹭蹭地从躺椅上站起来，嘴里低声嘟囔着，语
，
气里满是无可奈何的怨念：
话虽如
木之后
此，他还是跟了上去，身影消失在后院的葱茏花木之后。
